ещеру в том возрасте, который подразумевает, что 
беспечность ранней юности уже преодолена, что ты стал настоящим мужчиной-воином.
 Это условие было придумано не просто так. Дело в том, что в любой заброшенной 
штольне довольно опасно находиться, а в этой, я точно знаю, уже при входе 
человека подстерегает какая-то большая опасность. Но какая именно — мне не 
известно. Твой отец хотел рассказать мне об этом, но не успел.

— А ты не догадываешься о том, что бы это такое могло быть?

— Догадка-то у меня одна есть, но доказательств, что она верна, — никаких. Ну, 
ладно, слушай: тебе ведь, конечно, известны предания наши предков о том, что 
здесь в горах, в совсем тайном убежище, прячется великий Огонь, который может 
дремать несколько столетий, а потом, превратившись в жидкую пылающую реку, 
сжигать все на своем пути. Вспоминая некоторые подробности из наших бесед с 
твоим отцом, когда он говорил о пещере, я пришел к выводу, что ее охраняет 
именно этот Огонь, и он уничтожит всякого чужака, попытавшегося войти в штольню,
 не имея на то никаких прав.

— Но, если твоя догадка верна, туда опасно входить, пожалуй, любому человеку, 
независимо от его прав.

— Верно. И именно потому, что опасно, я хочу дать тебе один совет: возьми с 
собой Отца-Ягуара. Он самый мудрый и опытный среди нас.

— Ты знаешь, я и сам хотел его об этом просить. И еще я хотел бы, чтобы среди 
тех, кто первым увидит сокровища вместе со мной, был и мой друг Антонио.

И он выразительно посмотрел на Антона Энгельгардта, как бы задавая ему 
безмолвный вопрос: «А не боишься ли ты идти со мной?» Антон прочел этот 
безмолвный вопрос в глазах друга и ответил:

— Я ничего не боюсь. Этот подземный огонь опасен только в том случае, если он 
войдет в соприкосновение с другим огнем, то есть если в пещере зажечь факел, 
этого можно избежать, если соблюдать осторожность.

— Разумно! — поддержал юношу Карл Хаммер и обратился к Ансиано: — Так вы хотите 
обследовать пещеру уже сегодня?

— Да, сегодня.

— То есть еще до прибытия сюда наших врагов?

— Именно так.

— Я бы воздержался от этого. Мы не сможем побывать там, совсем не оставив 
следов, а они насторожат негодяев.

— Но разве у нас не будет времени замести эти следы, сеньор? Гамбусино появится 
здесь вряд ли раньше, чем через сутки.

— И все же лучше не спешить. Мы же не знаем, что за находки ожидают нас в 
пещере и что этому будет сопутствовать. Вполне может оказаться, что все гораздо 
сложнее, чем мы сейчас предполагаем.

— Возможно, вы и правы, — ответил Ансиано, — но мы не знаем, что за индейцы 
придут вместе с гамбусино. Некоторые из вождей мойо — мои друзья, другие из них 
враждуют с нами. Если придут враги, я могу погибнуть в схватке, и кто тогда 
покажет Ауке вход в пещеру с сокровищами?

— Ты можешь не участвовать в этой схватке.

— Сеньор, что вы такое говорите! — воскликнул Ансиано. — Неужели вы на самом 
деле думаете, что я смогу усидеть