Наличие такого поста дало союзникам огромные- преимущества перед японцами, 
потому что они все еще пользовались самыми простыми радиолокаторами, которые 
были установлены только на самых крупных кораблях. Не менее важное значение для 
союзников имело постоянство организации оперативных групп и оперативных 
соединений. Командный и рядовой состав совершенствовал свое мастерство и больше 
доверял друг другу, что обеспечило вытеснение из района Соломоновых островов 
опытных в ночных боях японских моряков и летчиков. 

В конце марта 1943 года комитет начальников штабов издал директиву на второй 
этап борьбы за Рабаул. На Макартура возлагалась задача завоевать господство в 
заливе и на полуострове Хуон и захватить остров Новая Британия. Хэлси 
предписывалось занять остров Бугенвиль и построить там аэродромы, с которых 
бомбардировщики под прикрытием истребителей могли бы регулярно наносить удары 
по Рабаулу, Прежде чем командующие приступят к выполнению своих основных задач, 
по этой директиве им надлежало запять промежуточные позиции. Макартур должен 
был занять острова Киривина и Вудларк, в то время как Хэлси был обязан 
захватить центральную часть Соломоновых островов. 

Захват центральной части Соломоновых островов 

Прежде чем занять аэродром Мунда, который является первым важным объектом 
наступления сил в южной части Тихого океана, необходимо было решить сложную 
проблему, ибо побережье острова Нью-Джорджиа расположено всего в пяти милях 
южнее острова Рендова, с которого противник мог обстреливать его артиллерией. 
Однако японцы недооценили выгодность положения и расположили на острове Рендова 
войска численностью только 120 человек, причем без артиллерии. Поэтому 3-е 
соединение десантных сил Тернера 30 июня 1943 года высадило на остров Рендова 
сухопутные войска и войска морской пехоты численностью 6000 человек, которые 
быстро очистили остров и направили свои орудия на аэродром Мунда. Затем под 
прикрытием артиллерии американцы начали переправлять войска на остров 
Нью-Джорджиа для захвата японского аэродрома. Стоило только появиться самолетам 
противника, как их отгоняли истребители. Тем не менее флагманский корабль 
адмирала Тернера получил серьезные повреждения. Выведенный из строя сброшенной 
с самолета японской торпедой, он потом был потоплен американским сторожевым 
катером, который по ошибке в темноте принял его за корабль противника. 

Сначала операция развивалась по плану, но когда десантные силы вошли в джунгли 
острова Нью-Джорджиа, картина резко изменилась. Около 4500 японцев, хорошо 
окопавшихся на своих позициях и получавших подкрепления в течение месяца, 
удерживали наступающих американцев. Американцы здесь снова столкнулись с хорошо 
укрепленными позициями и с упорством японцев в трудных природных условиях. В 
бой были брошены все резервы: сухопутные войска численностью 32000 человек и 
1700 солдат морской пехоты. Даже после того как аэродром был захвачен 
американцами, в течение многих недель им пришлось выбивать и преследовать 
японцев, которые небезуспешно проводили контратаки и отступали на соседний 
остров Коломбангарей, когда борьба становилась бесполезной. 

План Хэлси предусматривал последовательное вытеснение японцев с рада островов, 
в результате чего силы союзников приблизятся к острову Коломбангарей и к 
находившемуся на нем аэродрому Вила. Адмирал Кусака, полагавший, что этот 
остров явится ближайшим объектом атаки союзников, в течение нескольких недель 
подбрасывал на него подкрепления. Адмирал Хэлси, наблюдавший за мероприятиями 
противника, решил обойти Коломбангарей и высадиться на слабо укрепленный остров 
Велья-Лавелья. Подобная тактика может показаться странной для генерала, 
сражающегося на суше, потому что противник легко мог перерезать коммуникации и 
атаковать с тыла. Однако операция Кинкейда, когда он обошел остров Кыска и 
занял остров Атту, показала, что иногда морское командование может безнаказанно 
прибегать к подобному маневру, изолируя противника, нарушая сообщения и обрекая 
его на медленное истощение. 

15 августа 3-е соединение десантных сил, находившееся теперь под командованием 
контр-адмирала Уилкинсона, начало высадку 6000 человек на остров Велья-Лавелья 
под прикрытием истребителей, действующих с недавно занятого аэродрома Мунда. 
Несмотря на упорные воздушные атаки противника, десант понес незначительные 
потери в людях и материальной части. Уилкинсон избежал больших потерь, высадив 
войска на южной оконечности острова Велья-Лавелья, где сил противника не было. 
Здесь американцы создали линию обороны, за которой сразу же начали строить 
аэродром. Когда стало очевидно, что контратаки на американские позиции не будет,
 войска перешли в наступление, двигаясь вдоль берега в двух направлениях, чтобы 
окружить и уничтожить небольшой гарнизон острова. В сентябре новозеландские 
войска заменили американцев и вскоре окружили около 600 японцев в 
северо-западной части острова. 

После высадки союзников на остров Велья-Лавелья оборона японцев в глубине была 
сильно ослаблена. Если японцы, предвидя неизбежность эвакуации Гуадалканала, 
удерживали этот остров, пока не укрепили линию обороны у аэродрома Мунда, то во 
время операции против Мунда они создали оборону на острове Коломбангарей и 
надеялись задержать здесь противника до тех пор, пока не укрепят остров 
Бугенвиль. Теперь, когда Уилкинсон занял остров Велья-Лавелья, остров 
Коломбангарей потерял, свое значение, и возникала угроза непосредственно