что русские войска в ней одерживали одну победу за другой. Петр III
вообще презрительно относился к России, мечтал вернуться в Голштинию и 
отвоевать ее у Дании. Он окружил себя немцами и даже издал указ,
чтобы все документы писались на русском и немецком языках. Сам он
почти не умел говорить по-русски и насмехался над православными обрядами.

С женой Петр III хотел развестись и заключить ее вместе с сыном
Павлом в Шлиссельбургскую крепость.

Когда Екатерина была еще совсем ребенком, один священник предсказал ей, что она 
будет царицей. Взрослые восприняли это как шутку,
ведь у бедного князя Ангальт-Цербстского не было шансов приблизиться
к русскому престолу. Зато такие шансы были у Фридриха Великого, который, как 
говорят, и был настоящим отцом Софии Фредерики Августы.

Екатерина очень много читала. Ее любимой книгой были «Жизнеописания великих и 
знаменитых людей» Плутарха. Она усердно изучала
русский язык, который давался ей с трудом.

262 100 ВЕЛИКИХ ДИНАСТИЙ

Чтобы завоевать авторитет в новой стране, она часто беседовала с
придворными старухами, от которых во многом зависело общественное
мнение и настроение. Екатерина терпеливо выслушивала их жалобы и
советы, строго соблюдала православные обряды, старалась окружать себя
русскими, а не иностранцами.

Даже то, что после рождения Павла Елизавета забрала мальчика к
себе, одарив Екатерину 100 000 рублей, сыграло на руку последней.

Разумеется, что общее недовольство императором в скором времени
породило заговор, возглавленный его женой Екатериной, которая в глазах народа 
была полной противоположностью Петру. Заговорщиков поддержала гвардия, 
провозгласившая Екатерину императрицей, а ее сына
Павла — наследником престола.

Петр III бежал в Петергоф, там его арестовали и отправили в Ропшу.
Император отрекся от престола и попросил, чтобы ему прислали его негра Нарцисса,
 скрипку, романы, немецкую Библию и любимого мопса.
Петр надеялся, что его оставят в покое, но заговорщики понимали, что
он не должен остаться в живых. Они затеяли с ним драку и задушили.

После коронации Екатерина II раздала гвардейцам около миллиона
рублей, и около ста миллионов она потратила на подарки своим фаворитам, самыми 
известными из которых были Григорий Орлов и Потемкин.
Полная и румяная, Екатерина особенно бывала привлекательна, когда
улыбалась, ее светло-серые глаза лучились, привлекая внимание мужчин.

Большой любовью императрицы стал Григорий Орлов, которому она
пожаловала титул графа. Она даже хотела выйти за него замуж, но пыл
царицы остудили придворные, намекнув, что подданные могут подчиняться 
императрице Екатерине II, но никогда — госпоже Орловой!

Задушив собственную песню, Екатерина занялась государственными
делами.

В ее царствование Россия приобрела новый облик: территория страны расширилась 
благодаря победам российской армии и была поделена
на губернии, возглавляемые губернаторами, население было поделено на
сословия.

Образцом для себя Екатерина II избрала Петра I. Она поставила ему
памятник в Петербурге с символической надписью: «Петру Первому Екатерина 
Вторая».

Выступая как просвещенная царица, Екатерина переписывалась с
Вольтером, основала Смольный институт и одной из первых привила себе
и Павлу оспу (которая так обезобразила лицо Петра III!), поддерживала
русских ученых и поэтов Ломоносова, Державина, сама писала сказки
для детей (но она же сослала Радищева в Сибирь).

Рано разлученная с сыном, она так и не смогла наладить с ним отношения, к тому 
же и Павел, подрастая все чаще слышал, что мать не по
праву занимает престол, который должен принадлежать ему. Зато Екатерина очень 
любила своих внуков, особенно Александра. Она сама занималась их воспитанием, 
восхищалась успехами, заботилась об их женитьбе. Она хотела выдать за шведского 
короля Густава IV одну из своих вну
РОМАНОВЫ 263

чек, но получила неожиданный отказ. Известие так сразило императрицу, что ее