ть совсем", - сказал повелитель правоверных и вышел, радостный.
   А старуха пошла в лавку персиянина и отдала ему тысячу динаров, осве-
домив его о том, что та девушка - невольница халифа. И она передала  ему
бумажку, которую написала Нум, а персиянин взял ее  и  передал  Ниме,  а
тот, увидев ее, узнал почерк и упал без чувств. А придя в себя, он  раз-
вернул бумажку и вдруг видит, в ней написано: "От девушки,  чье  счастье
похищено, чей разум обманут, от расставшейся с любимым сердца". А  после
того: "Ваше письмо пришло ко мне, и расправилась грудь,  и  возрадовался
разум, и было так, как сказал поэт:
   Письмо прибыло! - Пусть бы пальцев я не лишилась,
   То письмо писавших, - их дух оно впитало.
   И как будто Мусу вернули вновь его матери
   Иль плащ Юсуфа принесли назад к Якубу" [262].
   И когда Нима прочитал эти стихи, его  глаза  наполнились  слезами,  и
надсмотрщица спросила его: "О чем ты плачешь, о дитя мое? Да не заставит
Аллах твои глаза плакать!" - "О госпожа, - сказал ей  персиянин,  -  как
моему сыну не плакать, когда эта девушка - его невольница,  а  он  -  ее
господин, Нима ибн ар-Раби из Куфы?
   Выздоровление этой невольницы зависит от того, чтобы его  увидеть,  и
нет у нее другой болезни, кроме любви к нему..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Двести сорок третья ночь

   Когда же настала двести сорок третья ночь, она сказала: "Дошло до ме-
ня, о счастливый царь, что персиянин сказал старухе: "Как моему сыну  не
плакать, когда эта девушка - его невольница, а он -  ее  господин,  Нима
ибн ар-Раби из Куфы? Выздоровление этой невольницы зависит от того, что-
бы его увидеть, и нет у нее другой болезни, кроме любви к  нему.  Возьми
же себе, о госпожа, эту тысячу динаров (а у  меня  будет  для  тебя  еще
больше) и посмотри на нас глазами милости. Мы не  знаем,  как  исправить
это дело, если не через тебя". И старуха спросила Ниму:  "Ты  ее  госпо-
дин?" И Нима ответил:
   "Да", - и старуха сказала: "Ты говоришь правду - она непрестанно  по-
минает тебя".
   И Нима рассказал старухе о том, что с ним случилось, с начала до кон-
ца, и старуха сказала: "О юноша, ты найдешь встречу с нею  только  через
меня", - а затем она села верхом, и в тот же час и минуту вернулась,  и,
войдя к девушке, посмотрела ей в лицо и засмеялась и сказала:
   "О дочь моя, ты имеешь право плакать и хворать из-за разлуки с  твоим
господином Нимой ибн ар-Раби-куфийцем". - "Покров перед тобой поднят,  и
явилась тебе истина", - воскликнула Нум, а старуха сказала ей:  "Успокой
свою душу и расправь грудь! Клянусь Аллахом, я соединю  вас,  даже  если
из-за этого пропадет моя душа!"
   И потом она вернулась к Ниме и сказала ему: "Я воротилась к твоей не-
вольнице и встретилась с нею и нашла, что она тоскует  по  тебе  больше,
чем ты по ней, и повелитель правоверных хочет сойтись с нею, а она  соп-
ротивляется. Если у тебя тверд дух и ты силен сердцем, то я сведу вас  и
подвергну себя опасности и придумаю уловку и устрою хитрость,  чтобы  ты
мог войти во дворец повелителя правоверных  и  встретиться  с  девушкой,
ведь она не может выходить". - "Да воздаст тебе Аллах благом!"  -  воск-
ликнул Нима.
   И потом старуха простилась с ним и, придя к девушке, сказала ей: "Ду-
ша твоего господина пропала из-за любви к  тебе,  и  он  хочет  с  тобою
встретиться и достигнуть тебя. Что ты скажешь об этом?" - "У  меня  тоже
пропала душа, и я хочу с ним встретиться", - ответила Нум. И тогда  ста-
руха взяла узел, в котором были украшения и драгоценности  и  платье  из
женских платьев и пришла к Ниме и сказала: "Пойдем в уединенное место".
   Когда Нима вошел с нею в комнату позади лавки, она  расписала  его  и
разукрасила ему кисти рук и вплела ему в волосы вышитые ленты,  а  потом
она одела его в женскую одежду и разукрасила его самым лучшим  из  того,
чем украшаются невольницы. И стал Нима подобен одной из  райских  гурий,
и, когда надсмотрщица увидала его  в  таком  обличье,  она  воскликнула:
"Благословен Аллах, лучший из творцов! Клянусь Аллахом, ты, право, прек-
раснее той девушки!" Потом она сказала: "Походи, выставляя левую ногу  и
отставляя правую, и тряси бедрами". И Нима стал ходить  перед  нею,  как
она ему велела. И, когда старуха увидела, что он знает женскую  походку,
она сказала:
   "Подожди, пока я приду к тебе завтра вечером, если захочет Аллах  ве-
ликий, и возьму тебя и приведу во дворец, и когда ты увидишь привратника
и евнухов, укрепи свою решимость, опусти голову и не говори ни с кем:  я
переговорю с ними вместо тебя, и найду у Аллаха поддержку".
   Когда наступило утро, на следующий день, надсмотрщица пришла  к  Ниме
и, взяв его, пришла с ним во дворец, и старуха  вошла  впереди,  а  Нима
сзади, следом за нею.
   И привратник хотел помешать ему войти, но  старуха  сказала  ему:  "О
сквернейший из рабов, это невольница Нум, любимица повелителя  правовер-
ных. Как же ты не даешь ей войти?" И она молвила: "Входи, девушка!" -  и
Нима вошел со старухой, и они все время шли, до тех дверей, через  кото-
р