№259
[248]


В некотором царстве, в некотором государстве были болота непроходимые, кругом 
их шла дорога окольная: скоро ехать тою дорогою — три года понадобится, а тихо 
ехать — и пяти мало! Возле самой дороги жил убогий старик; у него было три 
сына: первого звали Иван, второго — Василий, а третьего — Семен малый юныш. 
Вздумал убогий расчистить эти болота, проложить тут дорогу 
прямохожую-прямоезжую и намостить мосты калиновые, чтобы пешему можно было 
пройти в три недели, а конному в трое суток проехать. Принялся за работу вместе 
с своими детьми, и не по малом времени все было исправлено: намощены мосты 
калиновые и расчищена дорога прямохожая-прямоезжая.
Воротился убогий в свою избушку и говорит старшему сыну Ивану: «Поди-ка ты, мой 
любезный сын, сядь под мостом и послушай, что про нас будут добрые люди 
говорить — добро или худо?» По родительскому приказанию пошел Иван и сел в 
скрытном месте под мостом.
Идут по тому мосту калиновому два старца и говорят промеж себя: «Кто этот мост 
мостил да дорогу расчищал — чего бы он у господа ни попросил, то бы ему господь 
и даровал!» Иван, как скоро услыхал эти слова, тотчас вышел из-под моста 
калинового. «Этот мост, — говорит, — мостил я с отцом да с братьями». — «Чего ж 
ты просишь у господа?» — спрашивают старцы. «Вот кабы господь дал мне денег на 
век!» — «Хорошо, ступай в чистое поле: в чистом поле есть сырой дуб, под тем 
дубом глубокий погреб, в том погребе множество и злата, и се?ребра, и каменья 
драгоценного. Возьми лопату и рой — даст тебе господь денег на целый век!» Иван 
пошел в чистое поле, вырыл под дубом много и злата, и се?ребра, и каменья 
драгоценного и понес домой. «Ну, сынок, — спрашивает убогий, — видел ли кого, 
что бы шел али ехал по? мосту, и что про нас люди говорят?» Иван рассказал отцу,
 что видел двух старцев и чем они его наградили на целый век.
На другой день посылает убогий середнего сына Василия. Пошел Василий, сел под 
мостом калиновым и слушает. Идут по? мосту два старца, поравнялись супротив 
того места, где он спрятался, и говорят: «Кто этот мост мостил — чего бы у 
господа ни попросил, то бы ему господь и дал!» Как скоро услыхал Василий эти 
слова, вышел к старцам и сказал: «Этот мост мостил я с батюшкой и с братьями». 
— «Чего же ты у бога просишь?» — «Вот кабы господь дал мне хлеба на век!» — 
«Хорошо, поди домой, выруби новину и посей: даст тебе господь хлеба на целый 
век!» Василий пришел домой, рассказал про все отцу, вырубил новину и засеял 
хлебом.
На третий день посылает убогий меньшего сына. Семен малый юныш сел под мостом и 
слушает. Идут по? мосту два старца; только поравнялись с ним и говорят: «Кто 
этот мост мостил — чего бы у господа ни попросил, то бы ему господь и дал!» 
Семен малый юныш услыхал эти слова, выступил к старцам и сказал: «Этот мост 
мостил я с батюшкой и с братьями». —
«Чего же ты у бога просишь?» — «А прошу у бога милости: послужить великому 
государю в солдатах». — «Проси другого! Солдатская служба тяжелая; пойдешь в 
солдаты, к морскому царю в полон попадешь, и много будет твоих слез пролито!» — 
«Эх, люди вы старые, сами вы ведаете: кто на сем свете не плачет, тот будет 
плакать в будущем веке». — «Ну, коли уж ты похотел идти в царскую службу — мы 
тебя благословляем!» — сказали старцы Семену, наложили на него свои руки и 
обратили в оленя быстроногого.
Побежал олень к своему дому; усмотрели его из окошечка отец и братья, выскочили 
из избушки и хотели поймать. Олень повернул — и назад; прибежал к двум старцам, 
старцы обратили его в зайца. Заяц пустился к своему дому; усмотрели его отец и 
братья, выскочили из избушки и хотели было изловить, да он назад повернул. 
Прибежал заяц к двум старцам, старцы обратили его в маленькую птичку золотая 
головка. Птичка прилетела к своему дому, села у открытого окошечка; усмотрели 
ее отец и братья, бросились ловить — птичка вспорхнула, и назад. Прилетела к 
двум старцам, старцы сделали ее по-прежнему человеком и говорят: «Теперь, Семен 
малый юныш, иди на царскую службу. Если тебе понадобится сбегать куда наскоро, 
можешь ты обращаться оленем, зайцем и птичкою золотая головка: мы тебя научили».

Семен малый юныш пришел домой и стал у отца проситься на царскую службу. «Куда 
тебе идти, — отвечал убогий, — ты еще мал и глуп!» — «Нет, батюшка, отпусти; на 
то божья воля есть». Убогий отпустил, Семен малый юныш срядился, с отцом, с 
братьями простился и пошел в дорогу.
Долго ли, коротко ли — пришел он на царский двор, прямо к царю, и сказал: «Ваше 
царское величество! Не велите казнить, велите слово вымолвить». — «Говори, 
Семен малый юныш!» — «Ваше величество! Возьмите меня в военную службу». — «Что 
ты! Ведь ты мал и глуп; куда тебе идти в службу?» — «Хоть я мал и глуп, а 
служить буду не хуже других; в том уповаю на бога». Царь согласился, взял его в 
солдаты и велел быть при своем лице. Прошло несколько времени, вдруг объявил 
царю некоторый король жестокую войну. Царь начал в поход сряжаться; в урочное 
время собралось все войско в готовности. Семен малый юныш стал на войну 
проситься; царь не мог ему отказать, взял его с собою и выступил в поход.
Долго-долго шел царь с воинством, много-много земель за собой оставил, вот уж и 
неприятель близко — дня через три надо и бой зачинать. В те? поры хватился царь 
своей боевой палицы и своего меча острого — нет ни той, ни другого, во дворце 
позабыл; нечем ему себе оборону дать, неприятельские силы побивать. Сделал он