А муж женщины находился в отсутствии, и это письмо было от него. Жен-
щина, увидев учителя в таком состоянии, решила про себя: "Нет  сомнения,
что мой муж умер, и этот учитель боится мне сказать, что он умер".
   "О господин, если он умер, скажи мне", - молвила она, но учитель пот-
ряс головой и промолчал. И женщина спросила его: "Разорвать мне одежду?"
- "Разорви", - отвечал учитель. "Бить мне себя по лицу?" - спросила она.
И учитель сказал ей: "Бей!" И тогда женщина взяла письмо из  его  рук  и
вернулась домой и стала плакать со своими детьми. И соседи услышали плач
и спросили, что с ней, и им сказали: "К ней пришло письмо о  смерти  му-
жа".
   И тогда один человек сказал: "Эти слова - ложь, так как ее муж  прис-
лал мне вчера письмо, где извещает, что он здоров, во здравии и благопо-
лучии и что через десять дней он будет с нами". И этот человек тотчас же
поднялся и спросил ее: "Где письмо, которое пришло к  тебе?"  И  женщина
принесла ему письмо, а он взял его и прочел и вдруг видит - в нем  напи-
сано: "А после того: я во здравии и благополучии и через десять дней бу-
ду у тебя, и я послал вам одеяло и жаровню".
   И женщина взяла письмо и вернулась к учителю и спросила его: "Что те-
бя побудило обманывать меня?" и она передала ему, что  говорил  сосед  о
благополучии ее мужа, который послал ей одеяло и жаровню.
   "Твоя правда! - отвечал учитель. - Прости меня, о женщина, я был в ту
минуту сердит..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Четыреста четвертая ночь

   Когда же настала четыреста четвертая ночь, она сказала: "Дошло до ме-
ня, о счастливый царь, что, когда женщина спросила у учителя: "Что  тебя
побудило обмануть меня?" - он отвечал: "Я был в ту минуту сердит и занят
умом и увидел: "Жаровня, завернутая в одеяло", и решил, что  он  умер  и
его похоронили.
   А женщина не поняла уловки и сказала: "Ты прощен", и взяла  письмо  и
ушла.

   Рассказ О ЦАРЕ И ЖЕНЩИНЕ

   Рассказывают, что один царь из царей вышел тайком, чтобы  посмотреть,
как живут его подданные, и пришел к большому селению и вошел туда  один.
А ему хотелось пить, и он остановился у ворот одного из домов этого  се-
ления и попросил воды, и к нему вышла красивая женщина с кувшином и  по-
дала ему кувшин, и царь (напился воды. И когда царь посмотрел на  женщи-
ну, он впал в искушение и стал соблазнять ее. А женщина  знала  царя,  и
она ввела его к себе в дом и усадила его и вынесла ему книгу и  сказала:
"Посмотри это, пока я приберусь и вернусь к тебе".
   И царь сел и стал читать книгу и вдруг видит, -  там  предостережение
от распутства и те муки, которые Аллах уготовал людям  прелюбодеяния.  И
волосы на коже царя поднялись, и он раскаялся перед Аллахом  великим  и,
кликнув женщину, отдал ей книгу и ушел.
   А муж женщины отсутствовал. И когда он пришел, она рассказала  ему  о
случившемся, и он смутился и сказал в душе: "Я боюсь, что у царя возник-
ло до нее желание", и не осмеливался попирать ее после этого. И  так  он
провел некоторое время, и женщина осведомила своих близких  о  том,  что
произошло у нее с мужем, и они привели его к царю. И, представ перед ца-
рем, родные женщины сказали: "Да возвеличит  Аллах  царя!  Этот  человек
взял у нас в аренду землю для посева и сеял на ней  некоторое  время,  а
потом оставил ее под паром, но он не уходит с нее и мы не можем сдать ее
тому, кто ее засеет, и сам не засевает, и земле причиняет вред, и мы бо-
имся, что она испортится из-за его пренебрежения, так как  земля,  когда
ее не засевают, портится". - "Что препятствует тебе засевать  твою  зем-
лю?" - спросил царь. И тот человек сказал: "Да возвеличит Аллах царя! До
меня дошло, что лев ступил на эту землю, и я устрашился  его  и  не  мог
приблизиться к своей земле. Я знаю, мне не в мочь справиться со львом  и
боюсь его".
   И царь понял, в чем дело, и сказал: "О человек, лев не  попирал  твою
землю, и земля твоя хороша для посева. Засевай же ее, да благословит те-
бя Аллах! Лев не преступит против нее".
   И потом царь велел дать ему и его жене хороший подарок и отпустил  их
обоих.

   Рассказ ОБ ЯЙЦЕ ПТИЦЫ РУХХ

   Рассказывают также, что один человек из жителей Магриба путешествовал
по странам и проезжал через пустыни и моря. И  судьбы  закинули  его  на
один остров, где он провел долгое время. Вернувшись в свою страну,  при-
вез с собой перо из крыла птенца птицы рухх [418] - а этот птенец был  еще
в яйце и не вышел из него в мир. И оно вмещало бурдюк воды,  и  говорят,
что длина крыла птенца птицы рухх, когда он выходит из  яйца,  -  тысяча
саженей. И люди дивились этому перу, когда видели его. А имя того  чело-
века было Абд-ар-Рахман аль-Магриби, я известен он  был  под  прозванием
К