году членом Военного совета 38-й армии. Прочитав первую часть этой повести еще 
в рукописи, Епишев рассказал мне несколько эпизодов своих встреч с генералом 
Петровым и показал письмо, написанное ему Иваном Ефимовичем. Вот это письмо.



«26 марта 1945 года, генерал-майору товарищу Епишеву. Уважаемый товарищ Епишев, 
жму руку. Желаю всяческих успехов. Хорошая и крепкая у вас с товарищем 
Москаленко сплоченность и боевая дружба. Остается только позавидовать. Привет и 
всего доброго. И. Е. Петров».


Хочу обратить внимание читателей на дату письма – это день поступления приказа 
Ставки о снятии Петрова и приезда нового командующего на 4-й Украинский фронт. 
Прощаясь со своими сослуживцами, Иван Ефимович написал это короткое письмо, 
невольно выдав в нем сожаление, что отношение члена Военного совета фронта Л. З.
 Мехлиса к нему так разительно непохоже на то, что соединяло А. А. Епишева с 
командующим 38-й армией К. С. Москаленко.

А. А. Епишев рассказал мне немало доброго о Петрове как о полководце 
талантливом, опытном, сделавшем очень много в годы войны, и как о хорошем, 
порядочном человеке, а в конце задумчиво произнес:

– Очень не повезло Ивану Ефимовичу с членом Военного совета, не могу понять, 
почему Мехлис так недоброжелательно относился к такому замечательному человеку, 
каким был Иван Ефимович.

Лучшим доказательством уважения А. А. Епишева к Петрову служит и то, что он до 
сегодняшнего дня (а прошло сорок лет!) сохранил письмо Ивана Ефимовича, держал 
его, что называется, под рукой и, как только зашел об этом разговор, тут же 
открыл сейф и сразу нашел это короткое, но таящее большой смысл письмо.




Берлинская операция


Мрачные предположения генерала Петрова о своей дальнейшей судьбе не оправдались.


В начале апреля 1945 года он получил назначение а должность начальника штаба 
1-го Украинского фронта.

О его прибытии и вступлении в эту должность очень хорошо рассказано в 
воспоминаниях маршала И. С. Конева:



«…я хочу хотя бы кратко рассказать о начальнике штаба 1-го Украинского фронта в 
период Берлинской операции генерале Иване Ефимовиче Петрове.

Он сменил генерала Соколовского буквально перед самым началом этой операции. 
Василий Данилович отбыл на 1-й Белорусский заместителем командующего к маршалу 
Жукову. Перед этим мне позвонил Сталин и спросил, согласен ли я взять к себе 
начальником штаба генерала Петрова.

Я знал, что за несколько дней до этого Петров был освобожден от должности 
командующего 4-м Украинским фронтом. Мое личное мнение об Иване Ефимовиче в 
общем было положительным, и я дал согласие на его назначение.

На второй день после прибытия на фронт Петрову предстояло как начальнику штаба 
составить донесение в Ставку. Мы обычно заканчивали составление этого донесения 
к часу-двум ночи. К этому сроку я и предложил его составить Ивану Ефимовичу. Но 
он возразил:

– Что вы, товарищ командующий. Я успею составить донесение раньше, к двадцати 
четырем часам.

– Не затрудняйте себя, Иван Ефимович, – сказал я. – Мне спешить некуда, дел у 
меня еще много, я буду говорить с командармами, так что у вас время до двух 
часов есть.

Однако, когда подошел срок подписывать боевое донесение, я ровно в два часа 
ночи позвонил Петрову. Он смущенно ответил по телефону, что донесение еще не 
готово, по такой-то и такой-то армии не собраны все необходимые данные.

Понимая его трудное положение, я не сказал ни слова и отложил подписание на 
четыре часа утра. Но донесение не было готово и к четырем. Петров представил 
мне его только к шести. И когда я подписывал это первое его донесение, причем с