"Хвала Аллаху за благополучие, о господин мой, вот Багдад", -  сказал
бедуин. И юноша обрадовался сильной радостью, и, сойдя с коня, отдал его
бедуину, вместе с сотней динаров, а затем он взял мешок и пошел, спраши-
вая, где квартал аль-Карх и где место купцов. И  судьба  привела  его  к
улице, где было десять домиков - пять напротив пяти, и  в  начале  улицы
были ворота с двумя створами и с серебряным кольцом, а в воротах  стояли
две мраморные скамьи, устланные наилучшими коврами, и на  одной  из  них
сидел человек, почтенный и прекрасный видом и одетый в роскошные одежды,
и перед ним стояли пять невольников, подобные луне. И когда юноша увидел
это, он узнал приметы, о которых упоминал ему книжник,  и  приветствовал
этого человека, и тот возвратил ему приветствие и сказал: "Добро пожало-
вать!" И посадил его, и стал спрашивать, каковы  его  обстоятельства.  И
юноша сказал: "Я человек иноземный и хочу, чтобы  ты  по  своей  милости
присмотрел мне на этой улице дом, и я бы жил в нем".
   И человек закричал и сказал: "Эй, Газала!" И к нему вышла  невольница
и сказала: "Я здесь, о господин!" И человек молвил: "Возьми с собой нес-
колько слуг и ступай в такой-то дом. Почистите его и устелите коврами  и
поставьте туда все, что нужно из посуды и прочего для этого юноши,  кра-
сивого видом".
   И девушка вышла и сделала так, как ей приказал этот человек, а старец
взял юношу и показал ему дом, и юноша сказал: "О господин, какова  плата
за этот дом?" - "О ясноликий, - ответил старец, - я  не  возьму  с  тебя
платы, пока ты будешь в нем". И юноша поблагодарил его за это.
   А затем старец позвал другую невольницу, и вышла  девушка,  и  старец
сказал ей: "Подай шахматы". И девушка принесла их, и старец сказал  юно-
ше: "Сыграешь ты со мной?" - "Хорошо", - сказал юноша. И старик сыграл с
ним несколько раз, и юноша его обыгрывал. "Ты отличился, о юноша, - ска-
зал старец, - и твои свойства совершенны. Клянусь Аллахом, нет в Багдаде
того, кто меня обыгрывает, а ты меня обыграл".
   А затем, после того как приготовили дом и положили в нем ковры и все,
что нужно, старец отдал юноше ключи и сказал: "О господин, не войдешь ли
ты в мой дом и не поешь ля моего хлеба? Ты окажешь нам почет".  И  юноша
согласился на это и пошел со старцем, и когда они достигли  дома,  юноша
увидел красивый и прекрасный дом, украшенный золотом, и там были  всякие
изображения, и были в этом доме разные ковры и вещи, для описания  кото-
рых слаб язык. И старец пожелал юноше долгой жизни и велел принести еду,
и принесли столик, сделанный в Сана йеменской, и поставили его, и  потом
принесли кушанье - дико" винные блюда, роскошнее и слаще которых не най-
ти.
   И юноша ел, пока не насытился, и затем он вымыл руки и стал разгляды-
вать дом и ковры, а потом он обернулся, ища мешок, который был с ним,  и
не увидел его и ввскликнул: "Нет мощи и силы, кроме как у Аллаха высоко-
го, великого!" Я съел кусочек, стоящий дирхем или два дирхема, и  пропал
у меня мешок, в котором было тридцать тысяч динаров! Но я прошу помощи у
Аллаха". И потом он умолк и не мог говорить..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот пятьдесят четвертая ночь

   Когда же настала девятьсот пятьдесят  четвертая  ночь,  она  сказала:
"Дошло до меня, о счастливый царь, что когда  юноша  увидал,  что  мешок
пропал, его охватила великая забота, и он умолк и  не  мог  говорить.  И
старец придвинул шахматы и спросил юношу: "Сыграешь ли ты  со  мной?"  И
тот сказал: "Да". И стал играть, и старец обыграл его. "Ты отличился", -
сказал юноша и бросил играть и встал, и старец спросил его: "Что  с  то-
бой, о юноша?" И юноша оказал: "Я хочу мешок". И тогда старец  поднялся,
и вынул мешок, и сказал: "Вот он, о господин мой! Не вернешься ли  ты  к
игре со мной?" - "Хорошо", - сказал юноша.
   И старец стал с ним играть, и юноша обыграл его, и тогда этот человек
воскликнул: "Когда твои мысли были заняты мешком,  я  тебя  обыграл,  но
когда я принес его тебе, ты обыграл меня. О дитя мое, -  сказал  он  ему
потом, - расскажи мне, из какой ты страны". -  "Из  Египта",  -  ответил
юноша. И старец спросил: "А какова причина твоего прибытия в Багдад?"
   И юноша вынул изображение и сказал:  "Знай,  о  дядюшка,  что  я  сын
аль-Хасыба, правителя Египта, и я увидел это изображение у одного  книж-
ника, и оно похитило мой разум. И я спросил, кто его сделал, и мне  ска-
зали: "Его сделал человек в  квартале  аль-Карх  по  имени  Абу-ль-Касим
ас-Сандалани на улице, называемой улица Шафрана". И я взял с собой  нем-
ного денег и пришел один, и никто не знает о моем состоянии. И  я  хочу,
чтобы, в довершение твоей милости, ты указал мне на него, и я бы спросил
его, почему он нарисовал этот образ и чей это образ. И чего бы он ни за-
хотел от меня, я ему дам". - "Клянусь Аллахом, о сын мой, - сказал  ста-
рец, - это я Абу-ль-Касим ас-Сандалани. И  это  удивительное  дело,  как
судьбы привели тебя ко мне!"
   И юноша, услышав слова Абу-ль-Касима, поднялся, и обнял его, и  поце-
ловал ему голову и руки, и воскликнул: "Заклинаю тебя Аллахом,  расскажи
мне, чей это образ!" И старец ответил: "Слушаю и повинуюсь!" И затем  он
поднялся, и, открыв чулан, вынул оттуда множество книг, в которых он на-
рисовал этот образ, и сказал: "Знай, о дитя мое, что обладательница это-
г