вывод о том, что установка на фашистских тапках T-VI 88-мм пушки дает им 
примерно двойное преимущество в дальности ведения прицельного огня перед Т-34, 
вооруженными 76-мм орудием. Кроме того, к концу 1943 года вермахт стал получать 
новые, более тяжелые системы противотанковой и зенитной артиллерии. Повысились 
боевые возможности штурмовых орудий и самолетов противника, его 
противовоздушной обороны. 

Не вызывало сомнений, что гитлеровское руководство после сокрушительного 
поражения под Курском предпримет новые отчаянные попытки восполнить потери в 
вооружении, ликвидировать отставание в важнейших его видах. Над выполнением 
военных заказов работали крупнейшие артиллерийские и авиационные фирмы и заводы 
Европы, в том числе Крупна, Зейнкеля, Мессершмитта, Цейса, а также "Рейнметалл" 
в Германии, Шнейдера - Крезо во Франции, Ансальдо в Италии, Мадсена в Дании, 
Сидериуса в Голландии и сотни других. С их конвейеров сходили модернизированные 
орудия полевой и тяжелой артиллерии, зенитные, танковые и противотанковые пушки 
с повышенной дальностью стрельбы и начальной скоростью полета снаряда тысячу 
метров в секунду и более. Возросла броневая защита танков и самоходных орудий. 

У нас были все основания предполагать, что структура производства вооружения в 
фашистской Германии будет чем дальше, тем все больше ориентироваться на 
увеличение выпуска противотанковой и полевой артиллерии, других средств ведения 
оборонительных боевых действий. Ведь к концу 1943 года в результате проведенных 
после Курской битвы наступательных операций Красной Армии враг был изгнан с 
огромной территории - с большей части Украины, из Краснодарского края, Курской, 
Смоленской, Орловской и Ростовской областей. 

Из месяца в месяц наращивалась сила ударов советских войск. Стратегические 
резервы фашистской Германии были истощены. Требовались огромные ресурсы, а они 
становились все более ограниченными. 

Вермахт потерял способность проводить крупные наступательные операции. Он мог 
вести лишь оборону. Но это требовало от гитлеровской Германии и ее сателлитов 
переключить уже задействованные производственные мощности на выпуск образцов 
вооружения, способных хоть как-то увеличить оборонительный потенциал 
немецко-фашистских войск. 

Фашистское руководство принимало меры для стабилизации положения на 
советско-германском фронте после поражения под Курском. Летом 1943 года оно 
перебросило сюда с Запада 14 дивизий, крупные силы авиации. Это, кстати сказать,
 предрешило успех высадки англо-американских войск в Италии. Однако сила ударов 
Красной Армии была такова, что ни переброска на советско-германский фронт новых 
дивизий, ни лихорадочные поставки вооружения уже не могли приостановить наше 
наступление. 

Конечно, враг не смирился со своим поражением. Буквально каждый шаг на Запад 
нашим войскам давался с боем, приходилось взламывать заблаговременно созданную, 
глубоко эшелонированную оборону, преодолевать ожесточенное сопротивление 
гитлеровцев. Это ставило перед всеми, кто обеспечивал войска оружием и боевой 
техникой, задачи по наращиванию наступательной, в первую очередь, огневой мощи 
войск. В частности, надо было оснастить наши танки более мощной пушкой. Я уже 
упоминал о 88-мм танковой пушке противника, дальность прицельного огня которой 
вдвое превышала возможности нашей 76-мм танковой пушки. Создание новой, более 
мощной танковой пушки было поручено Центральному артиллерийскому 
конструкторскому бюро еще в начале 1943 года. Параллельно работало и 
конструкторское бюро завода No 9. 

Во второй половине декабря 1943 года И. В. Сталин вызвал в Кремль Малышева, 
Ванникова, Федоренко и меня. Поздоровавшись с нами, он указал на стулья, 
стоявшие у длинного стола. После того как мы разместились, Сталин высказал 
неудовлетворение ходом разработки и установки на танк Т-34 85-мм пушки. Мы и 
сами знали, что дела здесь идут неважно. И тем не менее резкая оценка, которую 
давал им Сталин, была для нас крайне неприятной. 

Естественно, слова здесь были бесполезны. Нужен был результат, и результат 
быстрый. А его пока не было. Ни один из разрабатываемых конструкторскими бюро 
образцов 85-мм орудия не мог быть запущен в производство без серьезных 
конструкторских доработок. Это было хорошо известно всем присутствующим, и мы 
сидели молча. 

Вопросы нам И. В. Сталин не задавал. 

Пройдя несколько раз по кабинету, он подошел к своему столу, взял с него 
какие-то листы и, повернувшись к нам, стал их читать вслух. Это оказалось 
письмо командира одной из дивизий действующей армии. И. В. Сталин особо выделил 
из этого письма то место, где сообщалось, что установленные на танках 45-мм и 
даже 76-мм пушки не эффективны для борьбы с танками противника, особенно с 
последними модификациями "тигров". "Тигры" практически нельзя бить в лоб, - 
писал комдив. - Приходится или пропускать их через себя и стрелять в корму, или 
вести огонь по танкам противника, двигающимся на соседей, то есть по борту. На 
танк Т-34 нужна более мощная пушка".