оропела и изумилась ее чрезмерной красоте и сказала  ей:  "О  госпожа,
призываю на тебя защиту Аллаха, который сравнял тебя с твоим  господином
в отношении красоты и прелести".
   И затем старуха встала в михрабе и принялась кланяться, падать ниц  и
молиться, и прошел день, и пришла ночь с ее мраком, и тогда девушка ска-
зала: "О матушка, дай отдых твоим ногам на часок", - а старуха ответила:
   "О госпожа, кто ищет жизни будущей, тот утомляет себя в здешней  жиз-
ни, а кто не утомляет себя в здешней жизни, тому  не  достичь  обиталища
чистых в жизни будущей".
   Потом Нум подала старухе еду и сказала ей: "Поешь моего кушанья и по-
молись за меня о прощении и милости", а старуха сказала ей: "О  госпожа,
я пощусь, а что до тебя, то ты женщина, которой подобает  есть,  пить  и
радоваться, и Аллах простит тебя. Ведь сказал Аллах великий: "Кроме тех,
кто раскается и совершит дело праведное".
   И девушка просидела со старухой, разговаривая, некоторое время, а по-
том Нум сказала Ниме: "О господин, упроси эту старуху остаться на  время
с нами. У нее на лице следы благочестия". - "Очисти ей  место,  куда  бы
она могла уходить для молитвы, и не давай никому входить к ней, -  отве-
чал Нима. - Может быть, Аллах, славный и великий, поможет нам  через  ее
благословение и не разлучит нас".
   И после этого старуха провела ночь, молясь и читая Коран до  утра,  а
когда Аллах засветил утро, она пришла к Ниме и Нум и пожелала им доброго
утра и сказала: "Поручаю вас Аллаху". - "Куда ты  идешь,  о  матушка?  -
спросила ее Нум. - Мой господин приказал мне освободить для тебя помеще-
ние, где бы ты всегда могла поклоняться богу и молиться". - "Да сохранит
его Аллах, и да продлит он свое благоволение к вам! - отвечала  старуха.
- Я хочу, чтобы вы наказали привратнику не мешать мне входить к вам; ес-
ли захочет Аллах великий, я пойду странствовать по чистым местам и стану
за вас молиться, после поклонения богу и молитвы, каждый день  и  каждый
вечер".
   И потом старуха вышла из дома, а девушка Нум плакала о разлуке с нею,
и не знала, по какой причине она к ней пришла. И старуха  отправилась  к
аль-Хаджжаджу и пришла к нему, и тот спросил: "Что идет за тобою?"  -  а
старуха сказала: "Я посмотрела на эту невольницу и увидела, что  женщины
не рожали в ее время никого лучше ее". И аль-Хаджжадж воскликнул:  "Если
ты сделаешь то, что я тебе приказал, тебе достанется  от  меня  обильное
благо". - "Я хочу от тебя полный месяц  сроку",  -  сказала  старуха,  и
аль-Хаджжадж отвечал: "Я даю тебе сроку месяц". Тогда старуха стала  за-
ходить в дом Нимы и его невольницы Нум..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Двести тридцать девятая ночь

   Когда же настала двести тридцать девятая ночь, она сказала: "Дошло до
меня, о счастливый царь, старуха стала заходить в дом Нимы и Нум, и  они
оказывали ей все большее уважение. И старуха непрестанно,  и  вечером  и
утром, была у них, и все в доме говорили ей: "Добро пожаловать!"
   И наконец, в один из дней, старуха осталась с девушкой наедине и ска-
зала ей: "О госпожа моя, клянусь Аллахом, когда я  прибуду  в  пречистые
места, я буду за тебя молиться, и мне хотелось бы, чтобы ты была со мной
и повидала старцев, достигших единения с Аллахом, и они помолились бы за
тебя о том, чего ты хочешь".
   И невольница Нум сказала ей: "Ради Аллаха, о матушка, возьми  меня  с
собой", - тогда старуха ответила: "Попросись у  твоей  свекрови,  матери
Нимы". И девушка сказала своей свекрови: "О  госпожа,  попроси  у  моего
господина, чтобы он пустил нас с тобою выйти в какой-нибудь день, вместе
с моей матушкой-старушкой, чтобы помолиться и призвать Аллаха  вместе  с
факирами в почитаемых местах". А когда пришел Нима и сел, старуха подош-
ла к нему и стала целовать ему руки и просить его, но он не позволял  ей
этого и не дал своего согласия.
   И старуха благословила его и вышла из дома.
   Когда же настал следующий день, старуха пришла (а Нимы не было в  до-
ме) и, обратившись к невольнице Нум, сказала ей: "Мы  молились  за  тебя
вчера; поднимайся сейчас же - ты прогуляешься и  вернешься  прежде,  чем
придет твой господин". И девушка сказала своей свекрови: "Прошу тебя ра-
ди Аллаха, позволь мне выйти с этой праведной женщиной,  я  посмотрю  на
друзей Аллаха в почитаемых местах и скоро вернусь, прежде чем придет мой
господин". - "Я боюсь, что узнает твой господин", - сказала  мать  Нимы,
но старуха воскликнула:
   "Клянусь Аллахом, я не дам ей присесть на землю! Она будет  смотреть,
стоя на ногах, и не замешкается".
   И старуха увела девушку хитростью и привела ее во дворец аль-Хаджжад-
жа и осведомила его о приходе девушки, поместив ее сначала в комнату.  И
аль-Хаджжадж пришел и посмотрел на нее и увидал, что она прекраснее всех
людей своего времени и что он не видывал  ей  подобной.  И  Нум,  увидав
аль-Хаджжаджа, закрыла от него лицо, а аль-Хаджжадж, не оставив ее, сей-
час же позвал царедворца и, отрядив с ним пятьдесят всадников, велел ему
взять девушку, посадить ее на быстрого верблюда, отправиться с ней в Да-
маск и вручить ее повелителю правоверных Абд-аль-Мелику ибн  Мервану.  И
о