завязал юноше глаза и вынул меч (а он был острый), отложив  казнь  ца-
ревны, в надежде, что для нее последует смягчение. И он занялся  цареви-
чем и трижды поиграл мечом (а вся свита плакала и молилась Аллаху, чтобы
для обоих вышло смягчение) и поднял руку, и вдруг взвилась пыль, которая
застлала края неба.
   А причиною этого было то, что, когда царь, отец юноши, заждался  вес-
тей о своем сыне, он собрал большое войско и отправился с ним сам, чтобы
разыскать своего сына, и вот что было с ним.
   Что же касается до царя Абд-аль-Кадира, то, когда появилась эта пыль,
он сказал: "О люди, в чем дело и что это за пыль, которая  затмила  взо-
ры?" И великий везирь поднялся и вышел от царя, направляясь к этой пыли,
чтобы узнать о ней истину, и увидел людей, точно саранчу, число  которых
не исчислялось и подкрепление которым не истощалось, и наполнили они го-
ры, долины и холмы. И везирь вернулся к царю и рассказал ему об этом де-
ле, и царь сказал везирю: "Пойди и узнай, что это  за  войско  и  какова
причина его прихода в нашу страну, и спроси, кто предводитель войска,  и
передай ему от меня привет. Спроси о причине его прихода, и если ему на-
до исполнить какое-нибудь дело, мы ему поможем, а если он должен  отомс-
тить кому-нибудь из царей, мы выедем вместе с ним. Если же он хочет  по-
дарка, мы одарим его, ибо их великая численность и большое войско  и  мы
боимся его ярости для нашей земли". И везирь вышел и пошел  среди  пала-
ток, солдат и воинов и шел от начала дня до приближения заката. И  тогда
он подошел к обладателям золоченых мечей и расшитых звездами  шатров,  а
после этого он дошел до эмиров, везирей, царедворцев  и  наместников,  и
шел до тех пор, пока не дошел до султана. И он увидел, что  это  великий
царь, и когда увидели везиря вельможи правления, они закричали ему: "Це-
луй землю! Целуй землю!" И он поцеловал землю и поднялся, и закричали на
него во второй раз и в третий, и, наконец,  он  поднял  голову  и  хотел
встать, но упал во всю длину от сильного страха и почтения, а встав, на-
конец, меж рук царя, он сказал ему: "Да продлит Аллах твои дни, да  воз-
величит твою власть, и да возвысит твой сан, о счастливый царь! - А пос-
ле того: - Царь Абд-аль-Кадир приветствует тебя  и  целует  перед  тобою
землю и спрашивает тебя, с какой  заботой  ты  пришел?  Если  ты  хочешь
отомстить царям, он выедет, чтобы служить тебе, а если ты  стремишься  к
цели, которую ему возможно осуществить, он станет служить  тебе  в  этом
деле".
   И царь сказал ему: "О посланник, пойди к  твоему  господину  и  скажи
ему: "У царя величайшего есть сын, который отсутствует долгое  время,  и
вести о нем заставляют себя ждать, и исчезли следы его. Если он находит-
ся в этом городе, царь возьмет его и уедет от вас; если же  случилось  с
ним какое-нибудь зло или поразило его у вас  что-нибудь  запретное,  его
отец разрушит ваши земли, ограбит ваше имущество, убьет ваших  мужчин  и
уведет в плен ваших женщин. Возвращайся же скорее к твоему  господину  и
осведоми его об этом, прежде чем постигнет его бедствие". И везирь отве-
чал: "Слушаю и повинуюсь!" И хотел уходить, но царедворцы закричали ему:
"Целуй землю! Целуй землю!" И он поцеловал землю двадцать  раз  и  встал
лишь тогда, когда душа его подошла к носу. И затем он вышел  из  царской
залы и шел, размышляя о деле этого царя и о многочисленности его  войск,
пока не дошел до царя Абд-аль-Кадира, и краска сошла с его лица,  и  был
он в величайшем страхе, и поджилки у него тряслись. И он осведомил  царя
о том, что с ним случилось..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Семьсот тридцать шестая ночь

   Когда же настала семьсот тридцать шестая ночь, она сказала: "Дошло до
меня, о счастливый царь, что, когда везирь вернулся от царя  величайшего
и рассказал царю Абд-аль-Кадиру, что с ним случилось (а краска  сошла  с
его  лица,  и  у  него  тряслись  поджилки  от  сильного  страха),  царь
Абд-аль-Кадир сказал ему, охваченный беспокойством и страхом за  себя  и
за своих людей: "О везирь, а кто  же  будет  сын  этого  царя?"  -  "Его
сын-тот, кого ты велел убить, и слава Аллаху,  который  не  ускорил  его
убиения - его отец разрушил бы тогда наши земли и ограбил бы наше имуще-
ство", - отвечал везирь. И царь воскликнул: "Посмотри, как порочно  было
твое мнение, когда ты посоветовал нам его убить! Где же юноша, сын этого
доблестного царя?" - "О доблестный царь, ты приказал его убить", -  ска-
зал везирь. И когда царь услышал эти слова, они ошеломили его  разум,  и
он закричал из глубины сердца и головы: "Горе вам, поспешите  к  палачу,
чтобы он не подверг его казни!" И палача тотчас же привели, и, явившись,
он сказал царю: "О царь времени, я отрубил ему голову, как  ты  приказал
мне". - "О пес, - воскликнул царь, - если это правда, я непременно  отп-
равлю тебя за ним следом". - "О царь, - сказал палач,  -  ты  велел  мне
убить его, не спрашивая тебя о нем второй раз". - "Я был в гневе! "Гово-
ри правду, прежде чем погибнет твоя душа!" - воскликнул  царь.  И  палач
сказал: "О царь, он в оковах жизни!"
   И царь обрадовался, и успокоилось его сердце,  и  он  велел  привести
юношу. И когда тот явился, царь встал на ноги и поцеловал его в  уста  и
сказал: "О дитя мое, я прошу у великого Аллаха прощения за то, что  слу-
чилось из-за меня с тобою. Не говори же о том, что  унизит  твой  сан  в
г