переночую да посмотрю завтра: какой-такой змей к вам летает?» Переночевали.
Утром поднялась вдруг сильная буря, затряслась изба — прилетает змей: «Ага! — 
говорит. — Прибыль есть! Оставил одного мужика, а нашел двух. Будет чем 
позавтракать!» — «Будто и вправду съешь?» — спрашивает цыган. «Да таки съем!» — 
«Брешешь, чертова образина! Подавишься!» — «Что ж, ты разве сильнее меня?» — 
«Еще бы! Чай, сам знаешь, что у меня сила больше твоей». — «А ну, давай 
попробуем: кто кого сильнее?» — «Давай!» Змей достал из жерновов камень: 
«Смотри, цыган! Я этот камень одной рукой раздавлю». — «Ладно, посмотрю!» Змей 
взял камень в горсть и стиснул так крепко, что он в мелкий песок обратился: 
искры так и посыпались! «Экое диво! — говорит цыган. — А ты так сожми камень, 
чтоб из него вода потекла. Гляди, как я сожму!» А на столе лежал узелок 
творогу; цыган схватил его и ну давить — сыворотка и потекла наземь. «Что, 
видел? У кого силы больше?» — «Правда, рука у тебя сильнее моей; а вот 
попробуем: кто из нас крепче свистнет?» — «Ну, свистни!» Змей как свистнул — со 
всех деревьев лист осыпался. «Хорошо, брат, свистишь, а все не лучше моего, — 
сказал цыган. — Завяжи-ка наперед свои бельмы, а то как я свистну — они у тебя 
изо лба повыскочат!» Змей поверил и завязал платком свои глаза: «А ну, свисти!» 
Цыган взял дубину да как свистнет змея по башке — тот во все горло закричал: 
«Полно, полно, цыган! Не свисти больше, и с одного разу немного глаза не 
вылезли». — «Как знаешь, а я, пожалуй, готов и еще разок-другой свистнуть». — 
«Нет, не надо, не хочу больше спорить. Давай лучше с тобой побратаемся: ты будь 
старший брат, а я меньшой». — «Пожалуй!»
«Ну, брат, — говорит змей, — ступай — там на степи пасется стадо волов; выбери 
самого жирного, возьми за хвост и тащи на обед». Нечего делать — пошел цыган в 
степь; видит — пасется большой гурт волов, давай их ловить да друг к дружке за 
хвосты связывать. Змей ждал-ждал, не выдержал и побежал сам: «Что так долго?» — 
«А вот постой: навяжу штук пятьдесят, да за один раз и поволоку всех домой, 
чтоб на целый месяц хватило!» — «Экой ты! Нешто нам здесь век вековать? Будет и 
одного». Тут змей ухватил самого жирного вола за хвост, сдернул с него шкуру, 
мясо взвалил на плечи и потащил домой. «Как же, брат, я столько штук навязал — 
неужли ж так бросить?» — «Ну, брось».
Пришли в избу, наклали два котла говядины, а воды нету. «На? тебе воловью шкуру,
 — говорит цыгану змей, — ступай, набери полную воды и неси сюда; станем обед 
варить». Цыган взял шкуру, потащил к колодезю — еле-еле порожнюю тащит, не то 
что с водою. Пришел и давай окапывать кругом колодезь. Змей опять ждал-ждал, не 
выдержал и побежал сам: «Что ты, брат, делаешь?» — «Хочу колодезь кругом 
окопать да весь в избу притащить, чтоб не нужно было ходить по? воду». — «Экой 
ты! Много затеваешь! Чтоб окопать, надо много времени». Опустил змей в колодезь 
шкуру, набрал полную воды, вытащил и понес домой. «А ты, брат, — говорит цыгану,
 — ступай пока в лес, выбери сухой дуб и волоки в избу; пора огонь разводить!» 
Цыган пошел в лес, начал лыки драть да веревки вить; свил длинную-длинную 
веревку и принялся дубы опутывать. Змей ждал-ждал, не выдержал, побежал сам: 
«Что так мешкаешь?» — «Да вот хочу зараз дубов двадцать зацепить веревкою, да и 
тащить все с кореньями, чтобы на?долго дров хватило!» — «Экой ты! Все по-своему 
делаешь», — сказал змей, вырвал с корнем самый толстый дуб и поволок в избу.
Цыган притворился, что крепко сердит, надул губы и сидит молча. Змей наварил 
говядины, зовет его обедать, а он с сердцем отвечает: «Не хочу!» Вот змей 
сожрал целого вола, выпил воловью шкуру воды и стал цыгана допрашивать: «Скажи, 
брат, за что сердишься?» — «А за то: что? я ни сделаю — все не так, все не 
по-твоему!» — «Ну, не сердись, помиримся!» — «Коли хочешь со мной помириться, 
поедем ко мне в гости». — «Изволь; готов, брат!» Тотчас достал змей повозку, 
запряг тройку что ни есть лучших коней, и поехали вдвоем в цыганский табор. 
Стали подъезжать; увидали цыганята своего батька, бегут к нему навстречу голые 
да во все горло кричат: «Батько приехал; змея привез!» Змей испугался, 
спрашивает цыгана: «Кто это?» — «А то мои дети! Чай, голодны теперь; смотри, 
как за тебя примутся!» Змей из повозки, да бежать; а цыган продал тройку 
лошадей вместе с повозкой и зажил себе припеваючи.




Батрак




№150
[713]


Жил-был мужик; у него было три сына. Пошел старший сын в батраки наниматься; 
пришел в город и нанялся к купцу, а тот купец куда был скуп и суров! Только 
одну речь и держал: как запоет петух, так и вставай батрак, да принимайся за 
работу. Трудно, тяжело показалось парню; прожил он с неделю и воротился домой. 
Пошел средний сын, прожил у купца с неделю, не выдержал и взял расчет. «Батюшка,
 — говорит меньшой сын, — позволь, я пойду в батраки к купцу». — «Куда тебе, 
дураку! Знал бы сидел на печи! Получше тебя ходили, да ни с чем ворочались». — 
«Ну как хочешь, а я пойду!» Сказал и пошел к купцу: «Здравствуй, купец!» — 
«Здравствуй, молодец! Что хорошего скажешь?» — «Найми меня в батраки». — 
«Изволь; только у меня, брат, как петух запоет — так и ступай на работу на весь