десять тысяч долларов. Уайли бросил на стол мешок монет и сказал с насмешливой 
любезностью:

— Ставлю еще пять тысяч долларов, мой деревенский друг! Что вы теперь скажете?

— Раскроемся! — крикнул Бэкус, кладя свой набитый золотом мешок на кучу монет, 
— Что у вас?

— Четыре короля, идиот! — и Уайли бросил на стол свои карты и обхватил руками 
кучу монет.

— Четыре туза, осел! — прогремел Бэкус, наводя иа партнера пистолет со 
взведенным курком. — Я сам профессиональный игрок и всю дорогу готовился вас 
подловить, простофили вы эдакие!

Бум! Загрохотал спущенный якорь, и плавание кончилось.

Да, грустно жить на свете! Один из трех игроков был «компаньоном» Бэкуса. 
Именно он и сдавал роковые карты. По уговору с двумя жертвами он должен был 
подсунуть Бэкусу четыре дамы но, увы, не сделал этого.

Неделю спустя я наткнулся на Бэкуса, разряженного по последней моде, на 
Монтгомери-стрит. На прощанье он весело промолвил:

— Да, кстати, не обижайтесь за «клинышки». Я, собственно, ничего не смыслю в 
скоте, если не считать того, что успел нахватать за неделю работы в Джерси 
перед самым нашим отплытием. Моя профессия скотовода и любовь к скоту сослужили 
свою службу и больше они мне не нужны».

На следующий день мы с сожалением расстались с «Золотым песком» и его командой, 
надеясь увидеть когда-нибудь снова и пароход и команду. Но судьба сложилась 
трагически — и это стало невозможным! 



Глава XXXVII. КОНЕЦ «ЗОЛОТОГО ПЕСКА»

Ибо, три месяца спустя, 8 августа, когда я писал одну из предыдущих глав, в 
нью-йоркских газетах появилась следующая телеграмма:

«Страшная катастрофа!

Семнадцать человек погибло при взрыве на пароходе «Золотой песок».

Нашвилл, 7 августа. Телеграмма из Хикмена (Кентукки) сообщает: «На пароходе 
«Золотой песок» сегодня, в три часа дня, тотчас после отхода из Хикмена, 
взорвались котлы. Сорок семь человек обварило паром, семнадцать нигде не 
обнаружены. Взрывом судно было прибито к берегу, у самого города, и усилиями 
граждан каютные пассажиры, служащие, часть экипажа и палубные пассажиры 
перевезены на берег и размещены в гостиницах и частных домах. Из числа 
пострадавших двадцать четыре человека сначала лежали в москательном складе 
Холькома, где им была оказана всяческая помощь, перед тем, как их поместили в 
лучшие условия».

Далее следовал список фамилий, из которого выяснилось, что в числе семнадцати 
погибших был и буфетчик, а в числе сорока семи раненых — капитан, старший 
помощник, младший помощник, второй и третий конторщики, а также лоцман мистер Л.
 Грей и несколько человек из команды.

В ответ на частную телеграмму нам сообщили, что никто из них не пострадал 
серьезно, кроме мистера Грея. Полученные затем письма подтвердили сообщение, и 
нас известили, что мистер Грей поправляется и скоро будет совершенно здоров. 
Дальнейшие письма выражали уже меньше надежды, и в конце концов пришло известие 
о смерти мистера Грея. А это был славный человек, в высшей степени общительный 
и мужественный, достойный лучшей участи.



Глава XXXVIII. «ЧУДО-ДОМ»

В Новый Орлеаи мы прибыли на цинциниатском пароходе, или, иначе говоря, в 
цинциннатском пароходе. Оба выражения правильны: первое — в восточных штатах, 
второе — в западных.

Мистер Диккенс не соглашался с тем, что пароходы на Миссисипи «великолепны», 
что они представляют собой «плавучие дворцы». Так их обычно называли, и 
названия эти ничуть по преувеличивали восторг, с которым население смотрело на 
ли пароходы.

Мнение мистера Диккенса, возможно, неоспоримо, но мнение населения уж