— Унесла целый город? Банки, церкви, тюрьмы, редакции газет, театр, пожарное 
депо, здание суда, извозчичий двор — все?

— Все. За каких-нибудь четверть часа, не больше. Ни клочка, ни тряпки — ничего 
не осталось, кроме какой-то развалившейся лачуги да кирпичной трубы. Наш 
пароход проходит сейчас как раз по бывшему центру города; вон там кирпичная 
труба — это все, что осталось от Наполеона. Тот густой лес, справа, был 
когда-то за милю от города. Посмотрите-ка назад, вверх по реке, — ну что, 
теперь начинаете узнавать местность, а?

— Да, теперь узнаю. Первый раз слышу такую историю! В жизни не слыхал ничего 
более удивительного — и неожиданного!

Тем временем появились мистер Томпсон и мистер Роджерс со своими мешками и 
зонтиками и молча выслушали рассказ капитана. Томпсон сунул мне в руку 
полдоллара и шепнул:

— Моя доля на хромолитографию.

Роджерс сделал то же самое.

Да, было удивительно странно смотреть, как Миссисипи течет вдоль пустынных 
берегов в том самом месте, где я лет двадцать тому назад видел большой, 
красивый, горделивый город. Город, бывший центром обширного и значительного 
района; город с большим флотским госпиталем; город бесчисленных драк, — каждый 
день шло следствие; город, где я знавал когда— то прелестную девушку, самую 
идеальную девушку во всей долине Миссисипи; город, где четверть века назад мы 
прочли в газете первое известие о жуткой гибели «Пенсильвании», — этого города 
больше нет; он проглочен, исчез, пошел в пищу рыбам; ничего не остаюсь, кроме 
развалин лачуги и разрушающейся кирпичной трубы! 



Глава XXXIII. ЗАКУСКИ И ЭТИКА

С островом 74, расположенным недалеко от бывшего города Наполеона, река сыграла 
шутку, превратившую человеческие законы в пустой звук. Когда официальным актом 
определялись границы штата Арканзас, они шли «до середины реки», — крайне 
неустойчивые границы. Штат Миссисипи претендовал на протяженность «до 
фарватера», — опять-таки неустойчивая и изменчивая граница. Остров 74 
принадлежал Арканзасу. Мало-помалу новое русло отрезало этот крупный остров от 
Арканзаса, но все-таки он не попал на территорию Миссисипи. «Середина реки» 
очутилась по одну сторону его, а «фарватер» — по другую. Так я понимаю это дело.
 Верны ли сообщенные мне детали или нет, но незыблемым остается факт: в наличии 
имеется обширный и необычайно ценный остров площадью в четыре тысячи акров, 
оставленный на произвол судьбы и не принадлежащий ни тому, ни другому штату; 
население его не платит налогов ни одному из них и не числится ни за каким 
штатом. Островом владеет один человек, и его по праву можно назвать «человеком 
без отечества».

Остров 92 принадлежит штату Арканзас. Река передвинула его и тем самым 
приблизила к штату Миссисипи. Некий деляга устроил там кабак без разрешения 
властей Миссисипи и стал богатеть за счет клиентов из штата Миссисипи, под 
крылышком штата Арканзас (где в ту пору разрешений но требовалось).

Мы неуклонно скользили вниз по реке в привычном одиночестве — редко показывался 
пароход или иное плывущее суденышко. Панорама все та же: по обе стороны реки 
почти непрерывно тянется лес; уединение и тишь. Кое-где одна-другая хижина 
нарушает однообразие серого, не поросшего даже травой берега, — эти хижины 
раньше стояли на четверть мили или на полмили ближе, но, по мере того как берег 
обваливался, их постепенно переносили всё дальше вглубь. Так было, например, у 
мыса Пилчер, где за три месяца, как нам сказали, хижины, отступили на триста 
ярдов, но оползающий берег уже нагнал нх, и им снова приходится подаваться 
назад.

Город Наполеон когда-то пренебрежительно относился к Гринвиллу в штате 
Миссисипи… И что же? Наполеон стал добычей сомов, а Гринвилл полон жизни и 
деятельности и процветает: в нем, как говорят, три тысячи жителей, и его 
торговые обороты достигают двух миллионов пятисот тысяч долларов в год. Город 
растет.

На пароходе было много разговоров о Кэлгуновской земельной компании — 
предприятии, от которого ждут благих результатов. Полковник Кэлгун, внук 
известного государственного деятеля, съездил в Бостон и организовал синдикат, 
который приобрел большие участки земли (около десяти тысяч акров) у реки в 
области Чикот, штат Арканзас, для разведения хлопка. Правило синдиката — 
работать за наличные, покупать из первых рук и торговать только собственной 
продукцией; снабжать своих батраков-негров всем необходимым с ничтожной 
наценкой: восемь—десять процентов, строить им удобные помещения и т. д. и