После целого ряда совещаний генерал Маршалл и адмирал Кинг пришли к соглашению 
и 2 июля 1942 года издали совместную директиву, которая в значительной мере 
поддерживала предложения командования ВМС США. По этой директиве, первыми 
операциями, то есть захватом островов Санта-Крус, порта Тулаги и примыкающих к 
ним районов, должен был руководить адмирал Нимиц. Чтобы упростить вопросы 
командования, граница между южным и юго-западным районами Тихого океана была 
установлена по 159-му меридиану восточной долготы, то есть западнее острова 
Гуадалканал. С выходом союзников в район Тулаги стратегическое руководство, по 
этой директиве, должно было перейти к Макартуру, который должен был 
организовать наступление в направлении Соломоновых островов с нанесением 
одновременного удара из Папуа по Саламоа и Лаэ. Оба эти направления должны были 
сойтись в Рабауле. Первую высадку десанта назначили на I августа. Операция 
получила название "Уотчтауэр". 

В ожидании директивы комитета начальников штабов США адмирал Нимиц к началу 
июля почти полностью закончил планирование операции "Уотчтауэр". 

На вице-адмирала Гормли, как заместителя Нимица в южной части Тихого океана, 
возлагалось общее руководство операцией, а вице-адмиралу Флетчеру, 
отличившемуся в Коралловом море и у атолла Мидуэй, поручалось командование 
экспедиционными силами. Из штаба адмирала Кинга прибыл контр-адмирал Тернер, 
который возглавлял там отдел планирования. Теперь ему предстояло возглавить 
десантные силы. 1-й дивизией морской пехоты, которая предназначалась для 
высадки, командовал генерал-майор Вандегрифт, который в свое время приобрел 
большой опыт боевых действий в джунглях Никарагуа и был хорошо знаком с теорией 
и практикой десантных операций. 

Конечно, месяца было недостаточно. За такой короткий срок нельзя было собрать 
все силы, отработать детали операции, закончить тренировку и провести репетицию.
 Трудно было также рассчитывать на то, что подкрепления и предназначенные для 
поддержки авиация и надводные корабли прибудут вовремя. Кроме того, во всех 
действиях союзников в это время получила приоритет высадка в Северной Африке 
(операция "Торч"), Нельзя было трогать и те три дивизии генерала Макартура, 
которые предназначались для защиты Австралии. Далее, ВМС США должны были 
выделить часть своих сил для пополнения гарнизонов, которые нужно было 
формировать после занятия островов. Поэтому органы, планировавшие операцию 
"Уотчтауэр", вскоре окрестили ее новым названием - "Шустринг". 

Во время совещаний Флетчера, Тернера и Нимица в Пирл-Харборе американцам стало 
известно, что японцы строят на острове Гуадалканал взлетно-посадочную полосу. 
Это сообщение еще больше затруднило планирование операции "Уотчтауэр". Теперь 
приходилось рассматривать Гуадалканал как дополнительный объект, а поэтому 
район операции, ранее ограниченный островами Санта-Крус и Тулаги, намного 
увеличивался. Но Кинг и Нимиц не могли прибавить к сроку подготовки этой 
сложной операции больше недели. Начало операции было окончательно назначено на 
7 августа. Аэродром на Гуадалканале должен был быть захвачен раньше, чем японцы 
смогли бы закончить его строительство, Победа должна была остаться за тем, кто 
будет первым на Гуадалканале - японские самолеты или американская морская 
пехота. 

В конце июля положение изменилось: японцы высадили десант в составе 1800 
человек в районе Буны, на северном побережье Новой Гвинеи, в юго-восточной ее 
части. Это создало Макартуру немало хлопот, так как его силы сами намеревались 
занять этот важный пункт. Однако командованием в южной части Тихого океана эта 
новость была встречена с некоторым облегчением, поскольку это свидетельствовало 
о том, что внимание японцев сосредоточено на Порт-Морсби, а не на Соломоновых 
островах, 

Наступление союзников 

Выйдя из таких удаленных друг от друга пунктов, как Веллингтон, Сидней, Нумеа, 
Сан-Диего и Пирл-Харбор, союзные силы, участвовавшие в операции "Уотчтауэр", 26 
июля пришли в точку встречи, южнее островов Фиджи. Эта группировка насчитывала 
в общем до 80 кораблей. Адмирал Флетчер собрал на своем флагманском корабле, 
авианосце "Саратога", срочное совещание. Адмирал Гормли, передислоцировавший 
свой штаб на остров Нумеа, не мог присутствовать на этом совещании. Обсудив все 
планы и проведя не совсем удачно репетицию высадки десанта, командование 
экспедиционными силами направило свои корабли на запад. В Коралловом море они 
повернули на север, взяв курс на Гуадалканал. 

Остров Гуадалканал является вершиной некогда скрывшегося под водой горного 
хребта. Его южный берег круто обрывается к морю, а на севере горы постепенно 
понижаются. Именно здесь имеются условия для создания аэродрома. В этом районе, 
в долине Лунга, покрытой густым тропическим лесом и пересекаемой 
многочисленными мелкими реками и ручьями, японцы и начали строительство своего 
аэродрома. Естественно, этот район и должен был стать районом высадки десанта. 
Вторым объектом явилась японская база гидросамолетов в Тулаги, в 20 милях 
севернее Гуадалканала,