- одном из самых крупных и богатых городов Византии. Автор "Жития Мефодия" так 
говорит о его происхождении: "И по отцовской и по материнской линии был он рода 

не простого, но весьма доброго и почтенного, известного... всей Солунской 
области". Но при всем этом отец его занимал не очень высокий пост - по мнению 
большинства историков, он был друнга-рием (помощником стратега, или сотником). 
В 
семье насчитывалось семеро
детей, и самым младшим из них был будущий сподвижник Мефодия, прославившийся 
под 
своим монашеским именем Константина, а по принятии схимы прозванный Кириллом. 
(Что касается мирских имен обоих братьев, то они нам не известны.) Предполагают,
 
что Константин был примерно на десять лет моложе старшего брата.
Около 833 г. Мефодий начал военную службу и проходил ее, по-видимому, в столице,
 
на виду у императора Феофила, так как в его "Житии" говорится: "Мефодий... был 
мудр беседой и крепок телом, и этим был известен императору, который всегда 
держал его при себе". Другой его жизнеописатель свидетельствует, что "в военных 

делах Мефодий был страшен, подобно библейским героям Самсону, Гедеону и Иисусу 
На-                                                              .   . _ вину". 

В возрасте 20 лет его поставили архонтом (воеводой) в Славинию - небольшое 
славянское княжество, находившееся тогда под властью греков. Эту должность 
Мефодий исполнял десять лет и имел возможность хорошо изучить славянский язык и 

славянские обычаи. Имеются известия, что в те годы он женился и имел детей.
Вскоре после кончины Феофила (умер в 842 г.) Мефодий отрекся от мира и 
постригся 
в монахи в одном из малоазийских монастырей, расположенном на горе Олимп. 
Причины, подвинувшие его на такую резкую перемену своей судьбы, нам не известны.
 
Через несколько лет к его подвигам присоединился младший брат Константин, до 
этого преподававший философию в Магниур-ской школе. Именно благодаря ему 
Мефодий 
оказался вовлечен в миссионерскую деятельность. Когда в середине 850-х гг. 
патриарх Игнатий (патриаршествовал в 847-857 гг.) послал Константина 
проповедовать христианскую веру хазарам, тот уговорил брата отправиться вместе 
с 
ним. Путешествие обещало быть трудным и опасным, и Мефодий - человек бывалый, 
много повидавший на своем веку, обладавший твердым, непреклонным характером, 
выносливостью, смелостью и необыкновенным трудолюбием, мог оказаться очень 
полезным для миссии.
Путь братьев поначалу лежал по степям через владения диких угров (венгров). 
Добравшись до Херсонеса (в Крыму), они провели здесь некоторое время, изучая 
хазарский язык. Тут им удалось найти евангелие и псалтирь, написанные "русскими 

письменами", а также человека, говорившего на этом языке. Тогда же они узнали, 
что в Крыму хранятся мощи священномученика Климента, епископа римского, и часть 

их взяли с собой. Наконец, основательно подготовившись к своей миссии, братья 
через Причерноморские степи двинулись на Нижнюю Волгу, в хазарскую столицу 
Итиль, и были с честью приняты каганом. В Хазарии Константин много проповедовал 

и спорил с мусульманами и иудеями (последние имели очень большое влияние на 
хазаре-
294
100 ВЕЛИКИХ ПРОРОКОВ И ВЕРОУЧИТЕЛЕЙ
СВ. МЕФОДИЙ
295
кую знать; известно, что значительная часть ее даже приняла иудаизм). Мефодий 
не 
мог много помогать брату, так как не был так хорошо образован и не разбирался в 

тонкостях богословия "Житие" Константина сообщает, что во всех диспутах он 
неизменно одерживал победу. Однако значительных последствий его миссия не имела 

и, насколько известно, христианство среди хазар так и не получило 
распространения. Каган, впрочем, остался очень доволен своим гостем и по его 
просьбе отпустил на волю всех греческих пленников - более 200 человек.
По возвращении в Византию, Мефодий встал во главе большого Полихро-ниева 
монастыря, располагавшегося в Малой Азии неподалеку от горы Олимп. Свое 
игуменство он, видимо, совмещал с миссионерством. Пишут, что около 861 г. 
Мефодий отправился в Болгарию, куда его пригласила сестра царя Бориса, уже 
принявшая христианство. Сам Борис оставался язычником. Однажды он поручил 
Мефодию расписать изображениями зверей и птиц стены своего любимого охотничьего 

замка. Мефодий вместо зверей и птиц велел изобразить на них Страшный суд. Когда