нескольких спектаклях. Труппа распалась. Оставшись без денег, Шаляпин добрался 
до Тифлиса и перебивался здесь некоторое время случайными
заработками. Потом устроился писцом в управление Закавказской железной

18*

548



дороги. Вскоре им заинтересовался знаменитый тифлисский учитель пения Усатов (в 

прошлом известный оперный певец). Почувствовав в молодом Шаляпине огромный 
талант, он взялся учить его,
притом совершенно бесплатно Он еде-'
дал даже больше: добыл для ученика через знакомых маленькую стипендию и
безвозмездно кормил его обедами, обучая одновременно за столом хорошим
манерам. В дальнейшем Шаляпин называл Усатова своим единственным педагогом и 
всю 
жизнь хранил о нем самые
теплые воспоминания.




Учение его шло успешно. Через несколько месяцев он уже публично выступал в 
концертах, организуемых тифлисским Музыкальным кружком. Его имя
стало известно, и он получил приглашение в тифлисский оперный театр Таким
образом, в 1893 г. Шаляпин впервые попал на профессиональную сцену. Репертуар 
театра был огромен. За один сезон
Шаляпину пришлось разучить двенадцать
партий из различных опер. Справиться с
этим он смог лишь благодаря своему ис,"__ ключительному таланту. Публика 
оценила 
его ^азу и по достоинству. Особенно

^Т^16ЫЛ шаляпин в роли мелы^ из Русалки, и Тонно из "Паяцев". В 1894 г., собрав 

достаточно денег, Шаляпин поехал искать счастья в

Москву. Попасть в Большой театр, как он предполагал сначала, ему не удалось, но 

его взяли в оперную труппу Петросьяна, которую набирали для петербургского 
театра Аркадия" в Новой деревне Шаляпин поехал в столицу
Через два месяца театр Петросьяна прогорел. Шаляпин не хотел уезжать из
Петербурга и вступил в товарищество оперных певцов Панаевского театра
Дела его шли неплохо, и столичные театралы вскоре стали отмечать талант
Шаляпина. В начале 1895 г. им заинтересовалась дирекция Мариинского ^.
атра. После прослушивания в феврале был заключен контракт на три года Шаляпин 
оказался на императорской сцене.

Первый год он выступал на вторых ролях. Только под конец сезона в
апреле 1896 г., заменяя заболевшего баса, Шаляпин обратил на себя внимание
исполнением партии Мельника в Русалке" Огромный успех у публики и
благоприятные отзывы прессы сразу сделали Шаляпина известным Летом он
получил приглашение поехать в Нижний Новгород, чтобы выступать во время
Нижегородской ярмарки в частной оперной труппе известного русского миллионера и 

мецената Саввы Мамонтова. В эту пору Мамонтов приступил к

ФЕДОР ШАЛЯПИН 549

воплощению своей давней мечты: он хотел создать чисто русский оперный
театр. Не считаясь ни с какими затратами, он выписал из столицы лучших
певцов и музыкантов, заказал художникам роскошные декорации и костюмы.
Все предприятие было организовано с исключительным размахом, так что
затмило даже постановки императорских театров. Правда, с коммерческой
точки зрения первый сезон не оправдал себя - спектакли шли в полупустом
зале, убытки Мамонтова достигали 30 тысяч. Но это его не охладило Осенью
он послал Шаляпину предложение бросить казенную сцену и перейти в его
оперу, которая начинала тогда свои выступления в Москве. Условия были более чем 

приличные: Шаляпину предлагался круглогодичный оклад в 600 рублей
в месяц (втрое больше, чем он получал в Мариинке). Кроме того, Мамонтов
выплатил дирекции неустойку в 3600 рублей.

Шаляпин согласился без колебаний. Судьба его вновь резко переменилась, и, надо 
сказать, этот крутой поворот имел для него огромное значение.
Именно в частной опере Мамонтова его феноменальный оперный и драматический 
талант развернулся во всю свою мощь. Условия для этого были очень