Чрез некоторое время царица обеременела, и пришла пора ей родить. Царь начал 
заботиться, хотел посылать разыскивать хороших повивальных бабок; но сестры, 
досадуя на младшую свою сестру, просили царя чтобы он позволил им заступить 
место бабушек. Царь уважил их; сестры пришли во дворец, и когда царица родила 
сына — точно такого, как говорила до замужества, они взяли его, положили в 
крепкий ящик и пустили по реке, а вместо его подложили щененка. Царь увидал, 
что жена его вместо сына родила щенка, собрал всех своих министров и хотел ее 
казнить; но министры посоветовали первую вину простить, и царь на то согласился.
 Чрез некоторое время царица опять обеременела; царь хотел было посылать за 
хорошими бабушками, но сестры царицыны стали его просить, чтобы дозволил им 
заступить место бабушек. И когда царица родила такого же сына, то сестры 
положили его в ящик и пустили по реке, а вместо сына подложили котенка. Царь 
увидал, что жена его родила котенка, собрал министров и хотел ее казнить; но 
министры уговорили его простить и вторую вину.
Чрез несколько времени царица опять обеременела. Когда пришло время ей родить, 
то царь хотел было посылать за хорошими бабушками; но сестры царицыны опять его 
упросили, что они сами всё могут исправить за бабушек. Царь на это согласился, 
и когда царица родила такую точно дочь, какую обещалась до замужества, то 
сестры взяли девочку, положили в ящик и пустили по реке, а вместо ее подложили 
кусок дерева. Царь увидал, что царица вместо дочери родила кусок дерева, собрал 
своих министров и хотел ее казнить, но министры упросили его, чтобы не казнил 
ее, а заклал бы в каменный столб. Детей же царских, пущенных по реке, всех 
троих перенял один генерал, воспитал их как можно лучше, а после помер, и 
остались они сиротками.
Однажды братья отправились на охоту, а в то время пришла в дом к сестре их 
старушка; царевна приняла ее хорошо. Посидевши тут, пошли они в сад. «Что, 
бабушка, нравится ли тебе мой сад, и всего ли в нем довольно?» — «Всего 
довольно, — отвечала старушка, — только трех вещей нету: живой воды, мертвой 
воды и говорящей птицы». От тех слов царевна сделалась грустна и печальна. 
Приехали ее братья, спросили, что она так печальна? Она сказала им все, что 
слышала от старушки. «Хорошо, — отвечал старший брат, — я поеду искать эту 
птицу». Дает ей ножичек и говорит: «Если на ножичке кровь покажется, то меня в 
живых не будет!»
Ехал он долгое-долгое время; приехал к какой-то горе, а подле нее стоит 
огромный дуб, под тем дубом старик сидит, у того старика волоса, брови, борода 
заросли уже в землю. «Здорово, старичок!» — «Добро пожаловать», — отвечал он. 
«А что, можно ли достать живой и мертвой воды и говорящую птицу?» — «Можно, да 
не легко; ходят-то много, да возвращаются мало». Простившись с старичком, 
отправился он на? гору; взошел на нее и услышал позади себя крик: «Держи, лови 
руби его!» — и только оглянулся — вмиг окаменел. Сестра его посмотрела на 
ножичек и узнала, что старшего брата в живых нет.
Малый брат также захотел сходить за этими чудными вещами или хоть найти брата; 
он дал сестре вилочку: «Если на вилочке кровь покажется, меня в живых не будет»,
 и отправился в путь. Добрался до высокой горы, увидел старика, поговорил с ним 
и пошел на? гору; там услыхал тот же крик, оглянулся — и окаменел. Сестра 
взглянула на вилочку, узнала, что и меньшего ее брата нет в живых; заперла свой 
дом и отправилась сама отыскивать живую и мертвую воду и говорящую птицу.
Приходит она к той же самой горе, увидела старика, поздоровалась с ним и 
подрезала ему волосы и брови, так как с ней были и ножницы и зеркало. 
«Посмотрись, — сказала она старику, — как ты похорошел!» Он посмотрелся в 
зеркало: «И в самом деле, — говорит, — я хорош стал! Сидел я здесь целые 
тридцать лет, никто меня не подстригал; только ты догадалась. Куда ты, 
красавица, идешь?» Она ему рассказала все, зачем и куда идет. «Ступай же ты, 
красавица, — сказал старик, — на эту гору; там ты услышишь крик: «лови, держи, 
руби ее!» — но не оглядывайся, а то сейчас окаменеешь. Как взберешься на? гору, 
увидишь там колодезь и говорящую птицу; возьми эту птицу, почерпни из колодезя 
живой воды — и назад. Как пойдешь назад, увидишь на горе стоячие камни: ты их 
все живой водой обрызгай».
Девица поблагодарила за наставленье и пошла на? гору; идет и слышит страшные 
крики, но она не оглядывается. Добралась до сказанного колодезя благополучно, 
почерпнула живой и мертвой воды, взяла говорящую птицу и пошла назад. На 
возвратном пути все стоячие камни обрызгала; из тех камней поделались люди. 
Дальше она нашла еще два такие же камня, побрызгала живой водой — из них 
сделались ее братья. «Ах, милая сестрица! Как ты сюда и зачем зашла?» Она им 
сказала, что за живой и мертвой водой и говорящей птицей, а больше того хотела 
их, милых братьев, отыскать. Воротились они домой и жили благополучно.

Царь узнал, что в таком-то месте есть девица, которая когда рассмеется — то 
будут розовые цветы, а когда заплачет — то жемчуг, и захотел на ней жениться. 
Однажды он приехал к ним в гости; его приняли с должною честию. Погулявши везде,
 взошел он в сад и увидел там говорящую птицу; а птица ему сказала, чтобы он ту 
девицу, которую хотел взять за себя замуж, не брал. «Почему ж не брать?» — 
спросил царь. «А потому, — отвечала птица, — что она твоя родная дочь». — «Да 
каким же побытом
[353]
она моя дочь?» Говорящая птица рассказала ему все, что было. А царь рассказал 
все детям; после отправился вместе с ними во дворец и приказал разломать тот 
столб, где его жена была закладена. Вот царицу освободили, а сестер ее 
расстреляли. После того царь и царица с царевичами и царевною жили долго и 
счастливо.