ова, переданные от Шимаса, и убедилась, что царь обязательно выйдет  к
подданным, она быстро подошла к царю и сказала: "Как удивляюсь  я  твоей
покорности и повиновению врагам! Разве ты не знаешь, что  эти  везири  -
твои рабы? Зачем же ты поднял их на столь великую высоту и  позволил  им
думать, что это они дали тебе власть и возвысили и что это они дали тебе
подарки, хотя они не могут причинить тебе ни малейшего ущерба? Ты вправе
не смиряться перед ними - это они обязаны смиряться перед тобой и испол-
нять твои приказания; как же это ты испытываешь перед ними столь великий
страх? Ведь говорится: "Если у тебя сердце не как железо, ты не годишься
быть царем". А утих людей обманула твоя кротость, и они осмелели  против
тебя и отбросили повиновение тебе, хотя они должны быть принуждены к по-
виновению и вынуждены подчиниться тебе. Если  ты  поспешишь  принять  их
слова и оставить их в их положении и исполнишь малейшую их нужду  против
твоего желания, они станут тебе докучать и позарятся на тебя, и сделает-
ся это обычаем. Если же ты хочешь меня послушаться, - не возвышай никого
из них в сане и не принимай ничьих слов. Не возбуждай в них охоты быть с
тобой дерзким, ибо ты станешь подобен пастуху и вору".
   "А как это было?" - спросил царь. И она сказала:  "Говорят,  что  был
один человек, который пас в степи скот и стерег его во время пастьбы.  И
однажды ночью пришел к нему вор, желая украсть его  скотину,  и  увидел,
что пастух стережет ее - не спит по ночам и не отвлекается днем, и  этот
вор всю ночь старался, но не мог ничего взять. И когда хитрости ему  из-
менили, он пошел в пустыню и, поймав льва, содрал с него шкуру  и  набил
ее соломой, а затем он принес этого льва и поставил его в степи на высо-
ком месте, чтобы пастух мог его увидеть и как следует рассмотреть. И за-
тем вор пришел к пастуху и сказал ему: "Лев послал меня к тебе и требует
свой ужин из этих овец". И пастух спросил его: "А где лев?"
   И вор сказал: "Подними глаза - вон он стоит".
   И пастух поднял голову и увидел изображение льва, и, увидев  его,  он
подумал, что это настоящий лев, и испугался великим испугом..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот двадцать вторая ночь

   Когда же настала девятьсот двадцать вторая ночь, она сказала:  "Дошло
до меня, о счастливый царь, что пастух, увидев изображение  льва,  поду-
мал, что это настоящий лев, и испугался великим испугом. И  его  охватил
страх, и он сказал вору: "О брат мой, возьми что хочешь, -  нет  у  меня
ослушания".
   И вор взял овец, сколько ему было нужно, и еще больше  захотел  обма-
нуть пастуха из-за его сильного страха. И через маленькие промежутки  он
стал приходить к нему и пугать его, говоря: "Льву нужно то-то и то-то, и
он намеревается сделать то-то". И затем брал овец вдоволь, и вор до  тех
пор вел себя с пастухом таким образом,  пока  не  сгубил  большую  часть
овец.
   И я сказала тебе эти слова, о царь, лишь для того, чтобы этих вельмож
твоего царства не обманывала твоя кротость и мягкое обхождение и они  бы
не зарились на тебя. Здравое суждение говорит, что смерть к  ним  ближе,
чем то, что они хотят с тобой сделать.
   И царь принял ее слова и сказал ей: "Я принимаю от тебя этот совет  и
не стану повиноваться их указаниям и не выйду к ним".
   И когда наступило утро, собрались везири и вельможи царства и знатные
люди (а каждый из них принес с собой оружие) и отправились к дому  царя,
чтобы напасть на него и убить его, и облачить властью другого, и,  придя
к дому царя, они попросили привратника открыть им двери, но тот не  отк-
рыл им. И они послали принести огня, чтобы сжечь им двери и потом войти.
И привратник услышал их слова, и быстро пошел, и осведомил царя, что лю-
ди собрались у дверей, и сказал: "Они просили меня открыть им, но я  от-
казался, и тогда они послали принести огня, чтобы поджечь двери и  войти
к тебе и убить тебя. Что же ты мне прикажешь?" И царь сказал  про  себя:
"Я ввергнут в величайшую гибель". И послал за той женщиной, и когда  она
явилась, сказал ей: "Шимас не рассказывал мне ничего такого, что  бы  не
оказалось истиной. Вот пришли избранные и простые люди и хотят убить ме-
ня и убить вас, и когда привратник им не открыл,  они  послали  принести
огня, чтобы поджечь дом, когда мы в нем. Что ты нам посоветуешь?"  -  "С
тобой не будет вреда, - сказала женщина, - и пусть не ужасает  тебя  это
дело. Теперь время, когда глупцы восстают против своих царей". - "Но что
же ты посоветуешь мне сделать и какова хитрость в этом деле?" -  спросил
царь. И женщина сказала: "По моему мнению, тебе следует повязать  голову
повязкой и представиться больным, а потом пошли за везирем Шимасом, и он
явится к тебе и увидит, в каком ты состоянии. И когда он  явится,  скажи
ему: "Я хотел выйти к людям в сегодняшний день, но мне помешала болезнь.
Выйди к людям и расскажи им, что со мной, и скажи им также, что завтра я
к ним выйду и буду исполнять их нужды и рассматривать их обстоятельства,
чтобы они успокоились и не гневались". А завтра утром призови десять че-
ловек из рабов твоего отца, людей силы и мощи, с которыми ты бы за  себя
не боялся, и пусть они будут послушны твоему слову и покорны твоему  по-
велению, и скрывают твои тайны, и сохраняют к тебе  дружбу.  Поставь  их
подле себя и вели им не давать никому к тебе войти, иначе как одному  за
о