Барон пользовался милостями короля, дружил с вельможами и покорял сердца 
знатных дам. Он принадлежал к тем интеллигентам третьего сословия, которые уже 
с трудом переносили свою относительную бесправность по сравнению с дворянами. 
Барон писал комедии, высмеивающие аристократические нравы («Удачливый волокита»,
 1686). Неукротимая гордость заставляла его отвечать на высокомерную наглость 
великосветских кавалеров и дам наглостью еще более вызывающей. Одна очень 
знатная особа принимала его по ночам у себя в опочивальне, но закрывала перед 
ним двери своей гостиной. Както, после очередного свидания, Барон неожиданно и 
незванно явился на очередной прием в ее особняк. «Что вам здесь нужно, господин 
Барон?» — надменно спросила при всех хозяйка. «Я забыл у вас свой ночной 
колпак», — ответил актер.
      В 1692 году великий трагик, в самом зените успеха и славы, внезапно 
порвал с театром, ушел со сцены. Почему он это сделал, так и осталось неясным. 
Существовала версия о том, что он добивался от короля должности директора 
«Комеди Франсез», полновластного руководителя актерского коллектива, который, 
по странной прихоти монарха, должен был представлять своего рода республику 
(правда, под контролем королевских камергеров). Король отказал, и гордыня не 
позволила Барону остаться в театре. По другой версии, подобно Расину, актер 
пережил духовный кризис, пожелал примириться с церковью, порвать с греховным 
лицедейством.
      Так или иначе, но целых тридцать лет Мишель Барон жил вдали от театра. 
Однако в 1720 году 68летний актер затосковал по «комедиантству», заявил о 
своем возвращении на сцену, к прежнему амплуа, к ролям героев и первых 
любовников. И его партнеры, и зрители были поражены: Барон феноменально молодел 
на подмостках, он остался тем же доном Родриго, тем же Цинной, тем же Горацием, 
Полиевктом и Титом, Пирром, Ахиллом, Британником, Митридатом, какими был треть 
столетия назад. В репертуаре второстепенном с литературной точки зрения, но 
пользующимся успехом у публики, он блестяще играл графа Эссекса в пьесе Тома 
Корнеля, Ганнибала в трагедии под тем же названием молодого Мариво.
      Его партнершей становится Адриенна Лекуврер. Барон и молодая актриса 
вместе боролись за психологическую правду в исполнении трагедий. По выражению 
одного из театроведов, «десятилетие совместных выступлений Барона и Лекуврер 
походило на вспышку „высокого стиля“ среди агонизирующей в эпигонских 
сочинениях трагедии».
      Шарль Колле писал в мемуарах «Когда я видел его, ему было уже семьдесят 
два или семьдесят пять лет, и, конечно, можно было простить, что такой старик 
не так стремительно загорался страстью, как тридцатилетний актер, зато он играл 
с умом, достоинством и благородством, какие я видел только у него. Особенно 
тщательно передавал он оттенки роли. В трагедии его естественность нисходила 
иногда до повседневной действительности, но при этом никогда не теряла величия. 
Не менее превосходен был он и в комедии; я видел его божественную игру в ролях 
Мизантропа, Арнольфа и Симона в „Адриенне“, игра его была в них настолько 
правдива и естественна, что он заставлял всех забывать актера и доводил иллюзию 
до того, что вы начинали считать действие, происходившее перед вами, настоящей 
жизнью».
      Существует портрет Барона в пепельном парике Мизантропа: это человек 
благородной внешности, с властным выражением лица, с насмешливым ртом; видно, 
что в нем соединяются образованность и чувствительность, достоинство и мягкость,
 — словом, это «порядочный человек» в актерской ипостаси.
      Мишель Барон умер 22 декабря 1729 года в Париже.
      
ОЛДФИЛД ЭНН
(1683—1730)
      
      Английская актриса. Выступала на сцене театра «ДруриЛейн». Среди ролей: 
Андромаха («Несчастная мать»), Сильвия («Офицервербовщик»), Клеопатра («Все 
для любви») и др. 
      
      Энн Олдфилд родилась в 1683 году Ее отец, Натаниэль Олдфилд, служил в 
гвардии. Он умер, когда Энн была совсем маленькой. Будущая актриса не получила 
приличного образования. В двенадцать лет ее отдали учиться на швею, а через три 
года воспитанием девочки занялась сестра матери, хозяйка таверны «Митра». Когда 
посетителей становилось меньше, Энн уходила в свою комнату и читала вслух 
какуюнибудь пьесу. Однажды ее услышал начинающий драматург Джордж Фаркер. «Она 
читала с такой живостью и настолько верно передавала характер каждого персонажа,
 что я преисполнился удивления и радости».
      Благодаря хлопотам Фаркера и его приятеля, драматурга Джона Ванбру, 
директор театра «ДруриЛейн» Рич в 1699 году принял юную и талантливую Энн 
Олдфилд в свою труппу.
      В течение года, «пребывая в тени, никем не замеченная, безмолвная», 
играла она горничных, пажей, служанок. В марте 1700 года труппа приступила к 
репетициям пьесы Ванбру «Пилигрим». Роли в пьесе распределял сам автор, и 
Олдфилд получила роль героини, наивной и доверчивой Алинды.
      Вспоминая этот спектакль, актер Колли Сиббер отмечает, что, «к счастью, 
робость Энн, ее неуверенность в собственных силах находились в гармонии с 
образом героини, нежной Алинды», попадающей то в банду разбойников, то в приют 
для умалишенных, то во дворец тирана.
      Среди молодых актрис труппы Энн выделялась стройной фигурой, тонкими 
чертами лица, сильным и красивым голосом. Многих она поражала 
работоспособностью и старательностью.