В августе 1985 года началось производство модернизированного варианта 
танка, получившее обозначение M1A1.
      Основное вооружение танка M1A1 «Абрамс» составляет используемая на танках 
«Леопард2» 120миллиметровая гладкоствольная пушка западногерманской 
разработки. С целью улучшения защиты экипажа в условиях действий на зараженной 
местности – наряду с использованием индивидуальных средств – танки M1A1 
«Абрамс» оснащены системой создания избыточного давления в боевом отделении. 
Броневая защита башни несколько усилена, в результате боевая масса 
модернизированного танка возросла до 57 тонн.
      В 1988 году было начато производство танков M1A1 «Абрамс», у которых 
броня лобовых частей корпусов и башен содержит включения обедненного урана, 
обладающего в 2,5 раза большей плотностью, чем у стальной брони. Как считают 
американские специалисты, применение данной технологии позволило повысить 
броневую защиту этих танков, в том числе и против кумулятивных боеприпасов.
      В 1992 году сошла с конвейера модификация, получившая обозначение M1A2. 
Изменения включают улучшенную командирскую башенку, лазерный дальномер, 
командирский тепловизионный прибор кругового наблюдения, тепловизионный прибор 
наблюдения для механикаводителя, а также новейшую информационную систему 
управления боем или бортовую информационную систему.
      В результате достигается совершенно новый уровень обмена информацией на 
поле боя. Теперь у командира танка появился полный круговой обзор происходящего 
на земле и в воздухе, а также первоклассная связь с другими машинами, 
вертолетами, артиллерией и пехотой. Простым нажатием кнопки на экран вызываются 
предварительно записанные команды. Это точнее и вдвое быстрее, чем голосом. 
Существенно синхронизирует действия командира с действиями стрелка 
наблюдательный комплекс. Сообщение об обнаружении цели сразу передается стрелку 
и начинается поиск новой. Привыкшим к радиосвязи с помехами, бумажным картам и 
цветным карандашам уровень M1A2 кажется чудом.
      Российский танк Т90, объявленный основной машиной российской армии на 
период до 2005 года, был показан на полигоне НИИБТ в Кубинке 28 июня 1993 года. 
Однако тех, кто ожидал увидеть нечто совершенно новое, ждало разочарование. 
Никаких принципиальных отличий от предыдущих образцов российского танкостроения 
не оказалось: Т90 лишь улучшенная единая модель основного танка, своеобразный 
симбиоз Т72Б и Т80У.
      Еще в 1990 году тогдашний первый заместитель Главкома Сухопутных войск 
генералполковник Н. Гринкевич, отвечая на вопросы журналистов, сказал: «…Мы 
хотели бы только улучшить то, что мы имеем, улучшить комфортные условия для 
экипажа и систему управления огнем. Ибо стоимость каждого нового поколения 
оружия возрастает в полтора раза по сравнению предыдущими…»
      В сентябре 1997 года в Омске состоялась первая публичная демонстрация 
основного боевого танка нового поколения «Черный орел». Танк с башней, 
тщательно укрытой мохнатой маскировочной сетью, демонстрировался приглашенным 
на удалении 150 метров и под строго определенными ракурсами. По утверждению 
разработчиков «Черного орла», по совокупности своих боевых качеств он 
превосходит лучшие западные машины – M1A2 «Абрамс», «Леклерк», «Леопард2», 
«Челленджер2» – и на сегодняшний день является сильнейшим в мире танком. Он 
имеет более высокую боевую живучесть, лучшую защиту экипажа, более мощное 
вооружение, современный информационный комплекс.
      Внешне корпус танка мало отличается от корпуса серийного Т80У: то же 
расположение катков, люка механикаводителя, модулей активной защиты. 
Применение уже отработанной шестикатковой базы свидетельствует о родстве 
«Черного орла» с танками предыдущего поколения, а это существенно облегчит его 
серийное производство и упростит эксплуатацию в войсках.
      Наиболее существенным отличием новой машины от Т80 является сварная 
башня принципиально нового типа (на танке демонстрировался ее полноразмерный 
макет, имеющий конфигурацию «штатного» изделия), обладающая высоким уровнем 
защиты. По своим размерам и конфигурации она напоминает башни западных танков 
последнего поколения. Автоматизированная боеукладка отделена от боевого 
отделения броневой перегородкой, что значительно повышает защищенность экипажа. 
Ранее на российских танках барабан автомата заряжания располагался под легким 
поликом боевого отделения, поэтому взрыв боекомплекта приводил к неизбежной 
гибели экипажа, что подтвердил печальный опыт войны в Чечне. Принятое 
компоновочное решение позволило уменьшить высоту «Черного орла» по сравнению с 
Т80 на 400 миллиметров, сделав его таким образом самым низким танком в своем 
классе.
      Горизонтальное расположение боекомплекта в корме башни позволяет 
использовать более длинные, а следовательно и более мощные бронебойные 
подкалиберные боеприпасы, а также упрощает процесс автоматического заряжания и 
повышает скорострельность. Большие углы наклона лобовых листов башни 
обеспечивают более надежную защиту при обстреле танка бронебойными 
подкалиберными снарядами. Предполагается, что на «Черном орле» возможна 
установка 152миллиметровой пушки, но, по оценкам западных специалистов, орудие,
 смонтированное на макете башни, имеет калибр порядка 135–140 миллиметров.
      Бортовой информационный комплекс «Черного орла» обеспечивает контроль за 
всеми основными системами машины, а также автоматизированный обмен информацией 
с другими танками и вышестоящими командирами.
      Танк оснащен новым газотурбинным двигателем мощностью более 1500 
лошадиных сил и имеет боевую массу около 50 тонн. В результате удельная 
мощность превышает 30 лошадиных сил на тонну, что является рекордным 
показателем. У западных танков третьего поколения подобный показатель равен