привилегированных слоев.
Конечно, кризис великой империи - процесс сложный и комплексный. Его нельзя 
свести к разложению правящей верхушки или крушению идеологических основ 
общества 
под воздействием христианства. Например, известный британский историк А. Дж. 
Тойн-би полагал, что "римские пролетарии", считаясь свободными гражда-
50
100 ВЕЛИКИХ ГЕНИЕВ
нами, не имея и небольшого земельного надела, должны были идти на войну и 
умирать во благо знатных и богатых сограждан. "Это был весьма благодатный 
материал для социальных взрывов".
Однако не менее важно и то, что необходимость держать в подчинении многие 
народы 
и страны, а также отбивать нападения агрессивных соседей делали Рим 
военизированной державой. Она держалась главным образом за счет армии, которая 
в 
конце концов и стала господствовать. Но почему так получилось и почему в стране 

стало чрезмерно много обездоленных бедствующих "пролетариев"? Тем более что в 
Рим стекались богатства со всей ойкумены, а местная знать купалась в роскоши и 
безумствовала от излишеств...
Большую роль в обеднении земель метрополии сыграли два фактора: истребление 
лесов и истощение почв. В результате мелели реки, снижался уровень фунтовых вод,
 
развивалась эрозия земель, уменьшались урожаи. И это - при более или менее 
постоянном росте населения. Ужесточался, как мы теперь говорим, экологический 
кризис.
Экономика державы базировалась на ограблении покоренных и зависимых стран: 
складывалась цивилизация не производства, а потребления. Опора на армию вела к 
тому, что крупные военачальники объявляли себя императорами и враждовали между 
собой. С 211 по 284 год 20 римских императоров были убиты. К началу IV века 
империя стала не только разлагаться внутренне, но и распадаться на части. 
Процесс этот задержал Диоклетиан, талантливый полководец, ставший императором в 

284 году. Он укрепил местные органы власти и разделил империю на Западную и 
Восточную. Однако как только в 305 году он отошел отдел, завершая жизнь на 
своей 
роскошной вилле, в стране началась борьба за власть. Победил сын правителя 
западной половины империи Констанция Хлора - Константин, которого после 
внезапной смерти отца в 306 году британские легионы провозгласили цезарем. 
Претендентом на власть в империи был Максенций, управлявший Италией. Решающее 
сражение между ними произошло под Римом в 312 году.
Согласно христианскому преданию, в решающий момент сражения Константин увидел 
знамение: крест с надписью "Сим победишь". Поведя свои легионы в атаку, он 
разбил противника. Максенций утонул в Тибре. Трудно поверить в то, что 
Константина благословил на победу христианский крест, ибо в то время будущий 
император не был христианином, хотя и не относился к этой религии враждебно. 
Победу проще объяснить тем, что в распоряжении Константина было хорошо 
обученное 
и закаленное в боях войско, а сам он, несмотря на молодость, был отличным 
полководцем и, вдобавок, обладал большой физической силой.
Торжественно войдя в Рим (впереди на копье несли голову Мак-сенция), Константин 

одним из первых своих распоряжений осво-
КОНСТАНТИН
51
бодил христианских священников от податей и повинностей, взяв их на 
государственное содержание. Тем самым еще недавно гонимая религия обрела все 
права наравне с другими, принятыми в государстве культами. Владея центральной и 

западной частью Римской империи (восточной правил Ликиний), Константин в 324 
году двинул свою армию на Восток. Ликиний выступил ему навстречу, но в сражении 

был разбит и бежал в укрепленную крепость Византии у Босфорского пролива, 
соединяющего Черное и Мраморное моря. Затем он сдался в плен, Константин 
отправил его в ссылку, а вскоре велел умертвить как заговорщика, став 
единовластным правителем всей великой Римской империи...
Впрочем, римской она оставалась только по названию. Столицу Константин решил 
перенести из этого города в Византии - старинную греческую колонию. То было 
поистине судьбоносное решение, причины которого не вполне понятны. Мог ли 
Константин предвидеть, что Риму суждено будет пасть под напором варварских 
племен и хранителем античной культуры на несколько веков станет эта новая 
столица империи? Что именно ей суждено будет превратиться в первый мощный 
бастион христианства?
Возможно, к тому времени Рим переживал период упадка, оброс пригородами, а 
окрестные территории были частично опусты-нены, реки обмелели. Кроме того, 
Италия постоянно находилась перед растущей угрозой вторжения с севера варваров. 

Наконец, Константин, все более склонявшийся к христианству, мог иметь в виду 
основать новую столицу под сенью креста (хотя и не порывая окончательно с