работники; я тебе большое жалованье положу». — «А в чем служба?» — «Служба 
самая легкая: мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а есть у 
меня три сокола; покарауль их до моего приезду». Солдат согласился. «Без денег, 
— думает, — плохое житье; хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!» Нечистый 
привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.
Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам; сделалось ему скучно, и вздумал он 
пойтить в сад; вышел, смотрит — стоит береза. И говорит ему береза человеческим 
голосом: «Служивый! Сходи вот в такую-то деревню, скажи тамошнему священнику, 
чтобы дал тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось». Солдат пошел, куда 
ему сказано; священник тотчас достал книгу: «Вот тебе — возьми!» Солдат взял; 
приходит назад. «Спасибо, добрый человек! — говорит береза. — Теперь становись 
да читай».
Начал он читать эту книгу; одну ночь читал — вышла из березы красная девица, 
красоты неописанной, по самые груди; другую ночь читал — вышла по пояс; третью 
ночь читал — совсем вышла. Поцеловала его и говорит: «Я — царская дочь; похитил 
меня нечистый и сделал березою. А три сокола — мои родные братья; хотели они 
меня выручить, да сами попались!» Только вымолвила царевна это слово, тотчас 
прилетели три сокола, ударились о сырую землю и обратились добрыми мо?лодцами. 
Тут все они собрались и поехали к отцу, к матери, и солдата с собой взяли. Царь 
и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж царевну и 
оставили жить при себе.




Заклятый царевич




№276
[286]


Жил-был купец, у него было три дочери. Пришлось ему ехать в чужие земли за 
товарами, спрашивает он у дочерей: «Что вам привезти из-за моря?» Старшая 
просит — обновку, середняя — то ж, а младшая взяла лист бумаги, нарисовала 
цветок: «Мне, — говорит, — батюшка, привези вот этакий цветок». Долго разъезжал 
купец по разным государствам, а такого цветка нигде не видал.
Стал домой ворочаться и усмотрел на пути славный высокий дворец с теремами, 
башнями, с садом. Зашел погулять в саду: что тут всяких деревьев, что всяких 
цветов! Один цветок другого прекраснее! Смотрит, а вот и точно такой растет, 
какой ему дочь нарисовала. «Дай, — думает, — сорву да повезу любимой дочери; 
кажись, никого нет, никто не увидит!» Нагнулся и сорвал, и только сделал это — 
как в ту ж минуту поднялся буйный ветер, загремел гром и явилось перед ним 
страшное чудище — безобразный крылатый змей с тремя головами. «Как ты смел в 
моем саду хозяйничать? — закричал змей на купца. — Зачем цветок сорвал?» Купец 
испугался, пал на колени и стал просить прощения. «Хорошо, — говорит змей, — 
пожалуй, я тебя прощу, только с тем условием: кто тебя первый по приезде домой 
встретит, того мне на весь век отдай. А если обманешь, то не забудь, что от 
меня нигде не спрячешься; везде тебя найду!»
Купец согласился; подъезжает к своему дворцу, а меньшая дочь усмотрела его в 
окошечко и выбежала навстречу. Купец и голову повесил; смотрит на свою любимую 
дочь и горькими слезами плачет. «Что с тобой? О чем плачешь, батюшка?» Он отдал 
ей цветок и рассказал, что? с ним случилося. «Не печалься, батюшка! — говорит 
меньшая дочь. — Бог даст, мне и там хорошо будет! Вези меня к змею». Отец отвез 
ее, оставил во дворце, попрощался и уехал домой.
Вот красная девица, дочь купеческая, ходит по разным комнатам — везде золото да 
бархат, а никого не видать, ни единой души человеческой! А время идет да идет; 
проголодалась красавица и думает: «Ах, как бы я теперь покушала!» Не успела 
подумать, а уж перед нею стол стоит, а на столе и кушанья, и напитки, и сласти; 
разве только птичьего молока нет! Села она за стол — напилась, наелась; встала 
— и все исчезло! Вот и смерклось; купеческая дочь вошла в спальню, хочет спать 
ложиться. Вдруг зашумел буйный ветер, и явился перед нею трехглавый змей. 
«Здравствуй, красная девица! Постели-ка мне постель возле этой двери». Красная 
девица постлала ему постель возле двери, а сама легла на кроватке.
Проснулась поутру, опять во всем доме не видать ни души; одно хорошо: чего бы 
ни пожелала она — все тотчас и явится! Вечером прилетает змей и приказывает: 
«Теперь, красная девица, постели мне постель рядом с твоею кроваткою». Она 
постлала ему рядом с своею кроваткою. Ночь прошла, девица проснулась — опять во 
дворце ни души! В третий раз прилетает змей вечером и говорит: «Ну, красная 
девица, теперь я с тобой на одной кровати лягу». Страшно было купеческой дочери 
спать на одной постели с таким безобразным чудищем, а делать нечего — скрепила 
свое сердце, легла с ним.
Наутро говорит ей змей: «Если скучно тебе, красная девица, поезжай к отцу, к 
сестрам, побудь с ними день, а к вечеру назад приезжай, да смотри — не опоздай: 
если хоть минуту опоздаешь — я с горя помру!» — «Нет, не опоздаю!» — говорит 
купеческая дочь. Вышла на крыльцо, а уж коляска давно готова; села и в ту ж 
минуту очутилась на батюшкином дворе. Отец увидал, обнимает, целует ее, 
расспрашивает: «Как тебя бог милует, дочка моя любимая? Хорошо ли тебе?» —