коренимые человеческие пороки, он, так сказать, "от 
противного" (как выражаются в логике) пробуждает в читателе лучшие силы и 
качества.

426
    Поначалу автор и не помышлял о большом произведении. Он написал для 
"Отечественных записок" очередной очерк под названием "Семейный суд", где уже 
были выведены практически все герои будущего романа. А как же иначе, если 
повествование посвящено истории большой, но мелкопоместной семьи, разлагающейся 

- в прямом и переносном смысле - после отмены в России крепостного права. 
Ситуация оказалась настолько типичной, а герои - настолько правдиво 
воссозданными, что читатели и друзья потребовали продолжения. Так постепенно и 
сложился роман.
    Головлевы - типичные хищники-стяжатели, не брезгующие ничем, чтобы по 
костям 
ближнего взобраться хотя бы на вершок выше, чем было прежде. Но в конечном 
счете 
они оказываются не способными преодолеть обстоятельства, более сложные и 
непостижимые для их ограниченного ума и в результате один за другим хиреют и 
гибнут. Кроме того, они еще и сами ненавидят друг друга, живут, что называется, 

как пауки в банке, способствуя неминуемой смерти то одного, то другого. Так, 
маменька Головлева - Арина Петровна - на первых порах фактическая глава клана, 
самолично увеличившая его достояние во много крат, становится главной причиной 
гибели старшего сына Степана. Средний сын Порфирий Владимирович, прозванный 
Иудушкой-кровопивушкой, который постепенно прибрал к рукам все капиталы семьи, 
а 
некогда всесильную мать превратил в нищую приживалку, также доводит до смерти 
собственных сыновей: один кончает с собой, другой гибнет по дороге на каторгу 
(обоим отец отказал в помощи в роковую минуту). Над семьей Головлевых (писатель 

называет ее "выморочным родом") властвует неотвратимый Рок-Фатум, точно 
преследующий и наказывающий ее за все великие и малые грехи:
    <...> Наряду с удачливыми семьями существует великое множество и таких, 
представителям которых домашние пенаты, с самой колыбели, ничего, по-видимому, 
не дарят, кроме безвыходного злополучия. Вдруг, словно вша, нападает на семью 
не 
то невзгода, не то порок и начинает со всех сторон есть. Расползается по всему 
организму, прокрадывается в самую сердцевину и точит поколение за поколением. 
Появляются коллекции слабосильных людишек, пьяниц, мелких раз-g вратников, 
бессмысленных празднолюбцев и вообще неудачниц
427
.ГОСПОДА ГОЛОВЛЕВЬЬ

ков. И чем дальше, тем мельче вырабатываются людишки, пока наконец на сцену не 
выходят худосочные зауморыши, вроде однажды уже изображенных мною Головлят, 
зауморыши, которые при первом же натиске жизни не выдерживают и гибнут. Именно 
такого рода злополучный фатум тяготел над головлевской семьей. В течение 
нескольких поколений три характеристические черты проходили через историю этого 

семейства: праздность, непригодность к какому бы то ни было делу и запой. 
Первые 
две приводили за собой пустословие, пустомыслие и пустоутробие, последний - 
являлся как бы обязательным заключением общей жизненной неурядицы.
    Но главный бич головлевского семейства - безудержное и беспробудное 
пьянство 
- не пьянство ради удовольствия, а пьянство от безысходности жизни. По очереди 
спиваются все. Сначала в запой ударяется глава семейства Владимир Михалыч 
Головлев, затем его сыновья: старший - Степан и младший - Павел. По дикому 
спивается, "идет по рукам", и совершенно опускается одна из внучек Аннинька 
(другая - Любинька, пройдя те же круги ада, успевает покончить с собой). 
Наконец 
очередь доходит и до главной фигуры сатирической эпопеи - Иудушки. Он быстро 
втягивается в пьяные "бдения" переселившейся к нему племянницы Анниньки, но до 
белой горячки, как его братья, дожить не успевает: в пьяном помешательстве он 
раздетый уходит из дому в ночь и замерзает на пустынной дороге.
    Иудушка - бессмертный образ мировой литературы, помесь беспощадного хищника 

с лицемером и ханжой. Иконки, лампадки, обеденки, молитвенно складываемые 
ладони 
соединены в нем с мертвой хваткой волкодава (недаром еще в детстве он получил 
от 
братьев прозвище Иудушки-кровопивушки):
    Он любил мысленно вымучить, разорить, обездолить, пососать кровь. <...> 
Фантазируя таким образом, он незаметно доходил до опьянения; земля исчезала у 
него из-под ног, за спиной словно вырастали крылья. Глаза блестели, губы 
тряслись и покрывались пеной, лицо бледнело и принимало угрожающее выражение. И,
 
по мере того как росла фантазия, весь воздух кругом него населялся призраками, 
с 
которыми он вступал в воображаемую борьбу. Существование его получило такую 
полноту и независимость, что ему ничего не оставалось желать. Весь мир был у 
е