летний офицер торгового флота Робин Нокс-Джонстон и... Дональд Кроухерст.
Кроухерст бросился в Стэнли Бесту и сумел-таки уговорить своего благодетеля 
дать 
ему в долг еще 6000 фунтов стерлингов. Он убедил Беста, что для него это будет 
самая выгодная финансовая операция. "Судя по нынешнему составу участников, я 
смогу выиграть оба приза. Идеальной возможностью для меня было бы стартовать на 

тримаране, оснащенном современными электронными приборами, разработанными мною",
 
- писал он Бесту.^Бизнесмен, согласившийся выделить требуемую сумму, позже 
рассказывал: "Жена говорила мне, что я, должно быть, сошел с ума. Но Дональд 
умел подойти к человеку и обладал удивительным даром убеждения".
540

100 ВЕЛИКИХ АВАНТЮРИСТОВ

ДОНАЛЬД КРОУХЕРСТ

541

Положив деньги в банк, Кроухерст быстро нашел две кораблестроительные фирмы, 
которые готовы были взяться за авральную работу. Стоял уже май, а по условиям 
гонки участники должны были стартовать не позднее 31 октября.

В последующие недели, наблюдая за успешной подготовкой к гонке своих соперников 

- Риджуэя, Блита и Нокса-Джонстона, Кроухерст все больше впадал в отчаяние. 
Кроме него, только офицер британских ВМС Найджел Тетли собирался стартовать на 
тримаране, то есть яхте с тремя корпусами. Вскоре яхта Тетли была готова к 
отплытию.

Дональд тем временем посещал занятия по радиотелеграфии. Он нанял бывшего 
репортера с Флит-стрит Роднея Холлуорта, владельца информационного агентства в 
Тейнмауте, Девоншир. Холлуорт организовал Кроухерсту поддержку общественности. 
Дональд назвал свою яхту "Тейнсаутским электроном".

Наконец яхта была готова. Но Кроухерста поджидала неприятность: столкнувшись с 
паромом в одном из пробных заплывов, он повредил один из трех корпусов яхты. 
После этого в "Электроне" стали проявляться различные дефекты. Например, на 
определенной скорости в результате вибрации ослабевали болтовые и винтовые 
крепления. Кроухерсту было от чего прийти в отчаяние.

30 октября, в ночь перед отплытием, Дональд признался жене: "Я недоволен яхтой, 

она плохая. И я не готов к гонке". И слезы покатились по его щекам. Клер позже 
себя корила, что не услышала его крик о помощи и не отговорила от участия в 
гонке.

Дональд Кроухерст отплыл на своем тримаране практически без предварительных 
испытаний и обкатки. Его провожал почти весь Тейнмаут. Небольшая каюта была 
заставлена ящиками и припасами.

Несмотря на поспешное отплытие, мореплаватель начал гонку успешно. Через две 
недели он достиг берегов Португалии. Но здесь начала сказываться плохая сборка 
тримарана. В одном из корпусов обнаружилась течь. Вышел из строя руль 
автоматического управления. Чтобы укрепить его, пришлось снять болты с других 
частей яхты.

Вскоре в результате попадания морской воды отказал электрогенератор. Кроухерст 
лишился освещения и радиосвязи.

В пятницу 13 ноября, находясь все еще недалеко от Португалии, Дональд записал в 

дневнике: "Поломки генератора вполне достаточно, чтобы прекратить гонку. Но я 
не 
хочу этого делать. Если я сдамся, то разочарую слишком многих людей, а самое 
главное - Стэнли Беста. И, кроме того, мою семью".

И тогда он решил продолжать плавание в южном направлении и попытаться починить 
генератор, чтобы связаться с Вестом. К этому времени мореплаватель прошел уже 
1300 миль, но по прямой получалось всего 800. Он безнадежно отстал от других 
участников гонки. Предстояло пройти еще 28 000 миль! Дональд понял, что гонку 
он 
проиграл, и стал соображать, как избежать позора.

Через несколько дней Кроухерсту удалось наладить генератор. Из-сообщений по 
радио он узнал, что один из его соперников находится в районе Новой Зеландии, а 

второй огибает мыс Доброй Надежды. Кроухерст, находясь у острова Мадейра, 
отстал