перехватывать воздушные силы противника, угрожающие десантным силам. Авианосное 
оперативное соединение действовало, как правило, в составе четырех оперативных 
групп, в которые обычно входили два тяжелых и два легких авианосца, 
сопровождаемых эскортом из одного или двух быстроходных линейных кораблей, трех 
или четырех крейсеров и 12-15 эсминцев. Подвижные и гибкие авианосные группы 
могли действовать совместно и независимо друг от друга, выделять из своего 
состава корабли для формирования ударных соединений или выполнять специальные 
задачи. 

Составной частью 5-го флота являлось 5-е соединение десантных сил, которым 
командовал контр-адмирал Тернер. При проведении операций в состав десантных сил 
входили транспорты для перевозки войск, грузовые суда, десантные и 
десантно-высадочные средства, десантные транспорты-доки и др. В состав этих сил 
входили также эсминцы, эскортные авианосцы, крейсера и старые линейные корабли, 
выделенные для непосредственной поддержки десанта. Десантные силы, как правило, 
делились на два и более ударных соединения, а также нередко выделяли корабли 
для выполнения специальных задач. Некоторые быстроходные корабли с 
артиллерийским вооружением действовали или с авианосными, или с десантными 
группами - в зависимости от .тактической обстановки. По мере накопления опыта 
силы поддержки из эскортных авианосцев и артиллерийских кораблей выполняли 
задачи тактической поддержки войск в десантных операциях, высвобождая 
быстроходные авианосцы с эскортирующими их кораблями для выполнения задач 
прикрытия и перехвата сил противника. Войска, входившие в состав 5-го 
соединения десантных сил (сухопутные и морской пехоты), образовали 5-й 
десантный корпус, которым командовал генерал-майор Смит. 

Наконец, 5-й флот США имел собственную наземную авиацию, состоящую из армейских,
 морских и принадлежащих морской пехоте самолетов, которые при необходимости 
оказывали поддержку быстроходным авианосным соединениям и соединениям десантных 
сил. 

Для быстрого наступления через океан и удержания господства на море по мере 
продвижения на запад 5-й флот США должен был обладать максимальной подвижностью 
и способностью длительное время оставаться в море. Корабли флота не могли, 
подобно кораблям прошлого столетия, быть тесно привязанными к тыловым базам для 
снабжения, пополнения топливом и текущего ремонта. Быстроходное авианосное 
соединение должно было постоянно оставаться в море, чтобы воспрепятствовать 
нанесению противником ударов по занятым союзниками пунктам и постоянно 
атаковать его, прокладывая путь для дальнейшего наступления. Способность 5-го 
флота длительное время находиться в море обеспечивалась организованными в 
короткий срок передовыми базами, в основном плавучими, развернутыми в лагунах 
атоллов или на укрытых якорных стоянках. 

Подвижные отряды службы тыла, состоявшие из плавучих баз, мастерских и доков, 
позволяли снабжать боевые корабли всем необходимым и производить в море или 
вблизи островных баз ремонт всех кораблей, за исключением тех, которые имели 
тяжелые повреждения и требовали заводского ремонта. По мере продвижения сил 
флота на запад подвижные отряды службы тыла переходили в другие пригодные для 
базирования места и организовывали там новые передовые базы в непосредственной 
близости от зон боевых действий. 

В дальнейшем заход в передовые базы кораблей авианосного оперативного 
соединения становился все более редким явлением, так как их запасы пополнялись 
в море специально созданными группами пополнения запасов (танкеры, транспорты и 
охранение). К концу войны установился порядок, при котором одна авианосная 
оперативная группа уходила из района боевых действий на сутки в точку рандеву с 
группой пополнения запасов, в то время как другая продолжала вести боевые 
действия. 

Все это, вместе взятое, - заблаговременное планирование, строительство, заказы 
промышленности, подготовка личного состава, перевозки и поддержание сил в 
боевой готовности - позволило организовать и сосредоточить огромные силы, 
способные наносить быстрые и мощные удары по врагу на пути от Пирл-Харбора до 
Филиппин. 

Планы и предварительные операции 

Первоначальные планы предусматривали начать наступление в центральной части 
Тихого океана с занятия Маршалловых островов. Но чем больше штабы в Вашингтоне 
и Пирл-Харборе изучали эту операцию и необходимое для ее проведения 
материально-техническое обеспечение, тем больше сомнений у них возникало в 
целесообразности такого начала. Маршалловы острова после Первой мировой войны 
находились под опекой Японии и с 1935 года были закрыты для иностранцев, 
поэтому японцы имели возможность укрепить их и сделать неприступными. 

Для плановиков штаба, взвесивших все "за" и "против", стало очевидным, что силы 
центральной части Тихого океана еще слабы и не имеют достаточного опыта, чтобы 
захватить Маршалловы острова в 1943 году. Хотя 5-й флот США быстро увеличивался 
и становился все более мощным, он был еще далек от того, который требовался для 
наступления. Учитывая все это, штабы в Вашингтоне и Пирл-Харборе пришли к