заключению, что захват. Маршалловых островов, подобно операции против Рабаула, 
нужно проводить постепенно, шаг за шагом, что позволит использовать авиацию 
берегового базирования для надежной разведки и для поддержки действий 
авианосной авиации. 

В середине июня 1943 года Нимиц получил директиву комитета начальников штабов 
приступить к подготовке операции против островов Гилберта. 

Захват островов Гилберта 

Объектами атаки 5-го флота США были (с севера на юг) атоллы Макин, Тарава и 
Абемама. Для захвата атолла Макин из Пирл-Харбора подошла северная ударная 
группа, доставившая усиленный пехотный полк 27-й пехотной дивизии. Остальные 
корабли 5-го соединения десантных сил Тернера, входившие в южную ударную группу,
 приняли в Веллингтоне (Новая Зеландия) 2-ю дивизию морской пехоты и 
направились для захвата атолла Тарава. Рота морской пехоты, доставленная 
подводной лодкой "Наутилус", провела разведку слабо обороняемого атолла Абемама,
 который предстояло атаковать после захвата атоллов Макин и Тарава. Захват 
островов Гилберта, как и все другие операции в центральной части Тихого океана, 
осуществлялся исключительно американскими силами. 

Четыре группы быстроходного авианосного оперативного соединения вышли (две - из 
Пирл-Харбора, две - из южной части Тихого океана), чтобы занять позиции для 
поддержки и прикрытия десантных сил. В то время как авианосные группы уже 
находились недалеко от островов Гилберта и других укрепленных пунктов 
противника, северная и южная десантные группы встретились в море и 
параллельными курсами направились на Макин и Тарава с расчетом одновременно 
высадить войска утром 20 ноября 1943 года. 

Японская авиация при обороне Рабаула была ослаблена настолько, что американские 
авианосцы оказались в состоянии прикрыть операцию по захвату островов Гилберта 
от всех воздушных атак. Во время боев за атолл Макин над ним не появился ни 
один японский самолет, а две незначительные атаки японских самолетов против 
Тарава были малоэффективными. Единственный мощный воздушный налет в течение 
шести дней боевых действий был предпринят 16 японскими торпедоносцами с 
Маршалловых островов. Вечером 20 ноября эти самолеты нанесли удар по южной 
авианосной группе адмирала Монтгомери, находившейся в это время в 30 милях на 
запад от Тарава. 11 японских самолетов было сбито. Одному самолету удалось 
сбросить торпеду, которая попала в легкий авианосец "Индепенденс". Погреб, 
котельное отделение, а позднее и машинное отделение корабля были затоплены, 
"Индепенденс" удалился на Фанафути, а после аварийного ремонта своим ходом 
дошел до Пирл-Харбора. Вечером 25 ноября, получив подкрепление с островов Трук, 
японская авиация безрезультатно атаковала у атолла Макин северную ударную 
группу Тернера и северную авианосную группу контр-адмирала Рэдфорда. Во время 
другой атаки вечером следующего дня противник пришел в замешательство, когда 
впервые против него были подняты три патрульных истребителя, оснащенных 
радиолокаторами. Таким образом, во время атак 25-26 ноября противнику не 
удалось добиться ни одного попадания в американские корабли. 

В операции по захвату островов Гилберта наибольший интерес представляют 
действия против атолла Тарава, потому что здесь ценой тяжелых потерь американцы 
научились вести десантные операции, что позволило им высаживать десанты в 
сильно укрепленных местах во время наступления через Тихий океан. 

Основным объектом атаки ударной группы контр-адмирала Хилла был узкий, длиной 2 
мили, сильно укрепленный остров Бетио. На нем находилось около 2600 человек 
хорошо подготовленной японской морской пехоты, 1000 японских и 1200 корейских 
рабочих. Поскольку какая-то часть строительных подразделений была обучена и 
вооружена для боя, следует считать, что на острове находилось около 3000 бойцов.
 Для высадки была назначена усиленная 2-я дивизия морской пехоты, насчитывающая 
около 16000 человек, из которых большинство являлось ветеранами Гуадалканала. 
Один усиленный полк выделялся в резерв, который предполагалось использовать на 
Макине или Тарава, в зависимости от обстановки. Две боевые группы были 
предназначены для высадки на атолл Тарава. Из них три десантных батальона 
составляли ударную группу первого броска, а остальные три представляли второй 
эшелон, находившийся в полковом и дивизионном резерве. Каждый десантный отряд 
имел около 900 пехотинцев. 

Американское командование, изучив данные разведки, решило во избежание 
недопустимых потерь и поддержания высоких темпов наступления разрушить все 
оборонительные сооружения раньше, чем начнется высадка войск. Опытные в этом 
деле офицеры не рассчитывали на эффективность бомбардировки острова самолетами 
В-24 в течение недели перед высадкой или налетов авиации авианосного 
оперативного соединения накануне высадки. Все свои надежды они возлагали на 
артиллерийский огонь трех старых линейных кораблей и пяти крейсеров с близких 
дистанций непосредственно перед высадкой. 

В 04.00 20 ноября корабли южной ударной группы подошли к Бетио. Через полчаса 
основная масса десантно-высадочных средств уже была спущена на воду и 
пересаживала первый эшелон десанта на плавающие гусеничные транспортеры,