"А какова история змеезаклинателя, и его детей, и  жены,  и  домочад-
цев?" - спросил царь. И везирь сказал:
   "Знай, о царь, что был один человек змеезаклинателем, и он воспитывал
змей, и это было его ремесло. У него была большая корзина, где было  три
змеи. И каждый день он ходил со змеями по городу, и это  было  для  пего
способом добыть свой надел и надел для своей семьи. И под вечер он возв-
ращался домой и потихоньку клал гадов в корзину, а утром брал их и опять
шел с ними по городу. И таков был его обычай, и он не сообщал своим  до-
мочадцам о том, что в корзине.
   И случилось, что когда змеезаклинатель вернулся, как  обычно,  домой,
его жена спросила его: "Что в этой корзине?" И змеезаклинатель  ответил:
"А что тебе нужно? Разве припасов  у  вас  не  больше,  чем  много?  До-
вольствуйся тем, что уделил тебе Аллах, и не спрашивай о другом". И жен-
щина промолчала и стала говорить про себя: "Обязательно обыщу эту корзи-
ну и узнаю, что в ней есть". И она твердо решилась на это,  и  уведомила
своих детей, и накрепко приказала им спросить отца про корзину и приста-
вать к нему с вопросами, чтобы он им рассказал, и тут мысли детей привя-
зались к тому, что в корзине что-то съедобное. И дети стали каждый  день
требовать от отца, чтобы он показал им, что в корзине. И отец обещал им,
и старался их ублаготворить, и запрещал им об  этом  спрашивать,  и  так
прошел некоторый срок, а мать все подстрекала детей, и дети  уговорились
с матерью, что не станут есть и пить напитка, пока тот  не  исполнит  их
просьбу и не откроет корзину.
   И змеезаклинатель пришел однажды вечером со множеством кушаний и  на-
питков и позвал детей есть с ним, но дети отказались прийти к нему и вы-
казали ему гнев. И заклинатель начал уговаривать их хорошими  словами  и
говорил: "Подумайте, чего бы вы хотели, чтобы я принес вам из еды, питья
или одежды?" И дети сказали ему: "О батюшка, мы хотим только,  чтобы  ты
открыл нам эту корзину и мы бы посмотрели, что в ней, а иначе  мы  убьем
себя". - "О мои дети, - ответил им заклинатель, - нет в ней для вас бла-
га, и в том, чтобы ее открыть, для вас только вред". И заклинатель  стал
им грозить и обещал побить их, если они не отступятся от этого. Но в де-
тях усиливался лишь гнев и желание узнать, что в  корзине.  И  тогда  их
отец рассердился и взял палку, чтобы их побить, и  дети  разбежались  по
дому, а корзина стояла тут же, - заклинатель ее не спрятал. И  пока  муж
был занят детьми, женщина поспешно открыла  корзину,  чтобы  посмотреть,
что в ней, и вдруг змеи выползли из корзины и, ужалив сначала женщину  и
убив ее, стали кружить по дому и губили больших и малых, кроме  заклина-
теля, и заклинатель бросил свой дом и ушел.
   И когда ты обдумаешь это, о счастливый царь, ты поймешь, что человеку
не следует желать ничего, кроме того, в чем не отказывает ему Аллах  ве-
ликий; напротив - пусть успокоится его душа на том,  что  определил  ему
Аллах и чего пожелал он. Вот и ты, о царь, - при изобильном твоем знании
и превосходном разуме, Аллах прохладил твое око  появлением  сына  после
утраты надежды и успокоил твое сердце, и мы просим Аллаха великого, что-
бы сделал он его одним из халифов справедливых, угодных великому  Аллаху
и подданным".
   И потом поднялся седьмой везирь и сказал: "О царь, я знаю  достоверно
и убежден в том, о чем упоминали мои братья, эти везири - ученые и  муд-
рецы, и о чем они говорили в твоем присутствии, о царь, а также  в  том,
что они приписали тебе из справедливости и хороших поступков  и  чем  ты
отличаешься от прочих царей, выше которых они тебя сочли,  и  это  часть
того, что мы обязаны сделать, о царь. И что до меня, то я скажу:  "Хвала
Аллаху, который приблизил тебя к своей милости и даровал тебе  устроение
царства по своему милосердию и помог тебе и нам увеличить  благодарность
ему, и все это только из-за твоего бытия. И пока остаешься ты среди нас,
мы не опасаемся притеснения и не стремимся к несправедливости,  и  никто
не может взять над нами верх, несмотря на нашу слабость.  Ведь  сказано:
"Лучшие из подданных те, чей царь справедлив, а худшие из  них  те,  чей
царь притеснитель".
   И сказано также: "Жить со львами сокрушающими, но не жить с  султаном
притесняющим". Да будет же за это хвала Аллаху великому,  хвала  вечная,
так как пожаловал он нам твое бытие и наделил тебя  этим  благословенным
сыном после того, как ты утратил надежду и далеко зашел в года, ибо выс-
ший дар в дольней жизни - благой сын. Ведь сказано: "У кого нет сына,  у
того нет потомства и посмертной славы". И тебе благодаря  твоей  твердой
справедливости и благим твоим  мыслям  о  великом  Аллахе  дарован  этот
счастливый сын, и появился у тебя этот сын благословенный по милости ве-
ликого Аллаха нам и тебе за хорошие твои поступки и благое  терпение.  И
произошло с тобою то же, что произошло с пауком и ветром".
   И царь спросил: "А какова история паука с ветром?.."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот восьмая ночь

   Когда же настала девятьсот восьмая ночь, она сказала: "Дошло до меня,
о счастливый царь, что когда царь спросил везиря: "А какова история пау-
ка с ветром?" - везирь сказал:
   "Знай, о царь, что один паук прицепился к воротам, отдаленным и высо-
к