ерховным божеством, роль которого может исполнять 
заяц, взобравшийся на дерево.
      Коренным африканцам, как, впрочем, всем людям, близким к природе, был 
присущ здравый смысл в полной мере и, вдобавок, с элементами скептицизма и 
иронии. По свидетельству французского африканиста Б. Оля, некоторые мифы 
утверждают, «что мир – это несовершенное и даже неудавшееся творение; его 
создала некая неясная воля, своенравный гений, которому захотелось преодолеть 
свою скуку или, если хотите, монотонность хаотической инерции, и он просто 
позволил себе немного позабавиться, не заботясь о последствиях».
      Как видим, в подобных случаях элементы озорства, игры, непродуманного 
развлечения предполагаются в самом творце мироздания. Но чаще всего в народных 
сказаниях присутствует персонаж, который, по словам советской африканистки Е.С. 
Котляр, «олицетворяет стихию юмора, находчивости, неистощимой 
изобретательности; он одурачивает всех, кто попадается на его пути, на хитрость 
отвечает еще более изощренной хитростью».
      Так, в сказке племени ашанти животные заспорили, кто из них самый старший 
и заслуживает наибольшего поклонения. Они придумывали небылицы о своем 
происхождении (при этом подчеркивались характерные черты каждого зверя). 
Последним говорил паук Ананси: «Когда я родился, еще ничего не было. Мне даже 
негде было похоронить своего умершего отца. Пришлось его похоронить в своей 
голове». Всем пришлось согласиться, что он самый старший.
      Легенда эта остроумна и в то же время исполнена здорового скептицизма в 
отношении любых версий о происхождений мира, которые неизбежно умозрительны (о 
чем следовало бы помнить и современным космологам).
      В мифах бушменов главный персонаж – кузнечикбогомол Цгаан, или Цагн, 
Цгааген. Он поистине многолик: демиург, прародитель, бывший тотем, но еще и 
плут и озорник. Его семья состоит из животных разных видов (вне генетических 
аксиом), и некогда все они были людьми. А сами бушмены ранее были антилопами, а 
всемогущий Цгаанг превратил их в людей.
      У ашанти сходный персонаж мифов – паук Ананси, с которым связывают 
сотворение мира. И эта способность» людей увидеть в малом великое, в пауке или 
кузнечике – творца мироздания есть проявление того философского мировоззрения, 
в котором отказывают племенам примитивной культуры некоторые образованные 
исследователи.
      Мифы племени шона превозносят Мвари как верховного бога и первопредка, а 
также подателя дождя. Но и он не гнушается озорных проделок. Когда один человек 
отказался дать Мвари одеяло, тот сказал, что не уйдет из хижины. Тогда глупый 
человек сжег свою хижину, чтобы избавиться от гостя, но услышал его голос с 
дерева. Человек срубил дерево, но голос Мвари раздался из хозяйского быка. 
Человек убил быка и стал жарить мясо, но тут шкура, мясо и кости быка 
вознеслись на небо и голос Мвари произнес смеясь: «Я получил больше, чем 
одеяло».
      …Озорное божество, порой вносящее хаос даже в среду богов, нарушающее 
законы природы и установления людей, обладающее не только умом, но и остроумием,
 находчивостью, а то и проявляющее плутовство, издевку, скептицизм – разве это 
не обязательная часть нашего человеческого мира? Без него жизнь, наверное, была 
бы более упорядочена и строга, но и скучна до невозможности.
      
УГАРИТ, ФИНИКИЯ
      
      Тричетыре тысячелетия назад на восточном побережье Средиземного моря 
существовал ряд процветающих городов, разбогатевших главным образом благодаря 
торговле (они находились на перекрестке сухопутных и морских путей), а также 
высокому культурному уровню населения. Земли эти называли Ханаанскими. Города 
Библ, Тир, Сидон вошли в историю, а из государств этого региона наиболее 
прославилась Финикия. Именно отсюда, как гласит легенда, Зевс похитил и 
доставил на Крит царевну Европу.
      В 30е годы XX века археологи обнаружили остатки города Угарита, столицы 
небольшого царства, географически расположенного на северной окраине 
финикийских земель, а хронологически предшествовавшего эпохе расцвета Финикии. 
Лингвисты расшифровали глиняные таблички с текстами угаритов – на аморейском 
языке, родственном арабскому и древнееврейскому. Выяснилось, что угаритская 
письменность была буквеннозвуковой (принцип алфавита, а не иероглифов), 
повидимому, первой в мире такого типа (около XIV в. до н. э.). Правда, 
отмечались только согласные буквы.
      Не удивительно, что мифы и легенды Угарита во многом похожи на 
финикийские, а имена соответствующих богов созвучны. Однако на этот пантеон 
оказали существенное влияние религиозные представления египтян, ассирийцев, 
хеттов. Дело в том, что городагосударства Восточного Средиземноморья не только 
конкурировали, но и враждовали между собой, а потому становились легкой (а 
порой трудной) добычей более крупных держав. Помимо этого, синтезу культур 
способствовала активная торговля с разными странами. Некоторые 
угаритскофиникийские боги (например, Адонис) вошли в греческую мифологию. 
Вообще, в Восточном Средиземноморье цивилизация распространялась, описывая 
огромный полукруг против часовой стрелки: Египет – Ханаан – Хеттия – Иония – 
Греция – Рим; приблизительно в центре этого «циклона культуры» находится Крит, 
откуда родом был не только Зевс, но и великий путешественник Одиссей.
      В историю финикийцы вошли прежде всего как искусные мореходы. Однако еще 
русский востоковед Б.А. Тураев обратил внимание на то, что в мифах этого народа 
(добавим: угаритов тоже) отсутствуют могущественные боги моря, покровители 
мореплавания или морской то