'полка. В мае 1774 г. его ввели в члены Совета, в июне - пожаловали в графы
(перед этим, как предполагают некоторые историки, произошло их тайное
венчание). В октябре Потемкина произвели в генерал-аншефы, а в ноябре
наградили орденом Андрея Первозванного. Два года спустя, в 1776 г., по 
ходатайству Екатерины Потемкин был пожалован в князья Священной Римской
империи.

Все друзья императрицы недоумевали и находили выбор императрицы
странным, экстравагантным, даже безвкусным, ибо Потемкин был некрасив,
крив на один глаз, кривоног, резок и даже груб. Однако сама она была очень
довольна своим новым приобретением. "Ах, что за голова у этого человека, -
говорила она, - и эта хорошая голова забавна, как дьявол". Ее любовь к нему
была пылкой и искренней. "Голубчик мой дорогой, - писала она в одной из
своих записочек, - я вас чрезвычайно люблю: и хорош, и умен, и весел, и
забавен, и до всего света нужды нету, когда с тобою сижу. Я отроду так 
счастлива 
не бывала, как с тобою..." В июле 1775 г. она родила от Потемкина
своего последнего ребенка - дочь Елизавету Темкину.

С первых дней своего фавора Потемкин был осыпан деньгами, землями,
наградами и всякого рода почестями. Власть, сосредоточившаяся в его руках,
была почти ничем не ограничена. Иностранные послы, внимательно наблюдавшие за 
всем, что происходило при русском дворе, вскоре стали называть
фаворита "самым влиятельным лицом в России". И действительно, всего за
несколько месяцев Потемкин сделался настоящим властителем, всемогущим
человеком, перед которым стушевались все соперники и склонились все головы, 
начиная с головы Екатерины. Его вступление в Государственный совет
было равносильно тому, что он сделался первым министром, после чего в его
руках сосредоточилось руководство всей внутренней и внешней политикой. И
это положение он сохранял неизменным в течение многих лет, даже после
того, как его любовная связь с императрицей прекратилась. Вообще, "случай"
Потемкина продолжался сравнительно недолго. Уже в декабре 1775 г. появились 
симптомы приближения ко двору нового фаворита - Завадского. Но

ГРИГОРИЙ ПОТЕМКИН 207

даже после того как в 1776 г. Екатерина и Потемкин перестали быть любовниками, 
Потемкин продолжал пользоваться безраздельным дружеским расположением 
императрицы. Их добровольный "дуумвират" не только не распался,
но еще более упрочился. Поначалу Потемкин сильно переживал измену Екатерины, но 

потом нашел утешение с более юными возлюбленными. С тех пор
до самой смерти он имел множество любовных приключений, причем особенным 
расположением князя пользовались пять его хорошеньких племянниц.

Потемкин был призван Екатериной к государственной и военной деятельности в 
нелегкий для нее час, когда еще не окончилась война с Турцией и
польскими конфедератами, а внутренние губернии были объяты пожаром
пугачевщины, и когда ей очень был нужен человек, который мог бы взвалить
на себя часть бремени государственного и военного управления. В его ведение
сразу было передано множество разнообразных и сложных вопросов, так что
ни одно важное дело не проходило без его участия. О государственных 
способностях 
Потемкина до нас дошли самые противоречивые мнения. Несомненно, он был от 
природы очень даровит и схватывал все легко, запоминал
быстро и твердо. Кроме того, он отличался завидной работоспособностью, и
единственное, в чем могли упрекнуть князя современники, так это в недостатке 
методичности. Энергия его была слишком порывистой и прерывалась
частыми приступами беспробудной лени или, как тогда говорили, хандры. По
словам Ланжерона, Потемкин был воплощенной изменчивостью: в один час
его можно было видеть веселым и грустным, шутливым и задумчивым, ласковым и 
ворчливым, приветливым и грубым, отдающим распоряжения и отменяющим их. Те же 
поразительные перепады можно было наблюдать во всех
его поступках. Иногда он мог без малейших признаков утомления путешествовать из 

одной губернии в другую, делая почти по сто верст в день, а порой
по пустячному поводу не вставал целый день с постели. Бывали дни, когда изпод 
пера Потемкина выходило до 40 указов и депеш, а бывали и такие, что он
не находил в себе сил поставить подпись под важной бумагой. В иные минуты
он выказывал полное презрение к опасности, но при других обстоятельствах
вел себя как настоящий трус. То он бывал нерешителен и малодушен, то вдруг
принимал самые смелые решения. По широте души он был размашист, не
собран и даже неряшлив в ведении дел. Однако несмотря на все эти недостатки он 
был, несомненно, одним из самых выдающихся деятелей екатерининской эпохи.

В 1776 г. Потемкин сделался генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и 
Астраханской губерний (в 1781 г. к перечисленным наместничествам
прибавилось еще одно - Саратовское). Эта должность вынуждала его постоянно 
обращаться к крымским и турецким делам. В 1783 г. благодаря стараниям Потемкина