в ипохондрию. В конце июня, так и не помирившись до конца с государыней,
он выехал из столицы и по дороге серьезно занемог. Пишут, что несмотря на
опасное направление, которое принял с самого начала его недуг, Потемкин
почти не лечился: не соблюдал диеты, не принимал никаких лекарств, во
время лихорадки приказывал открывать окна в доме и заставлял лить себе на
голову целые потоки одеколона. Он все надеялся на то, что недомогание пройдет, 
между тем болезнь не оставляла его. 4 октября князь выехал из Ясс в
Николаев. Но уже на другой день он почувствовал себя совсем плохо, понял,
что умирает, велел остановить коляску и вынести себя в поле. Его положили
на ковер, дали в руки икону, и несколько минут спустя он тихо скончался. На
современников и на саму Екатерину его внезапная и скоропостижная кончина 
произвела ошеломляющее впечатление.

АЛЕКСЕЙ АРАКЧЕЕВ

' Алексей Андреевич Аракчеев родился в сентябре 1768 г. в семье мелкопоместного 

дворянина и отставного гвардейского поручика Андрея Андреевича
Аракчеева. Начала образования он получил, занимаясь с сельским дьячком,
который обучил его грамматике и арифметике. С детства Аракчеев отличался
блестящими способностями, особенно к математике, и удивлял своего учителя тем, 
что мог в уме складывать и умножать большие числа. В 1783 г. отец не
без труда сумел устроить Алексея в Петербургский артиллерийский и инженерный 
шляхетский корпус. (Из-за бюрократической волокиты дело затянулось на полгода; 
отец и сын в эти месяцы петербургской жизни издержались
до последней крайности и принуждены были даже просить милостыню на
паперти.) Несмотря на огромные пробелы в своем домашнем образовании
Аракчеев, благодаря редкому упорству и прилежанию, очень быстро стал в
корпусе одним из первых учеников. Уже через семь месяцев он был переведен
в "верхний" класс, где преподавание велось на иностранных языках. (В дальнейшем 

Аракчеев очень прилично говорил по-французски и по-немецки.) В
1787 г., по окончании положенного курса наук, он был оставлен в корпусе
Преподавателем математики и артиллерии. В 1789 г. граф Салтыков пригласил
(Способного юношу преподавать математику у своих сыновей. Это помогло
бедному подпоручику артиллерии несколько поправить свои материальные

210 

дела. Через два года по протекции Салтыкова он был назначен старшим адъю-|
тантом к директору шляхетского корпу-3
са генералу Мелиссино. Одновременно
Аракчеев продолжал преподавать в корпусе. '




Настоящий переворот в жизни скромного офицера произвело его сближение
с наследником престола великим князем
Павлом Петровичем. Как известно, отношения Павла с его матерью Екатериной II 
складывались очень трудно, из-за
чего цесаревича держали вдали от всех
дел. При жизни императрицы ему так и
не разрешили командовать настоящими
войсками. Тогда Павел решил создать
свою собственную армию, которая, по его
мысли, со временем (подобно "потешным" полкам Петра I) должна была стать

основой будущей военной мощи России. Для начала он вызвал к себе в Гатчину 
батальон пехоты и эскадрон кирасир. Впоследствии к ним добавились еще
наемные отряды пехоты, кавалерии и артиллерии. Павел придавал своей маленькой 
армии огромное значение и занимался с ней по нескольку часов в
день.

В 1792 г. великий князь Павел Петрович попросил Мелиссино направить
в его гатчинские войска толкового артиллериста-практика. Мелиссино 
откомандировал к нему Аракчеева. Это назначение сыграло огромную роль в судьбе 
последнего. Командуя артиллерией гатчинских войск, Аракчеев вошел в
круг лиц, близких к "малому двору" наследника, и как нельзя лучше вписался
в него. Его привычка к точной и безукоризненной самоотверженной 
исполнительности, его железная воля и крутой нрав очень понравились Павлу, и
это способствовало его быстрому продвижению по служебной лестнице. К
1796 г., когда Аракчеев получил чин полковника, в его ведении оказались все
гатчинские войска. Кроме того, на него были возложены обязанности коменданта 
города. Большего наследник не мог ему дать. Но едва Павел стал императором, на 
Аракчеева посыпались новые милости. Уже 8 ноября 1796 г. он
был произведен в генерал-майоры, 9 ноября назначен командиром сводного
батальона лейб-гвардии Преображенского полка, а 12 декабря получил богатую 
вотчину Грузине в Новгородской губернии с 2 тысячами душ крепостных.
В день коронации Павла 5 апреля 1797 г. Аракчееву был пожалован баронский