шел до меня, о царь, рассказ о кознях женщин. "А что до тебя дошло?" -
спросил царь, и везирь ответил:

   РАССКАЗ ЧЕТВЕРТОГО ВЕЗИРЯ

   Дошло до меня, о царь, что была одна женщина,  красивая,  прелестная,
блестящая и совершенная, которой не было равных. И увидали  ее  какие-то
юноши соблазнители, и привязался к ней один из них и полюбил ее  великою
любовью. А эта женщина воздержалась от прелюбодеяния, и не было у нее до
этого охоты.
   И случилось, что муж ее уехал однажды в какую-то страну, и юноша стал
каждый день по много раз посылать к ней, но она ему не отвечала. И юноша
отправился к одной старухе, жившей поблизости, и приветствовал ее и  сел
я начал жаловаться на любовь, которая его поразила, и на страсть к  этой
женщине и говорить, что он хочет сближения с пего. "Я  ручаюсь  тебе  за
это, и с тобой не будет беды; я приведу тебя к тому, что ты хочешь, если
пожелает Аллах великий", - сказала старуха. И, услышав эти слова,  юноша
дал ей динар и ушел своей дорогой.
   А когда настало утро, старуха пошла к той женщине и возобновила с ней
дружбу и знакомство, и стала старуха заходить к ней каждый день, и  обе-
дала с ней, и ужинала, и брала у нее кушанье для своих детей. И эта ста-
руха играла с женщиной и веселила ее, пока не испортила ее природу, и ей
сделалась невозможно расстаться с старухой на один час. И случилось  од-
нажды, что старуха, выходя от женщины, взяла с собой хлеба,  положила  в
него много жиру и перцу и кормила этим собаку в течение нескольких дней,
и эта собака стала ходить за вей следом из-за ее заботливости и милости.
   И в какой-то день старуха взяла много переду и жиру  и  накормила  им
собаку. И когда собака поела, у нее стали  слезиться  глаза  от  острого
перцу, и собака пошла следом за старухой, плача. А женщина до  крайности
удивилась и спросила старуху: "О матушка, почему эта собака  плачет?"  -
"О дочка, - отвечала старуха, - у нее  удивительная  история.  Это  была
женщина, моя товарка и подруга, отличавшаяся красотой, прелестью,  блес-
ком и совершенством, и к ней привязался один юноша на  ее  улице  и  по-
чувствовал к ней сильную любовь и страсть, так что слег на подушки. И он
посылал к ней много раз, надеясь, что она смягчится к  нему  и  пожалеет
его, но она отказывалась, а я советовала ей и говорила: "О дочка, послу-
шайся его во всем, что он тебе говорил, пожалей его и будь с ним  ласко-
ва", - но она не приняла моего совета. И когда стало малым терпение это-
го юноши, он пожаловался кому-то из своих друзей, и те  устроили  с  ней
колдовство и переменили ее человеческий образ на образ собаки.  И  когда
она увидела, что ей досталось, в каком она состоянии и как изменился  ее
образ (а не нашлось никого из тварей, кто бы над ней сжалился, кроме ме-
ня), она пришла ко мне в мое жилище и стала ко мне ласкаться и  целовать
мне руки и ноги, плача и рыдая.
   И я узнала ее и сказала ей: "Часто я тебе советовала, но не дали тебе
мои советы никакой пользы..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Пятьсот восемьдесят пятая ночь

   Когда же настала пятьсот восемьдесят пятая ночь, она сказала:  "Дошло
до меня, о счастливый царь, что старуха рассказывала женщине историю со-
баки и осведомляла ее об ее положении с коварством и обманом, чтобы жен-
щина согласилась исполнить ее желание, и говорила: "И когда эта заколдо-
ванная собака пришла ко мне и стала плакать, я сказала  ей:  "Сколько  я
тебе советовала, но не дали тебе мои советы никакой пользы". И  когда  я
увидела ее в таком положении, о дочка, мне стало ее жаль, и  я  оставила
ее у себя. И вот она такая, как есть, и всякий раз, как она вспоминает о
том, что было с ней прежде, она плачет о самой себе".
   И когда женщина услышала слова старухи, ее охватил великий  страх,  и
она воскликнула: "О матушка!" - клянусь Аллахом, ты испугала  меня  этим
рассказом!" - "Чего ты боишься?" - спросила старуха. И женщина ответила!
"Один красивый юноша увлекся любовью ко мне и несколько раз ко мне  при-
сылал, а я отказывалась, и теперь я боюсь, что со мной случится  то  же,
что случилось с этой собакой". - "Берегись,  о  дочка,  прекословить,  я
очень боюсь за тебя, - молвила старуха. - Если ты не знаешь, где он  жи-
вет, то окажи мне, каков его облик, и я приведу его к тебе. Не  позволяй
ничьему сердцу вряд тебя огорчаться".
   И женщина описала старухе юношу, а старуха притворялась  незнающей  и
делала вид, что с ним незнакома, и потом она сказала: "Я пойду и буду  о
нем спрашивать". А выйдя от женщины, старуха пошла  к  юноше  и  сказала
ему: "Успокой свою душу: я сыграла шутку с той женщиной. Завтра,  в  час
пополудни, приходи и стой в начале улицы, пока я не приду. Я возьму  те-
бя, и мы пойдем в ее жилище, и ты повеселишься у нее остаток дня  и  всю
ночь".
   И юноша обрадовался сильной радостью и дал старухе два динара и  ска-
зал: "Когда я удовлетворю свою страсть, я дам тебе  десять  динаров".  А
старуха вернулась к женщине и сказала ей: "Я с ним познакомилась и пого-
ворила об этом деле и увидела, что он очень на тебя сердится  и  намерен
т