оборонительного рубежа. 

На острова Бисмарка прибыл вице-адмирал Микава с соединением крейсеров и 
эсминцев. Для усиления авиации на Новой Гвинее, на островах Бисмарка и на 
Соломоновых островах туда было переброшено много самолетов и различного 
оборудования. Однако ликвидировать полностью угрозу со стороны союзников в этом 
районе японцы были не в состоянии. США прочно удерживали свою базу в 
Порт-Морсби. После неудачных попыток флота добиться захвата Порт-Морсби эту 
задачу поставили сухопутной армии Японии, силы которой должны были пересечь 
Новую Гвинею в районе хребта Оуэн-Стэнли и выйти на ее южное побережье. Чтобы 
обеспечить свой фланг в этом наступлении, японцы бомбардировали аэродром на 
острове Гуадалканал в 20 милях к югу от базы японской морской авиации на Тулаги,
 которая к этому времени уже полностью вступила в строй. 

Исход сражения у Мидуэя открыл перед союзниками новые возможности. Теперь, 
когда противник потерял превосходство в силах, наступило время взять инициативу 
в свои руки и остановить его продвижение, применяя наступательную тактику при 
общей оборонительной стратегии. Действия противника в будущем должны были 
выявить направления вероятных ударов, 

Еще в феврале 1942 года адмирал Кинг указывал на японскую базу в Рабауле как на 
вероятный трамплин для дальнейшего наступления японцев. Чтобы подготовиться к 
этому наступлению противника и обеспечить себе плацдарм для будущего 
контрнаступления через Соломоновы острова и архипелаг Бисмарка, Кинг приказал 
создать базу на острове Эфате в группе Новых Гебридов. Он сформировал отдельное 
командование в южной части Тихого океана, подчиненное адмиралу Нимицу, 
командующему силами США в центральной зоне Тихого океана, и назначил 
вице-адмирала Гормли командующим в южной части Тихого океана. Гормли быстро 
сформировал в Окленде свой штаб и тут же приступил к организации второй базы на 
Новых Гебридах - на острове Эспириту-Санто. 

План командования ВМС США заключался в высадке десанта в юго-восточной части 
Соломоновых островов. Для высадки предназначалась 1-я дивизия морской пехоты; 
операция должна была поддерживаться авианосцами. Здесь американцы решили 
построить аэродромы, чтобы затем обеспечить с них захват следующих островов 
этой группы и последующее наступление на Японию. Каждая новая высадка десанта 
должна была прикрываться авиацией с сухопутных аэродромов, пока основная база 
японцев Рабаул не окажется под угрозой интенсивной бомбардировки с воздуха. 
Каждый новый "шаг вперед" не должен был превышать 300 миль. Это определялось 
радиусом действия тогдашних истребителей. 

После сражения у Мидуэя адмирал Нимиц и генерал Макартур придерживались того 
мнения, что контрнаступление нужно начинать как можно скорее. Адмирал Нимиц, 
как главнокомандующий Тихоокеанским флотом и всеми силами США в зоне Тихого 
океана, распоряжался морской пехотой и транспортами, которые должны были 
доставлять ее к месту высадки, а также авианосцами и другими боевыми кораблями, 
которые обеспечивали поддержку высаживающихся частей морской пехоты. Между тем 
Соломоновы острова входили в юго-западную часть Тихого океана, где командование 
осуществлял генерал Макартур. Поэтому естественно, что адмирал Нимиц и генерал 
Макартур имели все основания оспаривать друг у друга право руководить всей 
операцией. У Макартура были свои планы относительно предстоящего наступления. 
"Дайте мне флот с авианосцами и 1-ю дивизию морской пехоты, - говорил Макартур, 
- и я отберу у японцев Рабаул одним ударом". 

Смелая стратегия Макартура имела основания. Рабаул быстро укреплялся и 
становился очень сильной базой. Каждый месяц промедления делал его все более 
неприступным, В то же время, окажись Рабаул снова в руках союзников, японцы на 
Соломоновых островах и в Папуа были бы отрезаны от своих основных сил, а вместе 
с тем ослабла бы и угроза Австралии и морским коммуникациям союзников. Для 
союзников в этом случае открывалась возможность наступления на Филиппины. 
Однако командование флота США неизменно возражало против посылки авианосцев и 
единственной дивизии морской пехоты в район Соломоновых островов, опасный 
своими рифами, из которых многие даже не нанесены на карту. Позднее, когда 
появилось больше авианосцев и увеличилась численность морской пехоты, 
американцы стали позволять себе такие смелые операции. Пользуясь только 
авиационной поддержкой, они в дальнейшем проводили многочисленные 
комбинированные операции. Но в то время, когда авианосцев и морской пехоты еще 
не хватало, они считали более благоразумным действовать осторожно, шаг за шагом 
приближаясь к цели, чтобы достичь успеха при наименьших потерях. 

Нимиц и Макартур являлись полновластными хозяевами в своих районах, поэтому 
только в Вашингтоне можно было найти выход из создавшегося тупика. Имелись и 
другие трудности, вытекавшие из того, что на одном театре было два 
главнокомандующих. Не следовало ли в таком случае объединить командование на 
всем Тихоокеанском театре в одних руках? Были убедительные аргументы и "за", и 
"против". Дело в том, что охватить все проблемы на фронте, простиравшемся от 
Алеутских островов до Австралии, одному лицу было трудно. Плохо ли, хорошо ли, 
но победило именно это мнение, и в юго-западной части Тихого океана командовал 
Макартур, а в центральной - Нимиц. Каждое командование осталось независимым и 
подчинялось комитету начальников штабов США.