Эпизод, о котором я рассказываю, - один из множества, случавшихся каждодневно 
на всем протяжении войны. Но как раз в силу этого он является весьма 
показательным. В годы войны выполнение планов и графиков во всех звеньях и на 
всех уровнях было не только первостепенной хозяйственной, но и нашей главной 
партийной заботой. Причем подчеркиваю, речь шла о своевременной поставке фронту 
оружия вплоть до отдельного орудия, авиапушки, пулемета, автомата или винтовки. 


Наш наркомат, как, впрочем, и другие оборонные наркоматы, нередко получал от 
ГКО дополнительные задания. Как правило, они были связаны с увеличением выпуска 
тех или иных видов вооружения или комплектующих изделий. И если поначалу, 
особенно в первом периоде войны, эти задания весьма болезненно сказывались на 
ритме производства, то в 1943 году в отрасли была создана такая развитая база, 
которая позволяла успешно справляться с любыми сверхплановыми заданиями. Да и 
центральный аппарат наркомата к этому времени представлял собой хорошо 
отлаженный механизм, работал четко, оперативно, без перебоев. У нас сложилась 
гибкая система взаимодействия с другими ведомствами, с представителями Ставки, 
сотрудниками Генерального штаба, главного артиллерийского и главного 
автобронетанкового управлений Красной Армии, военачальниками фронтового и 
армейского звеньев. 

К лету 1943 года в войска поступило значительное количество 57-мм 
противотанковых, новых полковых и дивизионных орудий, 122-мм и 152-мм 
самоходных артиллерийских установок, более мощных зенитных, танковых и 
авиационных пушек, автоматического стрелкового оружия с улучшенными боевыми 
характеристиками. 

Были полностью обеспечены не только текущие потребности действующей армии, но и 
планомерное совершенствование организационной структуры Вооруженных Сил. В 
общевойсковых армиях завершались переход на корпусную систему и соответственно 
создание корпусной артиллерии. Бронетанковые и механизированные войска стали 
основным ударным и маневренным средством наших сухопутных войск. Появилась 
возможность осуществить мероприятия по организационному массированию танков. 
Формировались однородные танковые армии нового типа. Таких армий в составе 
фронтов к середине 1943 года насчитывалось пять. Все это требовало большого 
количества танков, а значит, и танковых орудий, пулеметов, боеприпасов к ним. 

Создавались крупные артиллерийские и минометные соединения резерва Верховного 
Главнокомандования. 

Продолжалось качественное улучшение и происходили организационные изменения 
также в Военно-Воздушных Силах и Войсках ПВО страны. Стала реально осуществимой 
задача завоевания господства в воздухе на всем советско-германском фронте. 

Словом, Красная Армия была готова к широким наступательным действиям. Она 
насчитывала свыше шести с половиной миллиона человек, сто пять тысяч орудий и 
минометов, десять с лишним тысяч танков и САУ и столько же боевых самолетов. 
Командиры, политработники, все воины приобрели богатейший и разносторонний 
боевой опыт. Это были люди, получившие прочную закалку в минувших боях, 
познавшие горечь неудач и радость побед, обладавшие высоким воинским 
мастерством и, что не менее важно, качествами патриотов и интернационалистов, 
уверенностью в победе над врагом. 

А что же противник? Гитлеровскому руководству проведением чрезвычайных мер 
удалось на какое-то время увеличить производство боевой техники и оружия. 
Например, танков и самоходных орудий в 1943 году было выпущено на 73, а 
самолетов - на 71 процент больше, чем в 1942. Особый упор при этом делался на 
производство новых видов оружия. К лету 1943 года действовавшие на Востоке 
немецко-фашистские войска были оснащены новейшими танками T-V "Пантера" и T-VI 
"Тигр", а также самоходными орудиями "фердинанд" и "ягдпанцер". "Ягдпанцер" за 
громоздкость солдаты прозвали "слоном". На вооружение авиации поступили новые 
истребители "Фокке-Вульф-190" и "Хеншель-129". 

Для проведения наступательной операции противник выбрал сравнительно узкий 
участок фронта в районе Курска, на котором в ходе зимних боев наши войска 
далеко выдвинулись на запад. Отсечь этот выступ, окружить и разгромить войска 
Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного 
фронта - таков был план гитлеровцев. Он получил кодовое название "Цитадель". 

15 апреля в оперативном приказе Гитлер в обычной своей напыщенной манере 
заявил: "Я решил... провести наступление "Цитадель"... Этому наступлению 
придается решающее значение... Победа под Курском должна явиться факелом для 
всего мира"{27}. 

На курском направлении были сосредоточены ударные силы фашистской военной 
машины. Здесь, по свидетельству западногерманского историка К. Центнера, было 
сконцентрировано все, "на что бьла способна промышленность Германии и 
мобилизованной Европы". Группировка врага насчитывала около 900 тысяч солдат и 
офицеров, до 10 тысяч орудий и минометов, почти 2700 танков и свыше 2 тысяч