всякого вознаграждения, поскольку они понимали важность начинания Черткова. 
Публика также отнеслась к нему с большим сочувствием. Лучшие русские писатели 
считали своим долгом писать специально для "Посредника" (в
их числе были Гаршин, Лесков, Эртель, Григорович, Короленко, Станюкович, 
Успенский, Чехов и многие другие).

В 1885 г. Сытин напечатал первые четыре книжки: "Чем люди живы", "Бог
правду видит", "Кавказский пленник" Толстого и "Христос в гостях у мужика"
Лескова. Дело пошло не сразу. Первые два года книги "Посредника" явно
проигрывали в народном мнении по сравнению с привычной ему литературой. За два 
года Сытину и Черткову удалось выпустить только 37 названий.
Ограниченный спрос сказывался на тиражах и, следовательно, на финансовых
возможностях издательства. В целом выпуск этих книг почти не покрывал
затрат на них (а в некоторых случаях был и прямо убыточен). Тем не менее
Сытин продолжал начатое дело и вскоре почувствовал положительные сдвиги

В 1887 г., в юбилейный год смерти Пушкина, он выпустил несколько десятков его 
сочинений общим тиражом около 1 млн. экземпляров, в том числе
дешевое, восьмидесятикопеечное однотомное собрание всех его сочинений
объемом в 975 стр. Современники свидетельствовали, что простой народ, только
сейчас открывший для себя этого великого поэта, с огромным интересом читал его 
произведения. Этот успех вдохновил Сытина, и он сделал еще несколько подобных 
опытов, например, издал сочинения Гоголя объемом 819 стр. (том
стоил 50 коп.), сочинения Никитина и некоторые другие. Эти книги печатались
мелким шрифтом на плохой бумаге, но зато были одеты в твердые переплеты и
могли верно служить нескольким поколениям своих владельцев. Можно с полной 
уверенностью сказать, что это были первые собрания сочинений русских
классиков, в значительном числе попадавшие в деревню. В 1891 г. программа
"Посредника" была расширена: издательство начало серию дешевых книг для

ИВАН СЫТИН 165

бедных разночинцев, а также серию репродукций картин русских художников, 
распространявшихся в комплекте (по мысли издательства, они должны
были выработать у крестьян художественный вкус и потеснить лубок).

В последующие годы Сытин постоянно наращивал ассортимент просветительской 
литературы. Он открыл при своем "Товариществе" специальное отделение "Народно-
школьных библиотек", которое в большом количестве издавало книги для 
создаваемых 
земствами народных библиотек-читален. Кроме художественных произведений отдел 
выпускал множество научно-популярных и детских книг. Параллельно было выпущено 
несколько десятков названий книг для самообразования, причем по самым разным 
направлениям:

по истории, философии, экономике и естествознанию (все они писались известными 
учеными и подготавливались к печати талантливым популяризатором Рубакиным). 
Наряду с этим издательство Сытина наладило выпуск дешевых учебников для 
деревенских школ. Только за десять лет (с 1899 по 1909 г.)
"Товарищество" выпустило более четырехсот различных названий учебников
и пособий общим тиражом 18,7 млн. экземпляров. Все учебные книги Сытина
были очень дешевы, общедоступны, но при этом отличались высокими методическими 
достоинствами. По ним выучилось не одно поколение русских
детей. В 1909 г. только азбук и букварей Сытин выпустил более 2 млн. штук,
и все они нашли сбыт. Трудно переоценить значение, которое эти книги имели для 
народного просвещения. Наряду с учебной и научно-популярной литературой Сытин 
выпустил несколько изданий многотомных энциклопедий, так
же рассчитанных на небогатого читателя из народа. (Особенно важным было
издание "Народной энциклопедии научных и прикладных знаний", "Военной
энциклопедии" и "Детской энциклопедии".)

Результатом всей этой огромной просветительской деятельности стало то,
что вкусы народа заметно изменились. Так, в 1892 г. один из журналистов
писал: "По рассказам офеней-книгонош, раньше... крестьяне весьма падки
были до покупок разных книжек с заглавиями "позабористее", - теперь они
стали меньше обращать внимания на названия, выбирая "что поскладнее"..
Теперь книгоноши хорошо торгуют изданиями книжного склада "Посредник",
дешевыми отдельными брошюрами сочинений Пушкина, Толстого и др. "Теперь, 
почитай, ими и торгуешь, а разные сказки про Бову и Еруслана теперь
хоть и не носи совсем..."

В 90-е гг., когда спрос на дешевые книги в народной среде резко возрос,
"Товарищество Сытина", раньше других утвердившееся на этом рынке, стало
получать большие доходы. К началу Первой мировой войны оборотный капитал 
"Товарищества" превысил 14 млн. руб, а паевой достиг 3,4 млн. Даже
трудности военного времени не поколебали его положения. В 1915 г. доходы
Сытина более чем вдвое превысили общую прибыль четырех крупнейших
московских типографских предприятий, хотя еще в 1913 г. оно им заметно в
этом уступало.