отсутствия. Эти корабли находились в пониженной готовности и были разделены на 
несколько групп, слишком удаленных друг от друга, чтобы в случае нужды оказать 
взаимную поддержку. Слабые силы прикрытия в составе нескольких эсминцев и 
тральщиков располагались у места высадки десантов на Гуадалканал и Тулаги, где 
стояли транспорты. Одна крейсерско-миноносная группа патрулировала в проходе 
между островами Саво и Флорида, другая - между Саво и Гуадалканал ом, третья 
охраняла восточные проходы. К северо-западу от острова Саво находился 
радиолокационный дозор в составе двух эсминцев. Остальные подходы к проливу 
Железное дно не охранялись совсем. 

Бой у острова Саво 

Японские силы, обнаруженные австралийским самолетом утром 8 августа, на самом 
деле включали пять тяжелых и два легких крейсера и эсминец. Ими командовал 
адмирал Микава. Микава шел в пролив Железное дно, чтобы ночной атакой своих 
кораблей уничтожить транспорты союзников и помешать высадке десанта. 

В течение многих лет японский флот отрабатывал действия в условиях плохой 
погоды и видимости, чтобы тем самым возместить недостаток своих сил. 
Большинство крупных учений японцы проводили в штормовых условиях в северной 
части Тихого океана. Обстановка бывала настолько тяжелой, что в каждом учении 
оказывалось немало потерь. Для ночных действий японцы усовершенствовали свои 
бинокли, создали надежные осветительные снаряды и ракеты. Их торпеды "Лонг 
лэнс", имевшие боевой заряд весом до 500 кг и дальность хода до 11 миль при 
скорости 49 узлов или 20 миль при скорости 36 узлов, были самыми совершенными в 
мире. В силу ограниченности своих ресурсов японцы привыкли ориентироваться на 
внезапность удара в сочетании с неблагоприятными условиями природы, что давало 
им определенное преимущество перед противником. 

К вечеру 8 августа корабли "адмирала Микава вошли в пролив Слот и направились 
прямо к Гуадалканалу. Поздно вечером с двух крейсеров были подняты в воздух 
гидросамолеты, которые улетели вперед, чтобы разведать положение американских 
кораблей и обеспечить освещение цели, когда это потребуется. 

Никогда еще после Пирл-Харбора американские силы не были атакованы столь 
внезапно. Как только японские самолеты осветили район скопления целей 
парашютными осветительными ракетами, крейсера адмирала Микава напали на южную 
группу крейсеров, открыв по ним артиллерийский огонь и выпустив торпеды. 
Эсминец "Пэттерсон" открытым текстом по радио поднял тревогу, но было уже 
слишком поздно. Прежде чем корабли союзников сумели изготовиться к бою, 
японские торпеды разорвались у носовой части крейсера "Чикаго" и у борта 
австралийского тяжелого крейсера "Канберра", на котором тут же вспыхнул сильный 
пожар. Не встретив сопротивления, японские корабли разделились на две группы: 
три крейсера пересекли курс северной группы союзных кораблей впереди, а четыре 
- позади. В течение нескольких минут все три американских крейсера "Винсеннес", 
"Астория" и "Куинси" - были подожжены и дали крен. Крейсеру "Куинси" все же 
удалось добиться двух попаданий в японский флагманский корабль "Тёкай" и 
разрушить флагманскую рубку, где было убито 34 человека. В 02.20 адмирал Микава 
отдал приказ: "Всем кораблям начать отход". Его силы повернули обратно, взяв 
курс на пролив Слот. 

Адмирал Микава, конечно, понимал, что не выполнил всех задач, поэтому хотел 
вернуться в пролив Железное дно, чтобы уничтожить американские транспорты. 
Однако он отказался от этой идеи, предполагая, что авианосцы Флетчера уже 
преследуют его корабли и, вероятно, атакуют их с рассветом. Но все вышло иначе. 
Флетчер уже получил разрешение отвести свои авианосцы и двигался в обратном 
направлении. К рассвету 9 августа американские авианосцы находились уже далеко 
от этого района, и японские ударные силы беспрепятственно миновали пролив Слот. 


Крейсера "Винсеннес", "Астория" и "Куинси" затонули вскоре после боя. Крейсер 
"Канберра", который нельзя было вывести из пролива, был потоплен американским 
эсминцем в 08.00 9 августа. Японская атака стоила союзникам четырех тяжелых 
крейсеров и 1000 человеческих жизней. Это нападение заставило японцев еще 
больше поверить в успех ночных действий. 

Едва замерли раскаты боя, как американцы вновь приступили к разгрузке 
транспортов. Последний корабль десантных сил Тернера покинул пролив Железное 
дно уже поздно вечером. На Гуадалканале и в Тулаги осталось 16000 человек 
морской пехоты, у которых имелся всего двухдневный запас продовольствия и 
немного захваченного у японцев риса. 

В течение нескольких дней японцы ограничивались небольшими налетами авиации на 
новые американские позиции. Несколько раз их обстреливали японские подводные 
лодки. В сравнительно спокойной обстановке саперы морской пехоты, используя 
захваченное инженерное оборудование, привели аэродром в состояние, годное для 
приема легких самолетов. 15 августа четыре американских эсминца проскочили в 
пролив Железное дно и доставили высаженным войскам авиационный бензин, бомбы и 
боеприпасы. 20 августа один эскортный авианосец подошел к Гуадалканалу с 
юго-востока и доставил на новую базу 12 пикирующих бомбардировщиков и 19