астливое дитя, после утраты надежды, и охватила  нас  поэтому  радость
вечная и веселье непрерывающееся, так как были мы прежде сего в  великой
заботе и сильном огорчении из-за отсутствия у тебя сына, и размышляли мы
о том, сколько в тебе заключается справедливости и кротости к нам, и бо-
ялись, что определит тебе Аллах смерть, и не будет никого,  кто  бы  был
тебе преемником и унаследовал бы после тебя царство, и  разойдутся  наши
мнения, и возникнет между нами раскол, и станется с нами то, что сталось
с вороном".
   "А какова история ворона?" - спросил царь. И  везирь,  в  ответ  ему,
сказал:
   "Знай, о счастливый царь, что была в одной из степей широкая  долина,
и были там каналы, деревья и плоды, и птицы прославляли там Аллаха, еди-
ного, покоряющего, творца ночи и дня, и были среди птиц вороны,  и  жили
они приятнейшей жизнью. И был предводителем и судьей между  ними  ворон,
кроткий к ним и заботливый, и были они с ним  безопасны  и  спокойны,  и
столь прекрасно было меж них устроение, что ни одна из птиц не могла  их
одолеть. И случилось, что предводитель их преставился, и пришло  к  нему
дело, определенное для всех тварей, и опечалились о  нем  птицы  великой
печалью, и усилилась их печаль оттого, что не было среди них никого, ему
подобного, кто бы встал на его место. И собрались они все и стали, сове-
товаться меж собою о том, кто встанет над ними, чтобы был он  праведным.
И одни выбрали ворона и сказали: "Этот годится, чтобы быть царем над на-
ми". А другие не согласились и не захотели его. И возник между ними рас-
кол и спор, и увеличилась среди них смута, а потом наступило у них  сог-
лашение, и они договорились, что проспят эту ночь, и никто из них не вы-
летит на другой день спозаранку, чтобы искать пропитания, но все дождут-
ся утра. И когда встанет заря, они соберутся в одном месте и  посмотрят,
какая птица взлетит раньше. И сказали они: "Это будет та, которой  пове-
лел Аллах быть над нами, и она - наш избранник на царство! Мы сделаем ее
нашим царем и вручим ей власть над нами". И  все  птицы  согласились  на
это, и дали друг другу такое обещание, и условились соблюдать этот обет.
   И когда они были в таких обстоятельствах, вдруг поднялся сокол, и они
сказали ему: "О отец блага, мы выбрали тебя над нами  правителем,  чтобы
рассматривал ты наши дела". И сокол согласился на то, что они сказали, и
ответил: "Если захочет Аллах великий, будет вам от меня большое благо".
   И после того как птицы поставили его над собою, сокол,  каждый  день,
когда вылетал на добычу и вылетали вороны, ловил одну из них наедине,  и
ударял ее, и съедал ее мозг и глаза, и бросал остальное, и он делал  это
до тех пор, пока птицы не догадались об этом, и увидели они  тогда,  что
большая часть их погибла, и убедились в своей гибели. И они стали  гово-
рить друг другу: "Что нам делать! Большинство из нас погибло, и мы поня-
ли это только тогда, когда погибли из нас старейшие. Нам следует  беречь
наши души!" И на следующее утро птицы убежали от сокола и разлетелись.
   И мы теперь опасались, что случится с нами подобное этому и  окажется
над нами другой царь, но Аллах послал нам это благодеяние и обратил твое
лицо к нам, и ныне мы уверены, что будет добро и жизнь в единении, и бе-
зопасность, и верность, и благополучие на родине. Да будет же  благосло-
вен Аллах великий, хвала ему и благодарность и благое восхваление, и  да
благословит Аллах царя к нас, его подданных. Да наделит  он  нас  и  его
счастьем величайшим и да сделает его счастливым  в  жизни  и  твердым  в
усердии".
   И потом поднялся шестой везирь и сказал: "Да поздравит тебя Аллах,  о
царь, наилучшим поздравлением в дольней жизни и в будущей! Сказаны  были
прежде слова древних: "Кто молится, постится и соблюдает права родителей
и справедлив в приговоре своем, - встретит господа к  себе  милостивым".
Ты был сделан над нами властителем и поступал справедливо и был счастлив
при этом в начинаниях, и мы просили Аллаха  великого,  чтобы  сделал  он
обильным воздаяние тебе и вознаградил тебя за твою милость.  Ты  слышал,
что говорил этот мудрец о наших опасениях лишиться счастья, если не  бу-
дет царя или будет другой царь, не такой, как этот, и  увеличатся  среди
нас после него разногласия, и наступит беда из-за разногласий  наших.  И
если дело таково, как мы сказали, надлежит нам обратиться к великому Ал-
лаху с молитвой, - быть может, подарит он царю сына счастливого и сдела-
ет его, после него, наследником царства. А затем,  после  этого,  скажу:
нередко бывает исход того, что любит человек и желает в жизни, ему неве-
дом, и поэтому не следует человеку просить господа своего о деле, исхода
которого он не знает, ибо нередко вред от него к небу ближе, чем польза,
и бывает его гибель в том, чего он ищет, и поражает его то, что поразило
змеезаклинателя, и его жену, и детей, и домочадцев..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Девятьсот седьмая ночь

   Когда же настала девятьсот седьмая ночь, она сказала: "Дошло до меня,
о счастливый царь, что шестой везирь говорил царю: "Не следует  человеку
просить господа своего о деле, исхода которого он не знает, ибо  нередко
вред от этого к нему ближе, чем польза, и бывает его гибель в том,  чего
он ищет, и поражает его то, что поразило змеезаклинателя, и его детей, и
жену, и домочадцев".