хан Шагин-Гирей принял русское подданство, после чего Крым
вошел в состав России. Это приобретение послужило поводом к новым милостям. В 
1784 г. Екатерина даровала Потемкину титул князя Таврического,
сделала его президентом Военной коллегии (к этому времени в его ведении
уже были две коллегии - Внутренних дел и Иностранных дел) и пожаловала
в фельдмаршалы. В следующем году Потемкину подчинили Черноморское
адмиралтейство и Черноморский флот.

208



Соединив в своих руках огромную власть, князь Таврический сумел дать
ей надлежащее применение. Энергичной деятельности Потемкина Россия во
многом обязана своими быстрыми успехами в освоении Северного Причерноморья. Он 
прекрасно понимал, что эти благодатные земли нельзя закрепить
в составе империи силой одного оружия. Требовалось призвать сюда христианское 
население, построить новые города и порты, наладить хозяйственную
жизнь, торговлю и мореплавание. Все эти непростые задачи были успешно
разрешены Потемкиным. Он приглашал колонистов из других стран, брал под
защиту беглых из внутренних русских губерний, основывал города (во многом
благодаря его стараниям возникли такие знаменитые в дальнейшем центры
Южной России, как Екатеринослав, Херсон, Николаев, Севастополь, Одесса,
Ростов-на-Дону, Ставрополь и др.). По всему краю Потемкин разводил сады
и виноградники, поощрял шелководство, учреждал школы и типографии, строил
корабельные верфи и фабрики. Все это осуществлялось с размахом, не жалея
средств и усилий.

Помимо хозяйственных дел на Потемкине лежала оборона южных рубежей. Серьезным 
испытанием для него в этом смысле стала вторая русскотурецкая война 1789-1791 
гг. Поначалу нападение турок повергло Потемкина
в уныние, и он даже просил императрицу об отставке. С немалым трудом
Екатерине удалось ободрить князя и вдохнуть в него уверенность. Но и позже
всякая неудача вызывала в нем упадок сил. А неудач было много. Для действия 
против турецких кораблей Потемкин отправил к Варне русскую эскадру, однако 
страшная буря уничтожила большую часть кораблей. Потеряв флот,
князь пришел в отчаяние. "Флот севастопольский разбит бурею, - писал он
императрице в письме от 24 сентября, - остаток его в Севастополе, все малые и 
ненадежные суда, и лучше сказать неупотребительные; корабли и большие фрегаты 
пропали. Бог бьет, а не турки. Я при моей болезни поражен до
крайности; нет ни ума, ни духу... Ей, я почти мертв, я все милости и имение,
которое получил от щедрот ваших, повергаю к стопам вашим и хочу в уединении и 
неизвестности кончить жизнь... простым человеком".

Но дальше положение стало понемногу поправляться. 1 октября Суворов
удачно отразил нападение турок на крепость Кинбурн. Потемкин сразу воспрял 
духом, но по-прежнему медлил с началом решительных действий. Более
полугода русская армия простояла под Очаковым, причем Потемкин пропустил 
несколько удобных моментов для нападения. Наконец, когда из-за суровой зимы 
положение осаждавших сделалось совершенно невозможным, он
дал согласие на штурм. 6 декабря после кровопролитного боя город был наконец 
взят. Узнав об этом, Екатерина была в восторге и писала фавориту: "За
ушки взяв обеими руками, мысленно тебя целую, друг мой сердечный..."

В 1789 г. были взяты Аккерман и Бендеры. Потемкин переехал в Молдавию и более в 

активных боевых действиях не участвовал. Главная квартира его
в Бендерах, по воспоминаниям современников, напоминала скорее царский
двор, чем военный лагерь. Здесь был целый придворный штат: пятьсот слуг,
двести музыкантов, балет, труппа актеров, сто вышивальщиц и двадцать золотых 
дел 
мастеров. На праздниках князя собиралось до двухсот хорошеньких
женщин и столько же блестящих кавалеров. Весь этот народ съедал немалую
часть провианта, предназначенную для армии, но Потемкин очень мало забо
209

АЛЕКСЕЙ АРАКЧЕЕВ

тился об этом. Однажды он снял с фронта два гренадерских полка, которые в
две недели вырыли ему несколько подземных зал, в которых он давал балы и
ужины, в то время как его подчиненные генералы сражались с неприятелем. В
1789 г. Суворов нанес туркам поражения под Фокшанами и у Рымника, а в
следующем году взял Измаил. Этими победами был предрешен исход войны,
но Потемкин не дожил до ее окончания.

В 1791 г. князь в последний раз посетил Петербург, однако встреча с Екатериной 
не принесла ему обычной радости. Императрица была удручена недавней войной с 
Швецией и другими тяжкими заботами, между ней и Потемкиным случались частые 
сцены и размолвки. Везде и во всем князь чувствовал
противодействие нового фаворита Зубова. Поначалу веселый Потемкин впал