Николай Васильевич Гоголь родился в марте 1809 г. в селе Большие Сорочинцы 
Полтавской губернии. Отец его был мелкопоместным дворянином,
владевшим небольшой деревней Васильевка, в которой и прошли детские годы
будущего писателя. Грамоте, закону Божию и арифметике Гоголь обучился

12*

356






дома под руководством специально нанятого семинариста, а для продолжения
образования родители отослали его в
1818 г. в Полтаву, где он два года учился
в местном поветовом училище. В 1821 г.
его перевели в недавно открытую Нежинскую гимназию. Этому учебному заведению 
были присвоены права высшего
учебного заведения, курс наук был очень
обширный. Гоголь провел в гимназии без
малого восемь лет. Здесь началось его
горячее увлечение литературой и театром,
здесь же впервые ярко проявились его
острый юмор и сатирическое дарование.
Впрочем, он долгое время не придавал
значения этой стороне своей натуры и
мечтал стать поэтом. Кроме множества
чувствительных стихов Гоголь в старших
классах сочинил большую романтическую поэму "Ганц Кюхельгартен". В
1828 г. он закончил гимназию, получил аттестат на чин 14-го класса и полный 
самых радужных надежд отправился искать счастья в Петербург.

Столица встретила его неприветливо. Страшная дороговизна заставляла
экономить буквально на всем. Денег катастрофически не хватало. Гоголь снял
комнату в доме на Большой Мещанской, где жили ремесленники и мелкие
чиновники. (Обстановку их жизни, так хорошо ему известную, Гоголь описал
потом в своих произведениях.) Найти хорошее доходное место не удалось.
Надежды на литературный заработок также оказались тщетными. Истратив
последние деньги, он издал своего "Ганса Кюхельгартена" - в мае 1829 г.
поэма вышла в свет под псевдонимом В. Алов. Гоголь с нетерпением ждал
отзывов на свое творение. Увы, его постигло горькое разочарование. Прошло
два месяца - книга не распродавалась. Потом появилась небольшая, но ядовитая 
заметка в "Московском телеграфе", в которой автор советовал сочинителю поэмы не 

публиковать больше своих стихов, но сберегать их для себя
"под спудом". Это был полный провал, катастрофа, развеявшая все мечты и
надежды Гоголя. Горя от стыда, он обошел книжные лавки, в которых продавалась 
его книга, скупил все ее экземпляры, нанял номер в гостинице и сжег
их все до одного.

Затем, после бурного отчаяния и тоски, начались томительные будни, полные 
мелочных забот и огорчений. Гоголь перебивался случайными заработками
и должен был экономить даже на сахаре и свечах. Наконец, в апреле 1830 г. ему
удалось устроиться писцом в департамент уделов с жалованием 50 рублей в
месяц. С утра до вечера ему приходилось корпеть над бумагами. Однообразная,
докучливая канцелярская работа, тусклый безрадостный каждодневный быт
вскоре совсем истомили Гоголя. Спасаясь от тоски и отчаяния, он вновь взялся за 

перо. Его новая книга была навеяна воспоминаниями о далекой и дорогой ему 
Украине, с ее яркой разгульной жизнью, страшными и смешными
преданиями. Так родился сборник прославивших его новелл "Вечера на хуто
357

ЯИКОЛАЙ ГОГОЛЬ

ре близ Диканьки". Уже в феврале-марте 1830 г. одна из них - "Вечер накануне 
Ивана Купала" - была опубликована в "Отечественных записках". Первая часть 
сборника из четырех повестей вышла из печати в сентябре 1831 г. и
сразу обратила на себя общее внимание. В 1832 г. появилась вторая часть,
также из четырех повестей (в их числе "Ночь перед Рождеством" и "Страшная
месть"). Читатели "Вечеров" были очарованы их юмором и весельем. Пушкин
напечатал восторженную рецензию: "Сейчас прочел "Вечера близ Диканьки".
Они изумили меня. Вот настоящая веселость, искренняя, непринужденная,
без жеманства, без чопорности. А местами какая поэзия! Все это так 
необыкновенно 
в нашей нынешней литературе, что я доселе не образумился!" "Все
обрадовались этому описанию племени поющего и пляшущего, - писал он