И когда он туда прибыл (а время его прибытия было в  конце  дня),  он
вдруг увидел старуху, которая гнала баранов, и, увидав купца, она  спро-
сила его: "Кто ты, о человек?" И купец ответил: "Я купец, чужеземец".  -
"Берегись жителей этого города, - сказала старуха, - это хитрецы и воры,
и они обманывают чужеземца, чтобы одолеть его, и проедают то, что у него
есть. И вот я дала тебе совет". И старуха покинула его.
   А когда наступило утро, купца встретил один человек из жителей города
и приветствовал его и спросил: "О господин, откуда ты прибыл?" - "Я при-
был из такого-то города", - отвечал купец. И горожанин спросил  его:  "А
какой ты привез с собою товар?" - "Сандаловое дерево, - отвечал купец. -
Я слышал, что оно имеет у вас цену". - "Ошибся тот, кто тебе это посове-
товал, - молвил горожанин. - Мы жжем под котелками только это сандаловое
дерево, и у нас ему одна цена с дровами". И когда  купец  услышал  слова
этого человека, он опечалился и раскаялся, и вместе верил и не верил.  И
этот купец остановился в одном из городских ханов и стал разжигать  свой
сандал под котелком, и тот горожанин увидал его и спросил:  "Не  продашь
ли ты этот сандал, по сколько захочет твоя душа за меру".  -  "Я  продам
его тебе", - отвечал купец. И человек перенес весь его сандал к себе до-
мой, а продавец намеревался взять  столько  золота,  сколько  покупатель
возьмет сандала.
   А когда наступило утро, купец пошел ходить по городу, и ему встретил-
ся человек, голубоглазый и кривой, один из городских жителей, и уцепился
за него и сказал: "Это ты погубил мой глаз, и я ни за что тебя не  отпу-
щу!" И купец начал отрицать и воскликнул: "Это дело не удастся!" И  вок-
руг них собрались люди и стали просить у кривого отсрочки до  завтра,  а
тогда купец отдаст ему цену его глаза. И купец выставил за себя  поручи-
теля, и его отпустили, и он ушел. А у него разорвалась  сандалия,  когда
кривой тащил его, и он остановился у лавки башмачника и отдал ему санда-
лию и сказал: "Почини ее, и тебе достанется от меня то, на что ты будешь
согласен". И он ушел и вдруг увидел людей, которые сидели  и  играли,  и
сел с ними рядом, от горя и заботы, и они попросили его поиграть,  и  он
стал играть с ними. И они обратили победу против него, и обыграли его, и
предложили ему на выбор: или выпить море, или выложить все свои  деньги.
И купец поднялся и сказал: "Отсрочьте мне до завтра", - и ушел  от  них,
озабоченный тем, что он сделал, и не зная, каково будет его положение.
   И он сел в одном месте, раздумывая, озабоченный и огорченный, и вдруг
прошла мимо него та старуха. И она посмотрела на купца  и  сказала  ему:
"Может быть, жители города тебя одолели? Я вижу, ты  озабочен  тем,  что
поразило тебя". И купец рассказал ей обо всем, что с  ним  случилось,  с
начала до конца. И старуха спросила его: "Кто же тебя провел с этим сан-
далом? Сандал у нас цедится по десять динаров за ритль.  Но  я  придумаю
для тебя способ, в котором, я надеюсь, будет спасение твоей душе. Иди  к
таким-то воротам; в том месте есть один слепой шейх-сидень, умный,  све-
дущий, старый, опытный. Все к нему приходят и спрашивают его о том,  что
собираются сделать, и он советует им то, в чем для них польза,  так  как
он сведущ в кознях, колдовстве и плутовстве. Он ловкач, и ловкачи  соби-
раются у него ночью. Пойди же к нему и спрячься  от  твоих  противников,
чтобы ты слышал их разговор, а они тебя не видели. Он будет им рассказы-
вать о побеждающей и побежденной, и, может быть, ты услышишь от них  ка-
кой-нибудь довод, который освободит тебя от твоих противников..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Шестьсот четвертая ночь

   Когда же настала шестьсот четвертая ночь, она сказала: "Дошло до  ме-
ня, о счастливый царь, что старуха сказала купцу: "Пойди вечером к  уче-
ному, у которого собираются городские жители, и спрячься -  может  быть,
ты услышишь какойнибудь довод, который освободит тебя от твоих противни-
ков".
   И купец пошел от нее в то место, о  котором  она  ему  рассказала,  и
спрятался там, и увидел того шейха, и сел близко от него. И когда прошло
не больше часу, явились к шейху люди, которые хотели с ним судиться,  и,
представ перед ним, приветствовали его и поздоровались друг с  другом  и
сели вокруг него, и купец, увидав их, нашел среди пришедших четырех сво-
их противников. И шейх предложил им кое-какой еды, и они поели, а  затем
каждый из них стал рассказывать шейху, что произошло с ним в этот  день,
и человек с сандалом выступил вперед и рассказал шейху о том, что с  ним
в этот день случилось: как он купил у одного человека за  бесценок  сан-
дал, и продажа состоялась с тем, чтобы наполнить меру чем продавец захо-
чет. "Твой противник одолеет тебя", - сказал шейх. "А как он меня одоле-
ет?" - спросил ловкач, и шейх ответил: "Если он тебе скажет:  "Я  возьму
полную меру золота или серебра, - ты ему дашь?" - "Дам, и я буду с  при-
былью", - ответил ловкач. "Ну, а если он тебе скажет: "Я  возьму  полную
меру блох, половину самцов, половину самок", - что ты будешь делать?"  -
спросил шейх. И ловкач понял, что он побежден.
   И затем выступил вперед кривой и сказал: "О шейх,  я  увидел  сегодня
одного человека с голубыми глазами из чужой страны, и затеял с ним  ссо-
ру, и уцепился за него, и сказал ему: "Это ты погубил мой глаз!" И я  не
оставил его до тех пор, пока целая толпа народа мне не  поручилась,  что
о