обход прямых наследников, Анна не будет
вмешиваться в дела. От Анны Иоанновны потребовали подписать грамоту,
ограничивающую ее власть. Анна подписала этот документ, но накануне
коронации прилюдно разорвала его. Вместе с Анной в Россию приехал и ее
любимец, недоучившийся студент Кенигсбергского университета Бирон.
О его самоуправстве и жестокости ходили легенды, а в русской истории
правление Анны Иоанновны получило название «бироновщина».

Первым делом императрица и ее протеже избавились от влиятельных
Долгоруких, сослав любимца Петра II, князя Долгорукого и его сестру в
Сибирь, туда же, куда Долгорукий сам когда-то отправил Меншикова. Но
и этого было мало: позже Долгоруких обвинили в заговоре и казнили.

Бирон презрительно относился ко всем русским и назначал на высшие должности 
только немцев. Русских же он использовал только для
получения выгоды, нещадно выбивая из них налоги. Даже помещиков за
неуплату сажали в тюрьмы, заковывали в кандалы и ссылали в Сибирь.
Не обошел вниманием временщик и духовенство. Вскоре многие потянулись в леса, к 
раскольникам.

Смерть Анны Иоанновны в 1740 году несколько изменила картину.

Императором был объявлен ее внучатый племянник, малолетний
Иоанн Антонович, сын племянницы императрицы Анны Леопольдовны
и герцога Брауншвейгского. Регентом был назначен Бирон.

Став один во главе страны, Бирон восстановил против себя всех: дворян, армию, 
простолюдинов и даже родителей императора. С согласия
Анны Леопольдовны военный министр Миних арестовал Бирона и отправил в сибирский 
городок Пелым. Регентшей стала Анна Леопольдовна, а первым министром — Миних.

Но и их правление длилось недолго.

Солдаты гренадерской роты Преображенского полка возвели на престол дочь Петра I 
Елизавету. Благодарная императрица после переворота
раздала им поместья и дворянские звания, и почти у всех них потом Елизавета 
крестила детей.

Малолетний император Иоанн VI Антонович был заключен в тюрьму,
всю его семью сослали. При Екатерине II была попытка вернуть Иоанну VI
престол, но она закончилась неудачей, после чего претендента убили.

РОМАНОВЫ 261

Елизавета Петровна отменила смертную казнь и занялась возвращением из Сибири 
сосланных туда Бироном и Минихом русских, смещая с
постов иноземцев, она заменяла их русскими людьми.

В годы царствования Елизаветы Петровны в Москве открылся первый в России 
университет и Академия художеств. Во времена правления
Елизаветы образовался и постоянный русский театр.

Елизавета Петровна отличалась удивительной красотой, любила танцевать и 
наряжаться. От придворных она требовала каждый раз появляться
перед ней в новом платье. Неутомимая в развлечениях, она была чрезвычайно 
ленива в делах. О ее лени ходили анекдоты. Говорят, однажды подписывая какой-то 
договор, она написала «Ели...», потом о чем-то задумалась, отложила перо и свое 
имя дописала лишь спустя полгода.

В молодости Елизавета была помолвлена с немецким принцем Карлом Августом. 
Молодые люди искренне любили друг друга, но перед самой свадьбой жених 
неожиданно умер.

Став императрицей, Елизавета Петровна вступила в тайный брак с
сыном простого украинского казака Разумовским. От этого брака родилась дочь, 
которая большую часть жизни прожила в монастыре и умерла
под именем монахини Досифеи.

Объявив своим наследником племянника, сына своей родной сестры
Анны Петровны и Фридриха Голштейн-Готторпского Карла Петра Ульриха, будущего 
Петра III, императрица женила его на немецкой принцессе Софии Фредерике Августе 
Ангальт-Цербстской, принявшей в православии имя Екатерины Алексеевны (кстати, 
племяннице ее бывшего жениха Карла Августа) и дождалась рождения их первенца, 
нареченного
Павлом. Умерла Елизавета Петровна в 1762 году.

Унаследовав престол, Петр III, рано осиротевший и не знавший ничего кроме 
военных дел и упражнений, в самое короткое время настроил
против себя придворных. Он преклонялся перед прусским королем Фридрихом Великим 
и поэтому прекратил войну с Пруссией, несмотря на то