день». — «Знамое дело: нанялся, что продался!» — «А что возьмешь?» — «Да что с 
тебя взять? Год проживу — тебе щелчок да купчихе щипок; больше ничего не надо». 
— «Ладно, молодец! — отвечает хозяин, а сам думает: — Экая благодать! Вот когда 
дешево нанял, так дешево!»
Ввечеру батрак изловчился, поймал петуха, завернул ему голову под крыло и 
завалился спать. Уж полночь давно прошла, дело к утру идет — пора бы батрака 
будить, да петух не поет! Поднялось солнышко на небо — батрак и сам проснулся. 
«Ну, хозяин, давай завтракать, время работа?ть идти». Позавтракал и проработал 
день до вечера; в сумерки опять изловил петуха, завернул ему голову за крыло и 
завалился спать до утра. На третью ночь опять то же. Дался диву купец, что за 
притча такая с петухом: совсем перестал горло драть! «Пойду-ка я, — думает, — 
на деревню, поищу иного петуха». Пошел купец петуха искать и батрака с собою 
взял.
Вот идут они дорогою, а навстречу им четверо мужиков быка ведут, да и бык же — 
большой да злющий! Еле-еле на веревках удержат! «Куда, братцы?» — спрашивает 
батрак. «Да быка на бойню ведем». — «Эх, вы! Четверо быка ведете, а тут и 
одному делать нечего!» Подошел к быку, дал ему в лоб щелчок и убил до смерти; 
опосля ухватил щипком за шкуру — вся шкура долой! Купец как увидел, каковы у 
батрака щелчки да щипки, больно пригорюнился; совсем забыл о петухе, вернулся 
домой и стал с купчихой совет держать, как им беду-горе отбывать? «А вот что, — 
говорит купчиха, — пошлем-ка мы батрака поздно вечером в лес, скажем, что 
корова со стада не пришла; пускай его лютые звери съедят!» — «Ладно!» Дождались 
вечера, поужинали; вышла купчиха на двор, постояла у крылечка, входит в избу и 
говорит батраку: «Что ж ты коров в сарай не загнал? Ведь одной-то, комолой, 
нету!» — «Да, кажись, они все были...» — «То-то все! Ступай скорей в лес да 
поищи хорошенько».
Батрак оделся, взял дубинку и побрел в дремучий лес; сколько ни ходил по лесу — 
не видать ни одной коровы; стал присматриваться да приглядываться — лежит 
медведь в берлоге, а батрак думает — то корова. «Эхма, куда затесалась, 
проклятая! А я тебя всю ночь ищу». И давай осаживать медведя дубинкою; зверь 
бросился наутек, а батрак ухватил его за шею, приволок домой и кричит: «Отворяй 
ворота?, принимай живота!» Пустил медведя в сарай и запер вместе с коровами. 
Медведь сейчас принялся коров душить да ломать; за ночь всех до одной так и 
порешил. Наутро говорит батрак купцу с купчихою: «Ведь корову-то я нашел». — 
«Пойдем, жена, посмотрим, какую корову нашел он в лесу?» Пошли в сарай, 
отворили двери, глядь — коровы задушены, а в углу медведь сидит. «Что ты, дурак,
 наделал? Зачем медведя в сарай притащил? Он всех коров у нас порешил!» — 
«Постой же, — говорит батрак, — не миновать ему за то смерти!» Кинулся в сарай, 
дал медведю щелчок — из него и дух вон! «Плохо дело, — думает купец, — лютые 
звери ему нипочем. Разве один черт с ним сладит! Поезжай, — говорит батраку, — 
на чертову мельницу да сослужи мне службу великую: собери с нечистых деньги; в 
долг у меня забрали, а отдавать не отдают!» — «Изволь, — отвечает батрак, — для 
чего не сослужить такой безделицы?»
Запряг лошадь в телегу и поехал на чертову мельницу; приехал, сел на плотине и 
стал веревку вить. Вдруг выпрыгнул из воды бес: «Батрак! Что ты делаешь?» — 
«Чай, сам видишь: веревку вью». — «На что тебе веревка?» — «Хочу вас, чертей, 
таскать да на солнышке сушить; а то вы, окаянные, совсем перемокли!» — «Что ты, 
что ты, батрак! Мы тебе ничего худого не сделали». — «А зачем моему хозяину 
долгов не платите? Занимать небось умели!» — «Постой немножко, я пойду спрошу 
старшо?го», — сказал черт и нырнул в воду. Батрак сейчас за лопату, вырыл 
глубокую яму, прикрыл ее сверху хворостом, посередке свой шлык уставил, а в 
шлыке-то загодя дыру прорезал.
Черт выскочил и говорит батраку: «Старшо?й спрашивает как же будешь ты чертей 
таскать? Ведь наши омуты бездонные». — «Великая важность! У меня на то есть 
веревка такая: сколько хочешь меряй, все конца не доберешься». — «Ну-ка 
покажи!» Батрак связал оба конца своей веревки и подал черту; уж тот 
мерил-мерил, мерил-мерил, все конца нету. «А много ль долгов платить?» — «Да 
вот насыпь этот шлык серебром, как раз будет». Черт нырнул в воду, рассказал 
про все старшо?му; жаль стало старому с деньгами расставаться, а делать нечего, 
пришло раскошеливаться. Насыпал батрак полон воз серебра и привез к купцу. «Вот 
она беда-то! И черт его не берет!»
Стал купец с купчихой уговариваться бежать из дому; купчиха напекла пирогов да 
хлебов, наклала два мешка и легла отдохнуть, чтоб к ночи с силами собраться да 
от батрака уйти. А батрак вывалил из мешка пироги и хлебы да заместо того в 
один положил жернова, а в другой сам залез; сидит — не ворохнется, и дух 
притаил! Ночью разбудил купец купчиху, взвалили себе по мешку на плеча и 
побежали со двора. А батрак из мешка подает голос: «Эй, хозяин с хозяйкой! 
Погодите, меня с собой возьмите». — «Узнал, проклятый! Гонит за нами!» — 
говорят купец с купчихою и побежали еще шибче; во как уморились! Увидал купец 
озеро, остановился, сбросил мешок с плеч: «Отдохнем, — говорит, — хоть 
немножко!» А батрак отзывается: «Тише бросай, хозяин! Все бока переломаешь». — 
«Ах, батрак, да ты здесь!» — «Здесь!»
Ну, хорошо; решились заночевать на берегу и легли все рядышком. «Смотри, жена, 
— говорит купец, — как только заснет батрак, мы его бросим в воду». Батрак не 
спит, ворочается, с боку на бок переваливается. Купец да купчиха ждали-ждали и 
уснули; батрак тотчас снял с себя тулуп да шапку, надел на купчиху, а сам 
нарядился в ее шубейку и будит хозяина: «Вставай, бросим батрака в озеро!» 
Купец встал; подхватили они вдвоем сонную купчиху и кинули в воду. «Что ты, 
хозяин, сделал? — закричал батрак. — За что утопил купчиху?» Делать нечего 
купцу, воротился домой с батраком, а батрак прослужил у него целый год да дал