Коль было бы в кривых добро малое,
   Не сделал бы слепыми их глаз Аллах".
   "Будешь ли ты продана этому купцу?" - спросил  девушку  посредник.  И
она посмотрела на него и увидела, что он короткий, а борода у него  сви-
саес до пупка, и молвила: "Это тот, о ком поэт сказал:
   Есть друг у нас, имеет он бороду -
   Без пользы нам Аллах ее вырастил.
   Как будто ночь для нас она зимняя -
   Предлинная, холодная, темная".
   И тогда посредник сказал ей: "О госпожа, посмотри, кто тебе  нравится
из присутствующих, и скажи, чтобы я продал тебя ему". И девушка  посмот-
рела на кружок купцов, и стала вглядываться в одного  за  другим,  и  ее
взор упал на Али-Шара..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Триста одиннадцатая ночь

   Когда же настала триста одиннадцатая ночь, она сказала: "Дошло до ме-
ня, о счастливый царь, что когда взор девушки упал на Али-Шара, она пос-
мотрела на него взглядом, оставившим после себя  тысячу  вздохов,  и  ее
сердце привязалось к нему, так как он был редкостно красив  и  приятнее"
чем северный ветерок.
   И она сказала: "О посредник, я буду продана  только  этому,  -  моему
господину, чье лицо прекрасно и стан строен, и сказал о нем один из опи-
сывающих:
   Как прекрасен ее лик,
   И влюбленных корят потом,
   Хоть хотели укрыть меня,
   Пусть бы скрыли твой дивный лик!
   Никто не будет владеть мною, кроме него, так как щеки его овальны,  а
влага уст его - Сельсебиль и слюна его излечивает больного,  а  прелести
его смущают нанизывающего и рассыпающего, как сказал о нем поэт:
   Слюна его - вино, а дыханье -
   Что мускус, и камфора-улыбка.
   Ридван [347] его из райских врат выпустил -
   Боялся он для гурий соблазна.
   Корят его за гордость все ближние,
   Но месяцу, коль горд он, прощают.
   Он обладатель кудрявых волос и розовых щек и колдующих взоров, о  ко-
торых сказал поэт:
   Газель обещала мне, что близость мне даст свою,
   И сердце в волнении, и глаз в ожидании.
   Глаза мне ручаются, что правду он обещал,
   Но как обещание исполнят, усталые?
   А другой сказал:
   Говорят: "Пушка уже видна надпись вдоль щек его,
   Как любить его, коль уж выступил молодой пушок?
   Я сказал: "Довольно корить меня, перестаньте же!
   Коль верна та надпись, тогда она подделана!
   И навеки рай нам дадут плоды со щеки его -
   Доказательство - влага Каусара [348] на устах его".
   Услышав, какие стихи произнесла девушка о красоте Али-Шара, посредник
удивился ее красноречию и сиянию ее блеска, и владелец  ее  сказал  ему:
"Не удивляйся ее блеску, который позорит дневное солнце, и тому, что она
хранит в памяти нежные стихи: вместе с этим она читает великий Коран  по
семью чтениям [349] и передает благородные предания в правильных  изводах,
и пишет семью почерками, и знает из наук то, чего не знает ученый  прес-
ведущий. Ее руки лучше золота и серебра, - она делает шелковые занавески
и продает их и наживает на каждой пятьдесят динаров, и  она  изготовляет
занавеску в восемь дней". - "О, счастье тому, у кого она будет в доме  и
кто сделает ее своим тайным сокровищем!" - воскликнул посредник. И  вла-
делец девушки сказал: "Продай ее всякому, кого она захочет!" И посредник
вернулся к Али-Шару и поцеловал ему ругай и сказал:  "О  господин,  купи
эту невольницу - она тебя выбрала".
   И он рассказал Али-Шару, каковы ее качества и что она знает,  и  про-
молвил: "На здоровье тебе, если ты ее купишь, - одарил тебя тот, кто  не
скупится на дары". И АлиШар промолчал некоторое время, смеясь над  самим
собою и говоря про себя: "Я не имею пищи, но я боюсь дурного от  купцов,
если скажу: "У меня нет денег, чтобы купить ее".
   И девушка увидела, что Али-Шар опустил голову, и сказала  посреднику:
"Возьми меня за руку и отведи меня к нему; я покажу ему себя и  соблазню
его меня взять - меня не продадут никому, кроме него". И посредник  взял
девушку и поставил ее перед Али-Шаром и сказал ему: "Как ты  думаешь,  о
господин?" Но Али-Шар не дал ему ответа. "О господин мой и  возлюбленный
моего сердца, почему ты меня не покупаешь? - спросила  девушка.  -  Купи
меня, и я буду причиной твоего счастья".
   И Али-Шар поднял голову к девушке и спросил ее:  "Разве  покупают  по
принуждению? Ты дорога, за тебя просят тысячу динаров". -  "О  господин,
купи меня за девятьсот", - сказала девушка. И Али-Шар ответил: "Нет".  И
д