ним. И когда кто-нибудь войдет, скажи: "Возьмите его и убейте!" И ког-
да они сговорятся с тобой об этом, вели завтра поставить твой престол  в
диване и открой двери. Когда люди увидят, что ты открыл двери,  их  душа
успокоится, и они придут к тебе со здравым сердцем и попросят позволения
войти. И позволь им входить одному за одним, как я тебе сказала, и  сде-
лай с ними что захочешь. Но тебе следует начать с убиения первым из  них
- Шимаса, начальника, ибо он везирь величайший и обладатель власти. Убей
его сначала, а затем убивай остальных, одного за одним,  и  не  оставляй
тех, о ком знаешь, что они нарушат обещание  тебе,  а  также  тех,  чьей
ярости ты боишься. Если ты это сделаешь, у них не останется против  тебя
силы, и ты избавишься от них полным избавлением,  и  твоя  власть  будет
безраздельна, и будешь ты делать что хочешь. И знай, что  нет  для  тебя
хитрости полезнее, чем эта хитрость".
   "Это твое суждение верно, - сказал царь, -  и  твое  приказание  пра-
вильно. Я непременно сделаю так, как ты сказала". И он приказал принести
повязку и, повязав ею голову, притворился больным, и послал за  Шимасом.
И когда тот предстал перед ним, сказал ему: "О Шимас, ты знаешь,  что  я
тебя люблю и подчиняюсь твоему суждению, и ты мне словно  брат  и  отец,
прежде всех других. Ты знаешь, что я принимаю все, что ты мне приказыва-
ешь, и ты приказывал мне выйти к подданным и принимать и судить их, и  я
убедился, что это твой искренний совет нам, и хотел выйти к  ним  вчера,
но случилось со мной эта болезнь, и я не могу сидеть. До меня дошло, что
жители царства недовольны тем, что я не выхожу к ним, и решили совершить
со мной дело злое и неподобающее. Они не знают, как я болен. Выйди же  к
ним, осведоми их о моем состоянии и о том, что со мной, и извинись перед
ними. Я последую тому, что они говорят, и сделаю так, как им любо.  Исп-
равь это дело и поручись им за меня в этом, а ты ведь советник мой и мо-
его отца, прежде меня, и у тебя в обычае исправлять дела  между  людьми.
Если захочет Аллах великий, я завтра выйду к ним, и, может быть, моя бо-
лезнь пройдет этой ночью по благодати моего доброго намерения и  потому,
что я задумал людям добро в глубине души".
   И Шимас пал ниц перед Аллахом, и призвал на царя благо,  и  поцеловал
ему руку, и обрадовался, и вышел к людям, и рассказал им о том, что  ус-
лышал от царя.
   Он удержал их от того, что они хотели сделать, и осведомил их об  из-
винениях царя и причине его отказа выйти и рассказал им, что царь обещал
выйти к ним завтра и что он сделает так, как им любо, и тогда люди  ушли
в свои жилища..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот двадцать третья ночь

   Когда же настала девятьсот двадцать третья ночь, она сказала:  "Дошло
до меня, о счастливый царь, что Шимас вышел к  вельможам  и  сказал  им:
"Завтра царь к вам выйдет и сделает так, как вам любо". И  люди  ушли  в
свои жилища, и вот то, что было с ними.
   Что же касается царя, то он послал за десятью рабами-великанами,  ко-
торых выбрал из великанов своего отца (а это были люди с  твердой  реши-
мостью и сильной яростью), и сказал им: "Вы знаете, какое  было  вам  от
моего отца уважение, как он возвышал ваш сан и  вам  благодетельствовал,
оказывая вам милость и почет. Я поставлю вас, после него, на ступень бо-
лее высокую, чем прежняя, и осведомлю вас о причине этого, и вы от  меня
под охраной Аллаха, но я задам вам один вопрос: будете  ли  вы  послушны
моему приказу и станете ли скрывать мою тайну от всех людей?  Вам  будет
от меня милость большая, чем вы хотите, если вы исполните  мое  приказа-
ние".
   И все десять ответили ему словами, одновременно исходящими из уст,  и
сказали: "Все, что ты нам прикажешь, о господин наш,  мы  сделаем  и  не
выйдем из того, что ты нам укажешь, - ты господин наших дел". - "Да  об-
лагодетельствует вас Аллах! - ответил царь. - А теперь я вас  осведомлю,
почему я вас выбрал, чтобы оказать вам еще больший почет. Вы знаете, ка-
кое уважение мой отец оказывал жителям своего царства и какие он взял  с
них обеты для меня; и они подтвердили, что не станут нарушать обет мне и
перечить моему приказанию, а вы видели, что было вчера,  когда  они  все
собрались вокруг меня и хотели меня убить. Я хочу сделать  с  ними  одно
дело. Я увидел, что было из-за них вчера, и решил, что не удержит их  от
подобного этому ничто, кроме наказания. Мне неизбежно придется  поручить
вам тайком убить тех, кого я вам укажу, чтобы отвратить зло  и  беду  от
моей страны убиением вельмож и начальников из числа ее жителей. А способ
к этому вот какой: я сяду завтра на этот  престол,  в  этой  комнате,  и
пусть они входят ко мне, один за одним, и велю им входить в одну дверь и
выходить в другую дверь. А вы, все десять, стойте передо мной и внимайте
моему знаку, и всякий раз, как кто-нибудь войдет, хватайте его,  входите
с ним в эту комнату, убивайте его и прячьте его тело". - "Внимание твоим
словам и повиновение твоему приказу!" - сказали рабы. И тогда царь  ока-
зал им милость, и отпустил их, и проспал ночь, а наутро он позвал  их  и
приказал поставить престол, и затем он надел царственные одежды и,  взяв
в руку книгу суда, приказал открыть двери. И двери открыли, и царь  пос-
тавил тех десятерых рабов перед собой, и глашатай возгласил:  Всякий,  у
к