этого периода: "Альберт", "Люцерн", "Три смерти", "Семейное счастье" читатели 
приняли очень холодно. Толстой и сам был недоволен ими. Литература
не удовлетворяла его, и он искал другой области для самовыражения. Неожиданно 
для себя он нашел ее в педагогике. В это время дело народного образования в 
России было поставлено из рук вон плохо. Детей в деревнях учили
или дьячки при церквах, или полуграмотные отставные солдаты. Толстой загорелся 
мыслью создать в Ясной Поляне свою собственную, основанную на
свободных началах школу. Крестьянам было объявлено, что граф будет бесплатно 
учить всех желающих. Поначалу собралось человек двадцать детей.
Потом количество учеников увеличилось до 70. Толстой разделил их на три
класса: старший, средний и младший - и с увлечением взялся за дело. Он
оказался талантливыми учителем - через три месяца его дети уже свободно
читали и писали. Толстой вспоминал, что был поражен способностями, умом
и чуткостью, с которой они воспринимали знания. Увлеченный успехом, он
мечтал уже распространить свой опыт на всю Россию и начал хлопотать о
создании Общества Народного Образования. Педагогика не была для него
мимолетным увлечением - Толстой ушел в нее с головой. Привыкнув всюду
идти своей дорогой, он разработал собственную теорию образования, которая
в общих чертах сводилась к простому (открытому еще Руссо) положению: для
успешного обучения нужно поставить ребенка в такие условия, чтобы образование 
стало для него такой же потребностью, как насущный хлеб. Заставлять
учиться - нельзя. Необходимо, отвечая на запросы, давать знания в такой
форме, чтобы ученик их схватывал с жадностью. "Если образование благо, -
отмечал Толстой, - то потребность в нем должна возникать сама собой, как
потребность в пище".

В годы учительства Толстой ничего не писал и вообще охладел к литературе. В 
1859 
г. он признавался Дружинину.: "Теперь как писатель я уже ни на
что не годен. Я не пишу и не писал со времени "Семейного счастья" и, кажется, 
не 
буду писать... Жизнь коротка и тратить ее в взрослых летах на писание
таких повестей, какие я писал - совестно. Можно и должно и хочется заниматься 
делом". Друзьям, которые не сочувствовали его увлечению и считали,
что он попусту расходует свой талант на пустяки, Толстой отвечал: "Всю жизнь
ничего не делать и эксплуатировать труд и лучшие блага чужие за то, чтобы

382 

потом воспроизвести их - скверно, ничтожно, может быть, есть уродство и
пакость..." Позже он признавался, что школа для него была вся его жизнь, его
монастырь, церковь, в которую он "спасался от всех тревог, сомнений и искушений 

жизни".

Чтобы изучить методы обучения в европейских школах. Толстой в I860 г.
отправился в новое заграничное путешествие, побывал в Германии, Швейцарии, 
Франции, Англии, Италии и Бельгии. Он слушал лекции в Берлине,
беседовал с пасторами, со светилами педагогики и рядовыми учителями. Однако 
везде его ждало разочарование, ибо повсеместно в основе школьного
образования лежало принуждение и механическое натаскивание, а такая школа, по 
мнению Толстого, больше вредила ребенку, чем помогала ему. Убедившись, что его 
метода не уступает лучшим европейским, Толстой, по возвращении в Россию, 
продолжал преподавать по-своему. Он пригласил в свою школу
нескольких московских студентов, уволенных из университета, и постарался
передать им свой опыт. Побывав на его уроках, они пытались преподавать так
же как он, но это получалось далеко не у всех; Толстой был учителем от
Бога - он поразительно тонко понимал и чувствовал детей, каждый его урок
превращался в увлекательнейшее занятие. Дети его очень любили. Для пропаганды 
своих педагогических взглядов Толстой в 1862 г. начал издавать журнал
"Ясная Поляна". Кроме интересных рассказов о своей школе, он поместил
здесь несколько глубоких педагогических статей. Идеи, высказанные в них,
вызвали большой интерес среди русских учителей и породили в прессе оживленную 
дискуссию. Однако, овладев всеми тонкостями профессии, и высказав задушевные 
мысли. Толстой вдруг совершенно охладел к педагогике.

1862 г. оказался во многом переломным в жизни Толстого. Его увлечение
педагогикой стало ослабевать, зато опять потянуло к перу. В 1862 г. он пишет
"Поликушку" и наконец заканчивает "Казаков", над которыми работал десять
лет. Появление этой повести стало событием в истории русской литературы и
вызвало широчайшие отклики. Все крупные литературные журналы поместили статьи и 

отклики на нее. В сентябре Толстой женился на молоденькой
восемнадцатилетней девушке Софье Андреевне Бере и вскоре по ее просьбе
закрыл школу. Осенью 1863 г. он писал Фету: "Я теперь писатель всеми силами 
своей души, и пишу и обдумываю, как я еще никогда не писал и не обдумывал". В 
это время он был уже поглощен новым большим "романом из
времени 1810 и 20-х гг.", выросшим потом в грандиозную эпопею "Война и
мир".