потопили несколько вражеских судов, англо-американский десант продвинулся в 
глубь побережья так далеко, что его уже ничто не могло остановить.

Таким образом, неприятель завоевал первый плацдарм для последующего 
решительного наступления на германскую «Крепость Европа» и добился важного 
успеха. Прозвучал похоронный колокол по всем германо-итальянским операциям в 
Северной Африке. Ситуация в Средиземноморье, где в определенный момент времени 
мы имели все шансы на успех, изменилась в прямо противоположную сторону.




Глава 20. Окончательный разрыв с Гитлером


Что касается наших действий на западе, то здесь использовались германские 
войска, расположенные в Северной Норвегии. В марте 1942 года для удара по 
конвою союзников в море вышел «Тирпиц», но он потерял контакт с противником 
из-за сильного шторма и тумана. Однако одно только присутствие в Северной 
Норвегии этого суперлинкора заставило союзников усилить эскорты их конвоя двумя 
американскими линкорами с целью обеспечения их охраны от нападения «Тирпица».

Совместные операции, в которых принимали участие подводные лодки, самолеты и 
эсминцы, дали заметные результаты в последующие несколько месяцев. Так, 30 
апреля британский крейсер «Эдинбург» был сильно поврежден торпедой, выпущенной 
подводной лодкой «U-456», которой командовал капитан-лейтенант Макс-Мартин 
Тайхерт. Спустя два дня «Эдинбургу» нанес coupdegrace отряд германских эсминцев 
под командованием капитана 1-го ранга Альфреда Шульце-Хинрикса. В июле к северу 
от Нордкапа конвой союзников был рассеян по приказу британского адмиралтейства, 
получившего сведения, что «Тирпиц», «Шеер» и 8 эсминцев вышли в море. Этот 
конвой, уже упоминавшийся PQ-17, шел под охраной 2 линкоров, авианосца, 7 
крейсеров и около 20 эсминцев. И все же наши подводные лодки и самолеты смогли 
потопить не менее 22 судов из 32, с которыми конвой вышел в море.

Результаты были бы еще большими, если бы германские тяжелые корабли не были 
возвращены на свои базы в соответствии с приказом. После потери «Бисмарка» 
Гитлер издал строжайшие инструкции, в соответствии с которыми наши тяжелые 
корабли могли принимать сражение только после того, как вражеские авианосцы 
были выведены из строя. Тем не менее тяжелые потери, которые несли конвои 
неприятеля на северном маршруте, привели к прекращению союзнических поставок в 
Мурманск в течение всего следующего лета.

Когда же в конце лета союзники возобновили свои поставки, они часто отправляли 
одиночные суда. Однако в последних числах декабря большой вражеский конвой под 
сильным прикрытием из крейсера и нескольких эсминцев снова вышел в опасный рейс.


На его перехват вышла оперативная тактическая группа германского флота: тяжелый 
крейсер «Адмирал Хиппер», «карманный» линкор «Лютцов» и четыре эсминца вывел в 
море вице-адмирал Куммец, командир бригады крейсеров.

Группа перехватила конвой в тот момент, когда у нее была возможность 
осуществить одну-единственную атаку до того, как стоящий над морем полумрак 
сменится долгой полярной ночью. В сражении с кораблями эскорта несколько 
вражеских эсминцев были серьезно повреждены; впоследствии два из них затонули. 
У нас затонул один эсминец и «Адмирал Хиппер» получил попадание в котельную, 
что заставило его значительно снизить скорость.

Поскольку вражеский конвой имел сильное прикрытие из эсминцев, адмирал Куммец 
весьма разумно отказался от дальнейшего сражения, так как в темноте полярной 
ночи торпеды английских эсминцев представляли собой серьезную угрозу для наших 
тяжелых кораблей. У нас оставалось не так уж много кораблей этого класса, и 
вряд ли было разумно рисковать ими в неверном свете полярной ночи, особенно 
имея в виду действующий приказ, полученный Куммецом, – не рисковать кораблями 
оперативной группы при неблагоприятных условиях. Так как флагманский корабль 
уже получил повреждение, а темнота предоставила врагу редкую возможность 
благоприятной торпедной атаки, то адмирал Куммец принял решение вернуть 
оперативную группу в Альта-фьорд.

Это было решение, которое имело неожиданные последствия.

В ходе сражения адмирал Куммец сохранял радиомолчание, насколько это было 
возможно. Из переданных им нескольких коротких тактических сообщений нам в 
штаб-квартире было невозможно составить представление о том, что происходит. 
Однако одна германская подводная лодка, оказавшаяся поблизости, передала 
несколько кодированных сообщений, по которым в военно-морском штабе и ставке 
фюрера сложилось впечатление, что адмирал Куммец огнем своих тяжелых кораблей 
потопил едва ли не все боевое охранение конвоя. Гитлер прыгал от радости и ждал 
подтверждения того, что вражеский конвой уничтожен.