шу после убиения? Если все это тебе даровано, то ты в безопасности,  и
нет нужды тебе в моих словах; если же тебе нужна жизнь и власть, то при-
ди в себя, укрепи свое царство и покажи людям силу своей  мощи.  Выскажи
им свои извинения - они хотят вырвать то, что в твоих руках, и  передать
это другому и решились на неповиновение и ослушание. Доказательство это-
го то, что они знают, как ты молод годами и предался страстям и забавам,
- ведь если камни, которые долго пролежали в воде, вынуть и ударить друг
о друга, от них вспыхивает огонь. Твоих подданных  -  множество,  и  они
сговорились против тебя и хотят передать твою власть другому, и они дос-
тигнут того, чего хотят, - твоей гибели, - и будешь ты подобен  волку  с
лисицами..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот двадцать первая ночь

   Когда же настала девятьсот двадцать первая ночь, она сказала:  "Дошло
до меня, о счастливый царь, что везирь Шимас сказал царю: "И они достиг-
нут того, чего хотят, - твоей гибели, - и будешь ты подобен волку с  ли-
сицами".
   "А как это было?" - спросил царь. И Шимас сказал: "Говорят, что  нес-
колько лисиц вышли однажды поискать какой-нибудь еды, и когда они броди-
ли, ища ее, они вдруг нашли мертвого верблюда, И они сказали  себе:  "Мы
нашли то, чем можем прожить долгое время, но мы боимся, что одни из  нас
станут угнетать других, и сильный обратит свою силу  против  слабого,  и
слабые погибнут. Нам следует найти судью, который будет творить суд меж-
ду нами и назначать нам долю, тогда не будет у  сильного  власти  против
слабого".
   И когда они совещались об этом, вдруг подошел к ним  волк,  и  лисицы
сказали друг другу: "Если это соответствует вашему мнению,  -  назначьте
волка судьей между нами, ибо он сильнее всех, и его отец был раньше  над
нами султаном. Мы просим Аллаха, чтобы волк был с нами справедлив".
   И затем они отправились к волку, и рассказали ему о своем  намерении,
и сказали: "Мы поставили тебя судьей над нами, чтобы ты давал каждому из
нас ежедневно его пропитание, по мере потребности, и  чтобы  сильный  из
нас не угнетал слабого и мы друг друга не погубили".  И  волк  дал  свое
согласие, и взялся исполнять их дела, и наделил их в этот день  вдоволь.
А когда настал следующий день, волк сказал себе: "Если я  разделю  этого
верблюда между этими слабосильными, мне не останется ничего,  кроме  той
части, которую они мне назначили, а если я съем его один, они не  смогут
причинить мне вреда: они ведь сами - добыча для меня и для моих домочад-
цев. Кто помешает мне взять все себе? Может быть, Аллах предоставит  мне
этого верблюда без благодеяния с их  стороны.  Лучше  всего,  чтобы  его
присвоил себе я, а се эти лисицы; с этого времени я не  буду  давать  им
ничего".
   А утром лисицы, по обычаю, пришли к волку просить пищи и сказали:  "О
Абу-Сирхан [648], дай нам наше пропитание на сегодняшний день". И волк от-
ветил им: "Не осталось у меня ничего, чтобы дать вам", И лисицы ушли  от
него в наихудшем состоянии. И потом они сказали: "Поистине, Аллах  вверг
нас в великую заботу из-за этого скверного обманщика, который не  опаса-
ется Аллаха и не боится его, а у нас нет ни силы, ни мощи".
   А затем одни из них сказали другим: "Его побудила  на  это  крайность
голода: дайте ему сегодня есть, пусть он насытится, а завтра мы пойдем к
нему". И наутро лисицы отправились к нему и сказали: "О  Абу-Сирхан,  мы
поставили тебя над нами, чтобы ты давал каждому из нас  пищу  и  защищал
слабого от сильного, и когда пища кончится, старался бы найти  нам  дру-
гую, и мы постоянно были бы под твоей защитой  и  покровительством.  Нас
поразил голод, и мы два дня не ели, дай же нам наше пропитание, и ты бу-
дешь свободен от ответственности за все то, чем  ты  распорядился  сверх
этого".
   И волк не дал им никакого ответа, а, напротив, стал еще более  жесто-
ким, и лисицы сказали ему то же самое еще раз, но он  не  отступился.  И
тогда лисицы сказали друг другу: "Нет у нас  иной  хитрости,  кроме  как
отправиться ко льву. Мы падем перед ним и предоставим  верблюда  ему,  и
если он пожалует нам что-нибудь, это будет от него милостью, а если нет,
то он имеет на него больше прав, чем этот скверный".
   И они отправились ко льву и рассказали ему, что  случилось  у  них  с
волком, и затем сказали: "Мы - твои рабы, и мы пришли к тебе, прося  за-
щиты, чтобы ты освободил нас от этого волка, и мы станем тебе рабами". И
когда лев услышал слова лисиц, его охватила ярость, и он  взревновал  за
Аллаха великого и пошел с ними к волку. И волк, увидя, что  приближается
лев, попытался убежать от него, но лев помчался за ним и,  схватив  его,
разорвал на куски и отдал лисицам их добычу.
   Из этого мы узнали, что не следует никому из царей пренебрегать дела-
ми своих подданных. Прими же мой совет и сочти правдой слова, которые  я
тебе сказал. Знай, что твой отец перед  своей  кончиной  заповедал  тебе
принимать добрый совет, и вот последнее мое слово тебе, и конец".
   "Я послушаюсь тебя, - сказал царь, - и завтра же, если захочет Аллах,
я к ним выйду". И Шимас вышел от царя и рассказал людям, что тот  принял
его совет и обещал завтра к ним выйти. И когда жена  царя  услышала  эти
с