Следовало учитывать особый характер боевых действий на подступах к Берлину и в 
самом городе. 

При подготовке всех предшествующих операций в войсках фронта, как помнит 
читатель, обычно развертывалась учеба, призванная подготовить личный состав к 
действиям в конкретных условиях. 

На этот раз в штабе инженерных войск под руководством генерала А. И. Прошлякова 
был выполнен объемный макет Берлина, по которому в ходе проводимых 
командно-штабных учений выверялись решения и действия командиров. 

Готовились все. С 5 по 7 апреля были проведены командно-штабные учения, в 
которых участвовали командование фронта и армий, командующие и штабы всех родов 
войск, командиры отдельных корпусов. Затем по результатам этих игр прошли 
учения в соединениях и частях, которые закончились буквально накануне самого 
наступления. 

Политуправлением фронта, политотделами армий в те дни особое внимание было 
уделено изданию памяток-листовок о наиболее эффективных методах и способах 
действий бойцов в ходе уличных боев в городе, о боевом опыте штурмовых групп, 
действовавших в Сталинграде. Популяризация этого опыта сыграла в дальнейшем 
огромную роль. 

В ходе учебы, в беседах с личным составом особо подчеркивалось наличие перед 
фронтом прочной системы оборонительных сооружений противника, опиравшихся на 
Зеловские высоты. Всем было понятно, что легкого успеха здесь ожидать не 
придется, что эти укрепленные ворота своей столицы гитлеровцы будут защищать до 
последнего и потребуется такой натиск, удар такой ошеломляющей силы, которые 
разрушили бы надежду врага на саму возможность успешной обороны Берлина. 

За короткий срок партийно-политическим аппаратом была проведена 
крупномасштабная, всеохватывающая работа по повышению бдительности и скрытности 
действий. Перед самым наступлением в дневные часы вся прифронтовая полоса 
буквально замирала, создавая у противника мнение о намерении наших войск 
просидеть в обороне до летнего тепла. Принимались проверенные уже меры по 
усилению свето- и шумомаскировки в ночное время, когда передовая насыщалась 
вооружением до невиданной ранее плотности на километр фронта. 

Пока шло скрытное сосредоточение войск на отведенные им позиции, инженерные 
войска, по существу, вступили в бой. Начало нашего наступления совпало с 
ледоходом на Одере и, хотя и небольшим в этом году, весенним разливом реки. В 
районе форсирования Одера у городов Кюстрин и Франкфурт-на-Одере русло реки 
достигало ширины 380 метров. Через это русло, где под прикрытием войск, 
укрепившихся на плацдармах, а местами и "впритык" с расположением противника, 
инженерные войска навели около 50 мостов и понтонных переправ, что было 
неизбежно связано с первыми потерями в этой наступательной операции, однако 
обеспечило в назначенный срок быструю переправу войск на правый берег и 
организованное введение их в бой. 

Теперь, отдавая себе полный отчет в том, что последующие события описаны в 
подробностях и многократно, я разрешу себе только напомнить в общих чертах их 
последовательность, а также те мысли, поступки, действия, которыми жил и я сам, 
и мои фронтовые товарищи в последние, завершающие полмесяца этой, казалось, 
бесконечно долгой войны. 

К Берлину рвались воины, вынесшие на своих плечах все тяготы минувших сражений, 
и дело чести всего командования фронта, армий и соединений, командиров всех 
степеней состояло в том, чтобы, решая свои боевые задачи, добиваясь 
безусловного победного результата, сделать все возможное для сохранения жизни 
личного состава. А этого можно было добиться только при полной ясности о 
наличии сил и расположении противника, занявшего сейчас последние рубежи 
обороны у стен своей столицы. 

Не довольствуясь уже накопленными данными, Военный совет приказал провести по 
всему фронту разведку боем, были выделены 32 сильных разведотряда от дивизий 
первого эшелона общевойсковых армий численностью до усиленного стрелкового 
батальона каждый. На ряде участков затем были введены в бой и полки первых 
эшелонов. За два дня боев им удалось вклиниться в оборону врага, местами до 5 
километров, преодолеть на ряде участков зону наиболее плотных линейных 
заграждений. Своими активными действиями в ходе разведки боем мы заставили 
противника раскрыть огневую систему своей обороны на большую глубину. Появилась 
возможность сократить продолжительность артиллерийской подготовка атаки главных 
сил с 30 до 20-25 минут. 

Наступление главных сил началось утром 16 апреля. Командующий фронтом принял 
решение нанести удар по врагу за два часа до рассвета, в условиях полной 
темноты. 

Глухой ночью 16 апреля Военный совет фронта в полном составе выехал на 
наблюдательный пункт, оборудованный в полосе наступления войск 8-й гвардейской