самолетов. Главная ставка делалась на нанесение внезапного массированного удара 
танковыми войсками на узких участках прорыва. 

Этой группировке противостояли наши войска Центрального и Воронежского фронтов, 
насчитывавшие свыше 1,3 миллиона человек, 19 с лишним тысяч орудий и минометов, 
почти 3,5 тысячи танков и САУ, 2900 самолетов. В тылу этих двух фронтов был 
сосредоточен третий, Степной фронт. 

Превосходство над противником, и превосходство внушительное, было очевидным. И 
тем не менее Ставка Верховного Главнокомандования, разгадав план врага, решила 
не наступать, а преднамеренно перейти к обороне, разгромить ударные силы 
противника и тем самым создать благоприятные условия для общего наступления. 
Такое решение себя полностью оправдало. 

"Цитадель" потерпела крах. С нею рухнула и последняя надежда фашистской 
Германии переломить в свою пользу развитие событий в навязанной ею Советскому 
Союзу войне. Мне кажется, именно тогда по-настоящему уяснили те, кто вдохновлял,
 разрабатывал и осуществлял "дранг нах остен", одну непреложную истину. 
Заставить забыть ее пытались с помощью истеричных воплей о блицкриге и "колоссе 
на глиняных ногах". Но о ней властно напомнили жестокие поражения под Москвой и 
Сталинградом, а теперь здесь, на Курской дуге. Эта истина, сформулированная 
нашими славными предками, гласит: "Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет.
 На том стояла и стоять будет русская земля!" 

Об этом не следовало бы забывать и сегодняшним воинственным политикам, которые 
в антисоветском угаре пытаются размахивать ядерным мечом... 

До мельчайших деталей памятен мне июль 1943-го. В течение недели мы с 
напряженным вниманием следили за ходом оборонительного сражения, начавшегося 5 
июля. А затем советские войска перешли в решительное контрнаступление. Оно 
переросло в общее наступление, которое не прекращалось вплоть до полного 
разгрома фашистской Германии. 

5 августа, спустя месяц после начала Курской битвы, был произведен первый за 
время войны салют в честь освобождения Орла и Белгорода. Он стал своеобразной 
вехой, обозначившей для советских людей, да и для всего мира, событие, к 
которому мы так долго и трудно шли. 

Завершился коренной перелом в войне, перелом окончательный, необратимый. 

Глава шестая. Финал 

Наступление продолжается 

Поражение фашистской Германии в Курской битве показало всему миру, что 
Советский Союз, его Вооруженные Силы вполне в состоянии самостоятельно, без 
посторонней помощи выиграть войну. 

За 50 дней боев враг потерял свыше полумиллиона солдат и офицеров. Из более чем 
70 немецко-фашистских дивизий, участвовавших в Курской битве, 30 были 
разгромлены. Гитлеровские люфтваффе лишились 3,5 тысячи самолетов. Господство в 
воздухе полностью и теперь уже окончательно перешло к советским 
Военно-Воздушным Силам. Особенно большой урон понесли танковые войска 
противника. Гитлеровцы потеряли свыше четверти танков, сосредоточенных на 
советско-германском фронте. Да и оставшиеся дивизии были сильно потрепаны. "В 
результате неудачи операции "Цитадель", - свидетельствовал впоследствии Г. 
Гудериан, генеральный инспектор бронетанковых войск фашистской Германии, - мы 
потерпели решительное поражение. Бронетанковые войска, пополненные с таким 
большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время были 
выведены из строя". 

Оружейники, как и все советские люди, радовались новой замечательной победе 
нашей армии. Сражение на Курской дуге не случайно назвали битвой оружия. И эту 
битву наше оружие выиграло. 

Но радость победы не мешала нам трезво оценивать достоинства и недостатки нашей 
продукции, которая прошла в Курской битве самую суровую проверку проверку боем. 


Изучалось, конечно, и оружие противника. Вскоре после Курской битвы мы 
организовали осмотр трофеев. Знакомясь с "тиграми" и "пантерами", я обратил 
внимание, в частности, на техническое решение прицельного приспособления их 
орудий. Мы предложили ученым и конструкторам разработать аналогичные, но с 
лучшими характеристиками прицельные приспособления для отечественных систем 
вооружения. Эта задача была решена в короткий срок. 

Изучение захваченных у противника образцов вооружения, анализ информации, 
поступавшей из различных источников в наркомат, позволяли сделать вывод, что 
хотя по качеству оно и уступает нашему, но в сравнении с предыдущими годами 
войны заметно улучшилось. Курская битва подтвердила сделанный нами еще раньше