Однако своей известностью Сытин обязан не редкому везению и даже не
тому обстоятельству, что, начав бедным приказчиком, он превратился в миллионера 

и одного из самых богатых российских предпринимателей. С именем
Сытина справедливо связывают целую эпоху в деле широкого народного просвещения. 

В то время когда молодой Сытин только основал свое дело, печат'
ная продукция российских издательств резко делилась на две неравные части.
Литература в подлинном смысле этого слова, связанная с именами Пушкина,
Гоголя, Толстого, Достоевского, Тургенева и других замечательных писателей, 
была 
известна лишь незначительной, образованной прослойке русского
общества. Их книги стоили очень дорого и продавались только в городских
книжных магазинах. Подавляющая масса крестьян и слыхом не слыхивала о
таких писателях. Ее читательские вкусы питала литература совсем другого
сорта. Среди дешевых книжек, доставляемых в деревни коробейниками-офенями, на 
первом месте стояли поминания заздравные и заупокойные, молитвенники и жития 
святых. Затем шла духовно-нравственная литература вроде
"Смерти закоренелого грешника", "Толкования Апокалипсиса", "Страшного
суда", "Потерянного и возвращенного рая" и прочих в том же духе. Большой
популярностью пользовались сказочные повести и сказки: "Еруслан Лазаревич", 
"Бова Королевич", "Арабские сказки" и "Конек-Горбунок" Ершова.
Находили сбыт исторические романы: "Гуак", "Битва русских с кабардинцами", 
"Параша-сибирячка", "Юрий Милославский" и пр. Кроме того, нарасхват шли 
песенники, письмовники, сонники, гадания и календари. Вся эта так
называемая "лубочная" литература имела перед настоящей то немалое достоинство, 
что была очень дешева и доступна.

Культурные люди не раз выражали свое возмущение по поводу чтива, каким 
потчевали 
народ лубочные издательства. "Какая страшная масса всякого
печатного хлама разносится и развозится по всем концам России, - писал
крестьянин-самоучка Голышев. - Но служит ли этот печатный хлам к просвещению, 
развитию народа?" Заслуга Сытина заключалась именно в том, что
ему, единственному из лубочных издателей, удалось в конце концов привить
народу вкус к настоящей большой литературе и в значительной степени уменьшить 
культурный разрыв между ним и образованной публикой. Благодаря
жизненному опыту он глубоко прочувствовал необходимость просвещения
народа. "Хотя работа над лубочной книгой и составляла мою профессию с
детских лет, - писал Сытин, - но все изъяны Никольского рынка я очень
хорошо видел. Чутьем и догадкой я понимал, как далеки мы были от настоящей 
литературы и как переплелись в нашем деле добро и зло, красота и безобразие, 
разум и глупость".

Причины, из-за которых произведения больших писателей не доходили до
иіирокого читателя, во многом носили экономический характер. Для того чтобы 
находить сбыт в народной среде, книга должна была оставаться очень
Дешевой. Доход лубочного издателя с рубля обычно не превышал 10-15%.
При таких размерах прибыли о привлечении профессиональных литераторов
^и художников к изданию книг для народа не могло быть и речи. Гонорар
здесь колебался в пределах от 3 до 5 руб. за лист, в то время как известные

б*

164 

писатели получали порядка 100 руб. Для того чтобы увеличить гонорары в
10-20 раз, требовалось многократно поднять тиражи изданий. Такая задача
казалась нереальной, но тем не менее она была успешно разрешена, и не
малую (если не главную) роль в этом сыграл Сытин.

Впрочем, сама идея дешевых изданий для народа принадлежала не ему, а
другу и единомышленнику Льва Толстого Владимиру Григорьевичу Черткову
"В один прекрасный день, - вспоминал Сытин, - в мою лавку зашел молодой человек 

в изящной дохе и предложил: не хочу ли я издавать для народа
более содержательные книжки. Посредничество между авторами и издателями он 
берет 
на себя. Книжки эти будут произведения лучших авторов -- Толстого, Лескова, 
Короленко, Гаршина и других. Издателю обойдутся они дешево. Но издавать их 
обязательно в одну цену с дешевыми народными книжками... Они должны иметь 
дешевого потребителя и идти взамен существующих
пошлых изданий. Предлагавший эти условия был Владимир Чертков".

Сытин с охотой откликнулся на это предложение, хотя и понимал, что
замена привычной для народа литературы новыми изданиями может заметно
снизить его доходы. Вскоре Чертков при поддержке Толстого основал издательство 
"Посредник". Гонорары авторам в первое время предполагалось выплачивать из 
собственных средств Черткова и помогавшего ему мецената Сибирякова, но 
значительная часть произведений отдавалась писателями без